等谢宁安回来时，顾明臻正拍了拍手，整理好药材慢悠悠在后花园走着。

谢宁安一问丫鬟，得知顾明臻正在后花园，便立马赶过去。

顾明臻闻声回头，她今天穿着一身鹅黄衣裳，头上有同色的发带。

回头时风将发带扬起，撇在她的脸上。

“你……”谢宁安开口，却一时语塞。

明明臻臻早已知情，但现在要由自己再提起这件事，反而生出几分涩然，就如同……小时候不小心吃了未熟的青梅那样，酸涩难言。

直到他发觉脸上痒痒，才发现顾明臻已经拿着一支桃枝，轻轻挠在他脸上。

谢宁安回过神，抓住那捣乱的桃枝，无奈道，“臻臻……”

“别这样啦，”顾明臻说着，忍不住就着谢宁安的手，将桃枝往谢宁安脖子处挠痒痒，“不知道的还以为你干了什么亏心事怕了我。”

“那肯定没有。”谢宁安立刻否认，语气坚定。

“那不就好啦！”顾明臻笑得明媚狡黠，仿佛真的浑不在意。

谢宁安闻言，心中更是酸胀，“怎么那么好。”

说着，就倾身将人紧紧抱在怀中。

熟悉的温暖气息包裹而来，顾明臻放松着身体，靠在他怀里。

许久，再次开口时声音飘渺，“我没事……反正也是早料到了的。”

静默了片刻，她又语气很轻地补充了一句：“只是……确实还是有一点点，就一点点的难过。”

不是因为被制衡本身，毕竟从一开始就明白火药司不可能永远由她一人说了算。

只是有些难过，曾经或许还算温和的、似乎事事为所有人着想的君王才是这件事的推手。

谢宁安收紧了手臂。

寒风中，顾明臻渐渐平复下刚刚的难过。

她皱了皱鼻子，“有些凉，我们要不还是进去吧。”

到了晚间，宁思来请两天去明安堂，谢运清去看望老夫人，因此现在只有宁思在。

宁思没说什么，只是不停给两人夹菜。席间，顾明臻碗上的菜就没下过来。

不知道为什么，顾明臻放下筷子，她总感觉宁思今天也不开心。

是因为那是曾经疼爱她的皇兄吗？

朝堂深宫，谁说得清呢？

饭后，顾明臻和谢宁安并没有立马离开明安堂。

闲谈间，宁思提起老夫人的近况，叹了口气幽幽道：“当初老夫人信誓旦旦要去你三叔家，如今也是和你三婶有不少矛盾。”

没见得她现在提起时，都有点难言的无语，“然后就是三天两头要你父亲和你四叔去请安。说来也是‘好’，只折腾几个儿子，我和你四婶反倒清闲了。”

至于二房，现在那叫一个鸡飞狗跳，老夫人自从二房出了事便称病不见他们。

日升月落，转眼来到第二天，顾明臻慢悠悠洗漱完。

一小口一小口吃着早膳。

甚至还有心情和谢宁安点评起，哪个口味的更好吃。

无他，因为今天她要去火药司。

因为陛下昨日下旨，顾明臻今日也该去见新同事了。

她今日特意不像往常那么早到，只是令她没想到的是，几乎整个工部，今日都踩点到。

大家如今都很熟悉，也心知肚明两位“协理”大人是来做什么的。

最讨厌的就是这种“外来势力”指手画脚原本拥有的秩序，因此都站在门口，气氛有些压抑。

果然，一进去就看到观海侯高渊已经到了，众人脸色更臭了几分。

至于左相朱郢，他们转过身，发现他正手背在身后，慢悠悠地，一脸带笑地踱步进来。

大家见状，更是无语。

只是还没等大家无语完，这位“协助”的朱大人就慢悠悠直奔顾明臻办公的地方。

眼下是冬日，衙门人多，经费也比其他部门少，如今用的也是一般的炭火。

至于丞相大人，他当然就不一样了。

他指挥自己身后的随从搬来一个凳子，之后，便毫不客气搬到顾明臻办公的桌子对面。

更让人瞠目结舌的是，将原本顾明臻的笔记、墨砚、书本给推到一边。

甚至，当顾明臻紧随其后进来时，便发现，有一本书，在她椅子那边的桌案边缘徘徊着，摇摇欲坠。

顾明臻：“……”

