叶良辰蹲在灶房角落，手里捏着一张泛黄的纸。

是三年前货郎路过时，随手给的州域残图。

边角烧焦了，北境一带只剩几条模糊的线，像老人手背上的青筋。

他不敢点灯。

怕光透窗，惹人疑。

借着灶膛里未熄的火星，他眯眼对照记忆：

北岭荒径 → 七里坡 → 黑水渡口 → 北境流民营。

七天。

每天六十里。

马瘸，得慢行。

水带三囊，粮省半口。

钱分三包——

灶底藏十贯，床下埋十贯，身上带十贯。

万一被搜，不全丢。

他把图折好，塞回墙缝。

不敢烧。

灰会留下。

他只能记。

一遍，两遍，三遍……

闭眼，脑中过路线，像程序员跑代码，错一步，全崩。

天亮，他照常扛锄下田。

泥水没过脚踝，冷得刺骨。

几个佃农蹲在田埂抽烟。

“良辰，柴备好了？”

“嗯。”

“听说雨要下七天？”

“嗯。”

“你那破屋，可别塌了。”

“不会。”

他低头干活，锄头翻土，动作标准得像被训过千遍。

不能反常。

一反常，李四的耳目就来了。

中午，李四骑着驴晃过来。

“哟，还知道种地？”他冷笑，“不是忙着备马跑路？”

叶良辰抬头，一脸茫然：“马？”

“装！”李四一脚踹翻他锄头，“你当老子瞎？前天买马，昨天买粮，今天又往马市溜？”

“去修鞍。”

“修鞍？”李四盯着他，“穷鬼也配有马？”

“租的。”

“租的？”李四笑出声，“谁租你？马贩疯了？”

“王瘸子。”

“哈！王瘸子的马，拉粪都嫌慢，还租你？”

叶良辰不答，低头捡锄头。

手心出汗，但没抖。

李四盯着他看了三秒，甩鞭：“盯死他！他要敢碰马，立刻报三爷！”

“知道了。”叶良辰说。

声音低，像认命。

心里却记下：

李四，查我行踪。

刘三爷，已在监控。

王瘸子，被牵连。

他知道，王瘸子会倒霉。

可他不能救。

他连自己都保不住。

夜里，他摸黑回屋。

先看灶底——十贯钱，布包完好。

再看床下——十贯钱，草席未动。

最后摸怀里——十贯钱，贴身藏着。

三包都在。

他松一口气，像检查完代码没报错。

他躺下，盯着屋顶。

雨点开始砸瓦，一声声，像倒计时。

赵清婉的婚期，就在后天。

他必须在前夜行动。

白天人多，走不了。

后天她上轿，就晚了。

只有今晚——

雨最大，夜最黑，人最懒。

他想起小翠传的话：“小姐说，若你来，她会在窗台放一盏油灯。”

“灯灭，人走。”

“灯亮，等你。”

他闭上眼，默念路线：

村北小门 → 荒林 → 七里坡 → 黑水渡口。

不能走官道。

官道有巡丁，盘查“流民、逃婚、私粮”。

荒径虽险，但没人管。

就是怕雨滑，马失蹄。

可雨夜，也是掩护。

刘三爷的人，不会冒雨蹲守。

李四更不会。

那种人，下雨天都在赌钱喝酒。

他心里算：

“雨夜最佳。”

“但也是最险。”

“一步错，全盘毁。”

他想起白天李四的脚踹。

想起全村的笑。

想起赵清婉那句：“此人有德。”

他不是德，他是——

被逼到墙角的困兽。

再不动，就真死了。

他摸出破碗，放在胸口。

碗底微温。

三日灵稻已熟，金穗沉沉。

他没动。

这是保命的底牌。

只要碗在，他就有饭吃。

只要饭在，他就能活。

他对自己说：

“我不是英雄。”

“我只是……不想再忍了。”

“清婉，等我。”

“这次，换我来扛。”

村东头，王氏蹲在灶前，听着雨声。

她男人睡了。

她摸出藏在米缸底的半块饼——是她偷偷省下的。

她用布包好，塞进竹筒，悄悄放在叶良辰屋后窗台。

没留字。

但她知道——

这半块饼，是她投给“可能”的第二票。

她不信他能成。

但她信——

总得有人试一试。

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刘三爷坐在堂屋，手里捏着一只空茶杯，眼神像钉子一样钉在门外。

雨下得正大，噼里啪啦砸在瓦上，像天在敲鼓。

李四浑身湿透地冲进来：“三爷！叶良辰刚去了马棚！摸了他的马！”

“马？”刘三爷眼皮一跳，“动了？”

“没走！就摸了摸，又回屋了。”

“回屋了？”刘三爷冷笑，“等。”

“等？”

“这种天，谁会冒雨遛马？”刘三爷手指敲桌，“他是试探。”

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