索尼奉旨到睿亲王府时,天色已近午时。门房通报之后,内院传话出来——福晋请索尼大人进去。索尼跟着领路的丫鬟穿过垂花门,一股浓重的药味扑面而来。廊下炉子上正煎着药,砂锅盖子被蒸汽顶得噗噗响。两个侍女端着热水盆和干净帕子站在门口,看他的眼神都带着几分提防。
阿巴亥站在正房门口,穿一身素青色氅衣,头上只插了根银簪。
“索尼,汗王派你来,是来看老十四的吧。”
“福晋明鉴。汗王挂念睿亲王,送了两盒高丽参,命奴才代他探望。”
“汗王让你来,你就进来。旁人我不让进,你索尼在这内务府当了多少年差,老汗王在世时你就在宫里当差,你是看着老十四长大的。他什么病你别往外说,但你可以进去看一眼。”她转身推开了门。
屋里窗户全关着,厚重的锦帘拉得严严实实,只有一盏油灯在床头忽明忽暗。空气里弥漫着一股浓重的药味混着汗味——床上躺着一个人,脸朝里侧卧着,被子盖到肩膀。那人的呼吸短而急促,每喘一口气喉咙里都发出嘶嘶的痰鸣,露在被子外面的手枯瘦如柴,指甲发青。
索尼站在床前,喉咙里的话全卡住了。
“福晋……这是……这到底怎么回事。”
“暑热未清,入了秋又染风寒。他身子底子本来就不如阿济格和多铎,这一病拖了几个月,太医开的方子吃了几十服,不见好也不见坏。”
“奴才该死。汗王一直以为睿亲王在装病——他要知道是这个光景……”
“汗王怎么想,我管不了。你回去告诉汗王——老十四病得很重。不是什么见不得人的病,是暑热拖成肺热,肺热又转了痨瘵。汗王若还认这个弟弟,就多给他几个月静养。若是不认——太医早来晚来都一样。”
床上那人忽然咳嗽起来,咳得整个人在被子里蜷成一团,喉咙里的痰音翻涌上来又被硬压下去。阿巴亥俯下身在他胸口轻轻拍着,背对着索尼。
“索尼,你看完了。回去吧。”
“福晋——他——要不要奴才回宫禀告汗王,请——”
“不必。你只看,不用说旁的。”
索尼又看了床上那人一眼。那人咳完之后蜷在被子里的姿势很别扭——右手始终攥着被子边缘,左手一直缩在袖子里没伸出来。袖口很长,几乎盖住了整只手。索尼的目光在那只手上停了一瞬,没有多问,躬身退了出去。
阿济格靠在垂花门外的墙上一只脚蹬着墙根,手里转着马鞭。看见索尼出来,抬起头。
“索尼,见着了?”
“见着了。”
“还跟汗王说我堵门吗。”
索尼没有回答。他快步出了睿亲王府,轿子晃晃悠悠往宫里走。他闭上眼,回想床上那人的模样——脸朝里,看不清正脸。被子盖得严实,只露一只手。那只手确实枯瘦,指甲确实发青。咳嗽是真咳,痰鸣是真痰鸣,病不是装的。但有一件事他刚才没问——为什么脸一直朝里。为什么阿巴亥从头到尾没叫那人转过脸来。为什么去的时候前院静悄悄的,多尔衮的书房窗子关得死死的,甬道上一片枯叶都没有。为什么走到半路,忽然听见隔壁毛文龙在碾药,碾轮滚得吱吱响,药味呛得像在磨一把刀。
他把这些念头一个一个按下去。汗王只让他探病,没让他查案。他看见的已经够多了。
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