跟着进来的衙役：“……”

那些衙役咬着牙，终于，有一个大胆的衙门硬邦邦开口道：“大人，这是顾大人办公之地，您的座位在那边……”

说着手也指向另一处。

只是话没说完，就被跟着朱郢而来的随从笑眯眯怼了回来，“这位小哥有所不知，我们相爷体恤顾大人，想着面对面，才好同心协力商讨政务嘛。毕竟陛下交代的差事，可怠慢不得。”

又搬出陛下。

只是这还不止，接下来，朱郢慢条斯理坐下，抚了抚胡须，看向顾明臻又说道，“顾……大人？陛下命我等协理，还请将近日火药配比、试验记录等一应文书即刻取来，容本相与侯爷查阅。”

在工部自称“本相”和“侯爷”，摆明就是说他们不受制于顾明臻。

顾明臻心中冷笑，因此也出声道，她先是看向朱郢的随从，“这位……”她看着随从，顿了一下。

看着随从脸色如常到勉强稳住，她继续说道，“心直口快，却是记挂着衙门的规矩，本官也十分赞同。不过……”

顾明臻语气一转，“既然两位大人‘协理’，了解实情确是首要。那就更不能局限于这方寸之间了。刚好新一批硝石到了，大人要不……随我去清点轻点？”

朱郢面色一变，他来，就不是为了干那劳什子体力活的。

没想到这时，从进来就站在一边一直沉默不语的的观海侯却在这时，慢悠悠地开口，

“顾大人言之有理，既是协理，自然要深入了解实况。朱相，您看……？”

顾明臻有些意外地看了观海侯一眼。

高渊这是……并非全然是来为难她的？

要真如此，这样还好些。

反正接下去的几日，几乎日日如此。

朱郢变着法子地挑刺、索要数据、询问细节，试图找出纰漏。

每次有人不耐，他就一句：“火药司重地，我等奉陛下之命检查，怠慢不得。”给堵回去。

活生生将原本井然有序的火药司变成他管理的地。

观海侯这时，反而总在一旁打圆场，甚至说出来的话，总有几分打了朱郢的脸。

这天，依旧是谢宁安下值后，在工部衙门等着顾明臻许久。

终于等到工部最后一盏灯暗下。

顾明臻闷闷踏上回府的马车。

她乏惫闭上眼，窝在谢宁安怀里。

声音闷闷吐槽到，“比捣鼓十份新火药方子还累人！”

说着声音压低，“我一开始以为朱郢搞了什么坏心思还想着我们能防着，结果，居然是陛下那头！

难怪那日他来工部笑得那么开心，敢情是早就知道。”

谢宁安轻轻抚着她的背，心中冷笑，明明陛下也知道朱郢不是什么好人，偏偏为了制衡，宁愿他来火药司这样重要的地方参一脚。

他垂眸，掩盖住微冷的眼，声音低低：“左相是皇后的人，自然急着抓你把柄。

观海侯……你看父亲，曾经也是陛下最重要的心腹，后来因为母亲那事……”说了一半，谢宁安反而说起谢运清和宁思。

顾明臻却是知道他的未尽之言。

皇后当初要观海侯的女儿齐安郡主作侧妃，闹得那么大的动静，陛下对皇后的训斥不过尔尔，终究，也还是让他生了间隙。

“不过，也还需要谨慎。”谢宁安又补充道。

“这当然。”顾明臻肯定地点头道。

这时，她忽然想起什么，蹙眉“啧”了一声，拍了下自己的头懊恼道，“关顾着这个，差点忘记正事，南边最近没什么特别的事吧？”

现在基本可以肯定，郑和音不是和她一样做梦就是重生，两人都“梦到”了南边起战事，可偏偏现在风平浪静得诡异。