林暖还没有挑选好人手，林阳便来寻她。

自从上次外出游历归来，林阳的眉宇间舒展了许多，昔日那层若有若无的郁气散了大半。

她脚步轻快地走进院子，对正在翻阅名册的林暖说道：“二姐，我听云生说，归恒道长他们不日就要动身，往各地行缘去了。我想着，如今越州宴生意平温，刘姑姑和沈姑父完全能处理，各家分宴也都是咱们亲手带出的徒弟在操持，个个都得力……所以，我也想跟着道长他们一起去。二姐，你看成吗？”

林暖放下册子，拉过林阳的手，让她坐在自己身旁，阳光透过窗棂，落在姐妹俩相握的手上。

她端详着妹妹已褪去青涩、显得从容坚定的面容，轻声问：“小阳，你今年二十有五了，当真……不再考虑结亲的事了么？”这话她问得小心，并非催促，只是心疼。

林阳反握住姐姐的手，笑容清澈，没有半分勉强：“二姐，我的身体你也知道，我觉得现在这样就很好，自由自在的，以后若是缘分到了，说不定也能像云海道长他们那样，化缘途中捡个有缘的孩子来养……那样，人生也就圆满了。”

“那三婶那边……”林暖想起三婶隔三差五托商队捎来的信。

“二姐，你别替我阿娘操心啦。”林阳俏皮地眨了眨眼，“要不是我嫂子能干，家里几个侄子侄女就够她忙活的，她也实在分不出多少心神给我。只要小堂他们好，她也就安心了。我的事，我自己能做主。”

这话倒是不假，自从黄翠带着三婶、冬姐儿她们去了京都，三婶虽常来信催促，甚至想让林阳也过去，可林阳自有主意。

加之有林暖这个乡君姐姐在越州撑腰，她这几年除了在越州附近走走看看，并未远行。

她的籍契挂在林暖名下，又因有三位大夫联名证实她早年受伤、生育艰难，这才免于强制婚配的政令，于她而言，这未尝不是一种幸运。

林暖凝视妹妹眼中的期待，终于不再多言，只轻轻拍了拍她的手背：“好，二姐不劝你了，出门在外，银钱务必带足，更要时时注意安全。”

林阳立刻欢喜地将头靠上林暖的肩膀，依恋地蹭了蹭：“我就知道，二姐最疼我了！”

“我正挑选随行的人手呢，你看看武院那边，想让谁跟着去？”

林阳略一思索：“让瑞米跟着我吧，她手艺好，又会拳脚功夫。嗯……再加上她哥哥瑞谷，他们兄妹默契，互相也有照应。”

“行，就依你。路上一定多听归恒道长和云生的安排，他们经验丰富，遇事莫要逞强……”林暖细细叮嘱。

“知道啦，二姐！”林阳抬起头，眼中闪着光，“你忘了？我也是有过游历经验的人呢！”

“你呀……”林暖笑着点了点她的额头，宠溺又无奈，“成，你自己去安排妥当。”

“嗯！二姐，云生说他们此番可能要去蜀地，到时候我一定留心，多寻些不一样的菜种、谷种带回来，给咱们的田庄试试……”

“好，我等着。”

第二日清晨，陈行宁与林暖亲自将归恒道长一行人送至城西外长亭。

马车共两辆，装得满满当当。

归恒道长一身洗得发白的道袍，精神矍铄，摸着花白的胡须，对着马车摇头晃脑：“行宁老弟，林小友，瞧瞧，老道就说当初那车做小了吧？人一多，就得两辆才够，光是草料都要多备好些哟……”

林暖闻言，忍俊不禁：“道长，这规制已是极限了，再大些，我和知远怕是要被御史参奏，拉出去问罪啦……您要是嫌挤，现在反悔可还来得及？”

“那不成，那不成！”老道长连连摆手，眼中满是向往，“蜀中天府、雪域高原老道皆心向往之久矣！说好了，回头定然给你带最好的虫草、雪莲……有机会再给你寻一只食铁兽，嘿嘿！”他说罢，利落地掀起第一辆马车的帘子，钻了进去。

