青柳河商道的晨雾还没散，陈掌柜的商队刚转过一道山弯，就听见“咻”的一声锐响——一支火箭擦着他的耳边飞过，钉在旁边的松树上，箭尾的火苗很快烧着了树皮。“有埋伏！”陈掌柜刚喊出声，山坳里就冲出来十几个披头散发的北蛮人，手里握着弯刀，腰间别着短箭，嗷嗷叫着扑过来。

商队的伙计们赶紧抽出随身的短刀反抗，可他们大多是流民出身，没经过正规训练，哪里是北蛮残部的对手？没一会儿，两个伙计就被砍伤，倒在地上呻吟；三辆马车上的货物——刚从西漠换来的羊毛毯、北境织的云纹布，被北蛮人扔在地上，用弯刀割得稀烂，还浇上了烈酒，一把火点燃，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。

“撤！往黑石寨跑！”陈掌柜咬着牙，扶起受伤的伙计，朝着黑石寨的方向逃。北蛮人却没追太远，只抢走了马车上的几袋粟米和两匹好马，就转身消失在山林里——他们像是算准了商队会往黑石寨逃，也知道护商队的巡逻路线，打了就跑，不留痕迹。

消息传到靖安城时，萧天奕正在和西漠左贤王的使者商议联防事宜。他捏着陈掌柜送来的烧焦的云纹布，指节泛白：“这些残部是去年北蛮主力投降时逃散的，一直躲在边境的山林里，以前只敢抢单个的流民，现在居然敢袭扰商队，看来是没活路了，想铤而走险。”

林玥也皱着眉，她刚从医馆过来，受伤的伙计已经送过去了，其中一个被弯刀砍中了大腿，血流了一路，差点没救回来：“不能再让他们这么嚣张，商队是北境的命脉，要是商道断了，咱们的布、瓷、护生露就运不出去，中原的盐、铁也运不进来，北境的经济就垮了。”

萧天奕立刻召集护商队，任命追云为统领，带两百骑兵围剿：“你熟悉边境的地形，一定要把这些残部找出来，要么招降，要么剿灭，绝不能再让他们伤一个人、抢一次商队！”追云抱拳领命，当天下午就带着骑兵出发，临走前，林玥塞给了他十几个急救包：“里面有护生露和止血散，士兵受伤了能及时治，还有这个——”她递过去一张手绘的边境地形图，上面用红笔标了山林里的隐蔽山洞和水源，“这些是猎户提供的，残部很可能躲在这些地方，你们多留意。”

追云带着骑兵沿着商道巡查，第一天就发现了残部的踪迹——山林里有烧过火的痕迹，地上还散落着几枚北蛮人的箭镞，箭杆上刻着特殊的花纹。“这是北蛮秃鹫部的记号。”追云的副手阿雷是北蛮降兵，对北蛮部落的记号很熟悉，“秃鹫部的人最狡猾，擅长设陷阱，咱们得小心。”

追云点点头，让骑兵分成两队，一队在前开路，仔细排查陷阱；一队在后警戒，防止被偷袭。可走了没多远，前面的骑兵突然“啊”的一声惨叫，掉进了一个深约两丈的陷阱里，陷阱底部插满了削尖的木刺，骑兵的腿被刺中，鲜血瞬间染红了木刺。“快拉他上来！”追云大喊，士兵们赶紧放下绳索，把受伤的骑兵拉上来，好在没刺中要害，用林玥给的止血散敷上，暂时止住了血。

“这些人果然会设陷阱。”追云看着陷阱底部的木刺，脸色凝重，“看来不能按常规路线追，得绕到他们的后面，打他们个措手不及。”他让阿雷带路，沿着山林的边缘，往残部可能躲藏的山洞绕去。

可就在快要靠近山洞时，突然从山林里射出一阵箭雨，十几支箭朝着骑兵们飞来。追云赶紧下令“举盾”，士兵们举起铁盾，挡住了大部分箭，可还是有几个士兵被箭射中，从马上摔下来。“冲进去！”追云拔出长枪，带头朝着山洞冲去，可山洞里空无一人，只有地上散落的几件破旧的北蛮皮衣，还有一个用石头刻的秃鹫记号——残部早就跑了，只留下记号引诱他们来。

“咱们中计了！”追云懊恼地捶了一下山洞的石壁，“他们故意留下痕迹，让咱们以为他们躲在这里，其实是想拖延时间，去抢另一支商队！”他立刻让人去查最近还有哪支商队在商道上，很快得到消息——苏木勒带着一支商队，正押着二十匹良马、五十瓶护生露，往中原去，估计这会儿已经到了鹰嘴崖。

追云不敢耽搁，带着骑兵快马加鞭往鹰嘴崖赶，一路上不断催促马匹，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。可还是晚了一步——等他们赶到鹰嘴崖时，只看到满地的狼藉：商队的马车翻倒在地上，马跑了好几匹，苏木勒的几个伙计被绑在树上，嘴里塞着布条，脸上满是伤痕；护生露的瓷瓶碎了一地，淡绿色的药液渗进土里，散发出淡淡的草药香。

“苏木勒呢？”追云解开一个伙计的布条，着急地问。

“被……被他们抓走了。”伙计喘着气，“他们说……说要拿苏木勒换北境的粮食，要是不换，就杀了他。”

追云的心里沉了下去——苏木勒是西漠左贤王的亲信，要是他出事，不仅会影响北境和西漠的关系，还会让其他商队不敢再走这条商道。他赶紧让人把受伤的伙计送回医馆，自己则带着骑兵在鹰嘴崖附近搜查，希望能找到残部的踪迹。

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