温泉庄子的水汽氤氲如纱，漫过青石板路，将远处的山峦晕染成朦胧的黛色。苏清鸢斜倚在临水的软榻上，指尖拨弄着漂浮的睡莲，神色却无半分闲适。
慕容珩坐在一旁抚琴，琴弦流淌出清越的旋律，却驱不散她眉宇间的凝愁。顾景渊将剥好的莲子放在白瓷碟中，轻声道：“殿下，靖安侯党羽已尽数清算，西突厥使者也已押解回京，为何你仍闷闷不乐？”
苏清鸢抬眸，指尖捏起一粒莲子：“景渊哥哥，你不觉得奇怪吗？靖安侯谋划多年，行事本该缜密，却偏偏在窃取军械图纸时如此急躁，甚至不等与西突厥的联络完全稳妥便贸然动手，倒像是……有人在背后推着他往前走。”
陆惊寒一身劲装立于廊下，闻言眉头微蹙：“殿下的意思是，靖安侯背后还有人？可我们查遍了他的所有往来，除了西突厥，并未发现其他势力的痕迹。”
“痕迹或许被刻意抹去了。”苏清鸢将莲子放回碟中，“那日在靖安侯府搜出的半块龙纹玉佩，除了‘栾’字，边缘还有一处极浅的刻痕，像是某种图腾的残片。我让暗卫去查，发现这图腾与二十年前被灭族的巫祝世家‘玄阴族’极为相似。”
“玄阴族？”慕容珩停下抚琴的手，眼中满是疑惑，“我曾听闻，玄阴族擅长巫蛊之术，当年因被指控意图用巫蛊谋害先皇，才被满门抄斩。难道他们还有余孽存活？”
“极有可能。”苏清鸢点头，“靖安侯的母亲，正是玄阴族旁支女子。当年玄阴族被灭族时，她侥幸逃脱，后来嫁入靖安侯府。或许，靖安侯的谋反，不仅是为了皇位，更是为了替玄阴族复仇。”
顾景渊沉吟道：“若真是如此，那玄阴族余孽潜伏多年，势力定然不容小觑。他们能操控靖安侯，说不定还在朝中安插了其他眼线。”
“所以我们不能掉以轻心。”苏清鸢起身，水汽沾湿了她的裙裾，“惊寒哥哥，你即刻返回京城，暗中调查玄阴族余孽的下落，重点排查当年与玄阴族有过交集的官员；景渊哥哥，你留在庄子里，继续梳理靖安侯的卷宗，看看能否找到更多关于玄阴族的线索；珩哥哥，你随我一同前往玄阴族当年的聚居地——墨山，或许能找到他们的隐秘据点。”
三人齐声领命，即刻分头行动。
三日后，苏清鸢与慕容珩抵达墨山。昔日繁华的村落早已化为断壁残垣，荒草没膝，只有几座残破的祠堂还依稀可见当年的轮廓。慕容珩拔出佩剑，拨开丛生的荆棘：“殿下，这里荒废多年，恐怕很难找到有用的线索。”
苏清鸢却目光坚定，缓步走向最深处的祠堂。祠堂的木门早已腐朽，轻轻一推便轰然倒塌，扬起漫天尘土。祠堂正中的神龛早已碎裂，地上散落着许多残缺的陶片，上面刻着与玉佩上相似的图腾。
“你看这里。”苏清鸢蹲下身，指着一块相对完整的陶片，“这图腾的完整形态，像是一只衔着锁链的玄鸟。玄阴族以玄鸟为图腾，而锁链……或许代表着他们想要掌控的力量。”
慕容珩凑近细看，忽然发现陶片下方的泥土中，露出一角黑色的锦缎。他小心翼翼地拨开泥土，竟是一个密封的木盒。木盒上刻着复杂的符咒，似乎是为了防止外人开启。
“这木盒用料特殊，防水防腐，看来里面的东西极为重要。”慕容珩试图打开木盒，却发现盒身被符咒牢牢锁住，无法撼动。
苏清鸢取出随身携带的匕首，在符咒上轻轻划了一下，匕首竟被弹开，上面还残留着一丝微弱的黑气。“这是玄阴族的锁魂咒，强行开启只会触发符咒，烧毁盒内的东西。”她沉吟片刻，“我曾在宫中古籍中见过记载，玄阴族的符咒需用他们族人的血才能破解。”
话音刚落，远处突然传来一阵异响。慕容珩立刻将木盒收好，拔剑警惕地望向四周：“有人！”
几道黑影从树林中窜出，个个身着黑色劲装，脸上蒙着面巾，只露出一双双阴鸷的眼睛。为首之人手持一把弯刀，朝着楚念昔二人攻来：“长公主殿下，交出木盒，饶你们不死！”
“你们是玄阴族余孽？”苏清鸢身形一闪，避开攻击，同时对慕容珩道，“这些人身手诡异，小心他们的招式中藏有巫蛊。”
慕容珩颔首，与黑衣人缠斗在一起。这些黑衣人的招式狠辣，且招招不离要害，更诡异的是，他们的伤口即便流血也毫无痛感，仿佛被操控的傀儡。
苏清鸢取出腰间的银针，看准时机，将银针射入为首之人的穴位。为首之人动作一滞，眼中的阴鸷褪去几分，露出一丝迷茫。就在这片刻的间隙，慕容珩一剑刺穿了他的胸膛。
其他黑衣人见状，攻势愈发猛烈，却因失去首领的操控，章法大乱。苏清与慕容珩配合默契，不多时便将黑衣人尽数制服。
“说！你们的主子是谁？玄阴族为何要争夺这个木盒？”慕容珩用剑抵住一名黑衣人的咽喉，厉声质问道。
黑衣人嘴角勾起一抹诡异的笑容，猛地张口，口中溢出黑色的血液，瞬间没了气息。其余被制服的黑衣人也纷纷效仿，竟无一人肯吐露半字。
苏清鸢看着地上的尸体，眸色愈发深沉：“他们体内都被下了牵机蛊，一旦被擒，蛊虫便会立刻发作，置人于死地。看来，玄阴族的余孽不仅存活，还掌握着当年的巫蛊之术。”
慕容珩握紧手中的木盒：“这木盒里到底藏着什么秘密，让他们如此不惜代价？”
苏清鸢望着墨山深处的浓雾，轻声道：“或许，这便是解开所有谜团的关键。我们先返回温泉庄子，与景渊哥哥汇合，再想办法破解符咒，打开木盒。”
两人收拾行装，即刻返程。却不知，在他们离开后，墨山深处的浓雾中，一道身影缓缓浮现，手中把玩着一枚与苏清鸢匕首相似的玉佩，眼中闪过一丝玩味的笑意：“长公主，游戏才刚刚开始。”
而此时的京城，陆惊寒在调查中发现，当年参与围剿玄阴族的官员，近年来竟有三人离奇死亡，死因皆是突发恶疾，且家中都曾出现过衔链玄鸟的图腾印记。这背后的阴谋，似乎比他们想象的还要复杂。
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