“道长，务必保重身体！”陈行宁拱手，郑重道。

云生在一旁拍拍胸脯，笑容爽朗：“陈大人，乡君，放心！师父交给我！”

“瑞米、瑞谷，”林暖看向侍立一旁的兄妹，“保护好道长和三小姐。”

“是！大人、乡君！”两人抱拳，齐声应道。

林阳走到兄姐面前，恭恭敬敬地行了一礼：“二姐，二姐夫，放心吧！我会照顾好自己，也会常写信回来！”

林暖为她理了理披风的系带，千言万语只化作一句：“早去早回。”

林阳笑着点头，转身走向第二辆马车，瑞米紧随其后。

云生跳上车辕，扬声道：“出发啦——”

车夫轻喝，鞭梢脆响，两辆马车缓缓启动，车轮辘辘，沿着官道向前驶去，初升的朝阳将马车的身影拉得细长。

第一辆马车的侧窗帘子被掀开一角，一只枯瘦却稳健的手伸了出来，朝着长亭下并肩而立的二人，用力挥了挥。

林暖也抬起手，用力地挥动着，直到马车变成视野尽头模糊的小点，最终消失在官道转弯处，与远山青岚融为一体。

她当时未曾想到，这晨光中的一次挥手，竟是长达三年的别离，更不曾料到，这一别，有些人便是诀别。

三年后的一个秋日，凉意已深，林暖正在书房核算今年田庄的收成，窗外银杏叶金黄灿烂。

仆役送来一个不起眼的粗布包裹，说是云生道长和林阳托商队捎回的。

她心头莫名一跳，放下账册，解开包裹。

里面是几包细心捆扎的蜀地香料、滇南茶饼，一些未曾见过的种子，还有一小盒珍贵的、带着高原寒气的虫草与雪莲。

东西底下，压着一封信。

信是归恒写的，厚厚一叠，絮絮叨叨说着三年见闻，蜀道之难，滇南之秀，荒漠孤烟，雪原星河……笔触越发虚浮。

最后一封笔迹却换了，是云生。

他的字迹有些凌乱，墨迹深浅不一，仿佛写着写着便停顿许久。

“林乡君、陈大人敬启

阳姐一切安好 嘱我报平安

然吾师于上月望日 峨眉山颠 观星夜话后 安然羽化

师言 尘缘已尽 造化圆满 勿悲勿念

遵照遗愿 已就地简葬于蜀中风景秀丽之处 面朝东方

师临终前 尤念越州旧友 可惜那食铁兽凶猛无比 无法为旧友带回一只

……我与阳姐不日将回”

信纸最后，飘落出一片薄薄的、经过特殊处理、颜色仍栩栩如生的芙蓉花，以及一枚磨得温润光滑的寻常山石，石上似有天然纹路，隐约像个“恒”字。

林暖捏着那花瓣与石头，怔怔地坐着。

窗外的阳光缓缓移动，从她的手腕爬到账册上，又渐渐褪去，留下一片清冷的阴影，书房里静极了，能听见尘埃在光柱中浮沉的声音。

三年前长亭挥手的情景，清晰得仿佛就在昨日，老道长调侃马车太小时亮晶晶的眼睛，说要带虫草雪莲还有食铁兽回来时那孩子气的得意，还有那只从车窗伸出、坚定挥动告别的手……

原来，那一声“早去早回”，竟成了她对老道长说的最后一句话。

这位来自同一片遥远星空下的“老乡”，这位亦师亦友、豁达有趣的老人，就这样留在了他的蜀中天府，化入了那片最澄澈的天地之间。

她一动不动，坐了整整一个下午。

直到暮色四合，陈行宁轻轻推开书房的门，看到她僵直的背影和手中紧握的书信。

他立刻地走上前，将手按在她的肩上，随后接过她手中的信，快速浏览一下，随后轻轻地叹了口气，环住林暖的肩膀“道长是开怀地走的……”

林暖没有回头，只是望着窗外彻底暗下来的天色，极轻、极轻地说了一句：“他可能……回去了。”

声音飘散在暮色里，不知是说给身后的丈夫听，还是说给那远在蜀中天府的坟茔，亦或是说给这片他们共同漂泊至此的、浩瀚无垠的时空。