靖安城书院的书案上，吴先生捏着一封来自中原洛阳书院的信，信纸边缘都被他攥得发皱。信里是洛阳书院山长王学士的字迹，字里行间满是轻视：“北境苦寒，蛮夷杂处，纵有温饱，亦无文气，书院之设，恐只识算筹，不明经义，何谈文化交流？”

吴先生把信递给林玥，叹了口气：“中原文人总觉得咱们北境是‘没文化的地方’，连交流的机会都不愿给。”林玥接过信，看着“蛮夷杂处”四个字，心里不是滋味——北境流民虽多，却也有书院的学子苦读，有纺织坊的云纹布蕴含巧思，有陶瓷坊的雪山纹瓷藏着意境，怎么就“无文气”了？

“他们不愿来，咱们就请他们来，让他们亲眼看看北境的文化。”林玥把信放在桌上，“不仅请文人，还请画家，让他们看看北境的草原、梯田、水坝，看看流民们的生活，看看咱们的书院是怎么教经义、怎么用经义解决问题的。”

萧天奕正好从西漠回来，听到这话，立刻点头：“我让人备厚礼，不是金银，是北境的特产——书院学子写的策论、陶瓷坊的雪山纹瓷、纺织坊的云纹布，还有医馆的草药图谱，这些都是北境的‘文气’，比金银更有诚意。”

送礼的人走了一个月，终于带回了消息——洛阳书院的王学士，还有中原有名的画家李画师，愿意来北境看看，但只待十天，说是“怕北境苦，住不惯”。

消息传到书院，学子们又激动又紧张。小柳是书院里最擅长策论的，他把自己写的《北境水利策》《通商策》整理好，想让王学士指点；阿秀是西漠来的学子，她把自己画的草原风光图拿出来，想让李画师看看，能不能提提意见。

王学士和李画师来的那天，林玥带着吴先生、萧天奕去城外迎接。王学士穿着一身绸缎长袍，手里摇着折扇，下车时先皱了皱眉，像是嫌弃北境的风太硬；李画师背着画夹，眼神里满是好奇，却也带着点轻视，时不时拿出画笔，在纸上勾几笔，像是在画北境的“简陋”。

第一天的交流会在书院举行。吴先生先请王学士讲经义，王学士站在台上，讲的是《论语》里的“克己复礼”，引经据典，却全是书本上的话，没提一句怎么用在实际生活里。讲完后，他看着台下的学子，问：“你们学经义，就是为了会背吗？”

小柳站起来，手里拿着《北境水利策》：“王学士，学生认为，学经义不是为了会背，是为了‘学以致用’。比如‘仁者爱人’，咱们修水利、建梯田，让流民有饭吃，就是‘爱人’；比如‘中庸之道’，咱们通商时讲公平，不垄断、不哄抬物价，就是‘中庸’。这是学生写的《北境水利策》，里面写了怎么用经义里的道理指导修水坝，还请学士指点。”

王学士接过策论，翻了几页，一开始还皱着眉，后来眉头渐渐舒展开。策论里不仅有经义引用，还有具体的水利图纸、流民反馈，甚至还有怎么说服反对修水坝的村民，用的都是经义里的“仁”“信”之道。“没想到……你居然能把经义用得这么实。”王学士放下策论，语气里少了些傲慢，多了些认可，“以前在中原，学子们学经义，只知死记硬背，能像你这样结合实际的，不多。”

另一边，李画师跟着阿秀去了草原。他本以为草原只有光秃秃的草和蒙古包，没什么可画的，可到了草原，看到牧民们骑着马，赶着羊群，远处的雪山倒映在湖泊里，还有北境流民和西漠牧民一起摔跤、弹马头琴的场景，他手里的画笔忍不住动了起来。

阿秀看着李画师的画，小声说：“李画师，您画的草原很美，可要是能把牧民脸上的笑画出来，就更好了。他们以前在草原上缺粮少药，现在北境给他们送粟米、护生露，还教他们种燕麦，他们的笑是真心的。”

李画师愣了愣，仔细看了看牧民的脸——确实，那笑容里满是踏实和开心，不是他以前在中原画的达官贵人脸上的虚伪笑容。他赶紧调整画笔，把牧民的笑容画得更生动，还在画里加了几个北境流民，正帮牧民搭帐篷。“你说得对，画的不是景，是景里的人，是人的心意。”李画师笑着说，“北境的景，比中原的亭台楼阁，多了些烟火气，多了些人情味。”

可交流到第五天，还是出了岔子。王学士在书院的藏书阁里，看到一本北境学子写的《草原风俗记》，里面写了西漠的狼图腾、摔跤、马头琴，王学士却皱着眉说：“这些都是‘蛮夷之俗’，登不上大雅之堂，怎么能写进书里？书院教这些，不是把学子带偏了吗？”

这话正好被阿秀听到，阿秀红着眼眶，却还是鼓起勇气说：“王学士，狼图腾是西漠牧民的信仰，代表勇气和守护；摔跤是他们的运动，代表团结和力量；马头琴的声音，能让人想起草原的辽阔。这些不是‘蛮夷之俗’，是西漠的文化，和中原的丝绸、书法一样，都值得尊重。”

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