叶良辰在田里巡田。

天快黑了。

风从山口吹来，带着湿气。

他蹲下，抓了把土。

不是普通的土。

是灵田的土。

三年来，他每天祭一次碗，滴一滴血。

土色比别处深，像浸过墨。

他没觉得这有什么。

只当是碗的怪处。

就像他从不问为什么这碗能种出“青髓草”，

为什么血滴上去，土会微微发亮。

他只做，不问。

问多了，容易死。

赵清婉最近没来了。

自打他退回银钱，她就再没“采药”。

村里人说：“赵小姐被伤了心。”

老牛问他：“你不后悔？”

“后悔什么？”

“五两银子。”

“我后悔的是，她为什么还不放弃试探。”

他知道，她还在看。

只是换了个方式。

不送钱，不递条，

就远远地，站着。

像在等他犯错。

他不能犯。

一错，就万劫不复。

那天夜里，他又祭碗。

破碗从灶台下取出，灰拍净。

他咬破手指，血滴落。

一滴，两滴。

血沿碗沿滑下，渗入碗底。

忽然——

土色微亮。

不是反光。

是从土里透出的光，极淡，像萤火。

他愣住。

低头看碗。

碗底，那个三年来一直模糊的“地”字残刻旁，

竟浮现出一个极淡的“藏”字轮廓。

像墨水慢慢洇开，似有若无，却清晰可辨。

仿佛，它本来就在，只是现在才显现。

他浑身一震。

不是怕。

是震。

像被雷劈中，脑子嗡的一声。

“地……藏……”

他喃喃。

母亲临终前，气若游丝，嘴唇翕动：

“地藏护你……碗在命在……”

那时他不懂。

只当是胡话。

三年前，他初得此碗，碗底只有“地”字残刻，其余尽毁。

他以为，这就是全部。

可现在——

“藏”字要补全了？

他手抖，不是因为恐惧，

是因为谜团将解的震撼。

这碗……真与地藏尊者有关？

母亲为何有此碗？

为何临终只留此语？

这“灵田”之力，究竟是何来历？

他不敢想太多。

但一个念头冒出来：

“如果这碗真有神异……那我种的药，是不是也……？”

他立刻起身，取了一小撮灵土，放入陶盆。

又从角落取出一粒“玉露参”种子——

这是他藏了三年的最后一点种，原打算万不得已时救命用。

他种下，浇水，放回暗处。

三日后。

他打开陶盆。

参已成。

不是寻常参的枯黄，而是玉白色，晶莹如脂。

香气清润，只闻一口，神清气爽。

他切下一小片，指尖触之，竟有温热感。

“百年难遇。”他自语。

他知道这价值。

在县里药铺，这种参，一钱千金。

但他不能卖。

一卖，就暴露。

暴露，就死。

他想了个办法。

夜里，他将参片包进旧布，缝死。

没写名字，没留标记。

他走到村外药渣堆——那是采药人常翻找残药的地方。

四顾无人，他把布包扔进去，转身就走。

手心全是汗。

他知道，这一步，风险极大。

若有人追查，顺藤摸瓜，

他藏碗、祭血、种药，每一步都是“妖人惑众”的铁证。

他可能被烧死，被沉塘，被活埋。

但他必须试。

他要确认——

这药的价值，是否足以让他在绝境时翻身。

他需要一张底牌。

一张，只有他知道的底牌。

他回到家，第一件事，还是摸灶台下的土。

碗在。

“藏”字轮廓，还在。

他松了口气。

“我现在是‘地下药贩子’。”他对自己说，“只发货，不留名。”

心里却紧张得像绷紧的弦。

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两天后，消息传开。

“村外药渣堆出了奇药！”

“谁捡的？”

“王采药！他说布包里一片参，香气扑鼻，掌柜说‘百年难遇’！”

老牛跑来告诉他：“你听说了吗？那参，县里药铺都惊了！说能续命，治痨病！”

叶良辰低头：“哦。”

“你说，是谁放的？”

“不知道。”

“会不会是……你？”

叶良辰抬头，眼神平静：“我？我连参都没见过。”

老牛盯着他看了几秒，笑了：“你这人，真稳。”

“不稳，活不了。”

消息传到赵府。

赵清婉听罢，沉默良久。

她翻开私册，看着“清高自守，不贪小利”八字，

提笔，在旁边加了一行小字：

“藏而不露，智深若渊。”

她知道，这药，必与他有关。

但他不认，不显，不贪。

这才是最可怕的。

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