上午九时。

独山以北，日军临时指挥所——一片稀疏的树林。

山本一郎少佐靠在树干上，左臂的伤口已经被卫生员草草包扎，白色的绷带渗出一片暗红，他盯着摊在膝盖上的地图，眉头拧成了川字。

一个大队，七百余人，一次正面进攻就折损了三分之二。

他抬起头，看向北边，那片被炮火犁过的土地上。

公路两侧的灌木丛被炸得七零八落，到处是弹坑和散落的鬼子装备——步枪、钢盔、弹药箱，还有几面被丢弃的膏药旗。

“少佐。”参谋从旁边走过来，手里拿着一份皱巴巴的电文，“联队长来电，询问战况。”

山本一郎接过电文，扫了一眼，没有说话。

联队长的措辞很客气——“了解敌军火力配置，为后续作战提供参考”。

翻译过来就是：你的大队就是探路的石子，继续打，把新八军的底牌全部摸出来。

他把电文折好，塞进口袋。

“把第三中队调上来。”他站起来，拍了拍裤子上的土，“第一中队残部缩编为两个小队，从正面佯攻，第二中队从左翼迂回，攻击敌军侧翼，第三中队作为预备队，随时准备接应。”

参谋愣了一下：“少佐，还要进攻？”

“这是命令。”山本一郎的声音很平静，平静得像在说一件无关紧要的事，“联队长要我们摸清新八军的火力上限。”

“可是……”参谋欲言又止。

“没有可是。”山本一郎打断他，“传令下去，一刻钟后发起进攻。”

上午九时二十分，鬼子的第二次进攻开始了。

这次不是小股侦察，而是成建制的战术进攻。

正面，第一中队的残部——不到六十人——排成两列散兵线，缓慢地朝北推进，他们的动作很慢，每前进几步就要趴下来观察前方。

左翼，第二中队的一百五十余人从公路东侧的山林中穿行，试图迂回到新八军阵地的侧后方。

后方，第三中队的主力——两百余人——蹲在树林边缘，等待命令。

山本一郎站在树林边一棵大树后面，举着望远镜观察。

他看见正面部队推进到大约三百米处，新八军阵地上依然没有动静，那些谢尔曼坦克似乎也不见了，不知道是撤走了还是藏起来了。

“迫击炮。”他放下望远镜，“朝敌军阵地射击，把他们逼出来。”

六门**式掷弹筒和两门九二式步兵炮同时开火，炮弹落在新八军前沿阵地上，炸开一团团黑色的烟尘。

泥土和碎石被炸飞，落在战壕里，噗噗地响。

龙文章趴在战壕里，嘴里叼着一根没点的烟，眯着眼看着前方。

“鬼子学聪明了。”他吐掉烟头，“正面打不过，想从侧翼绕。”

不辣趴在他旁边，手里攥着两颗手榴弹：“死啦死啦，左翼那边要不要加派人手？”

“不用。”龙文章说，“虞啸卿就在东边五公里处，鬼子绕不过去的，让弟兄们盯着正面就行。”

他朝身后打了个手势。

许正在坦克里看到信号，按下通话键：“各车注意，鬼子开始炮击了，等他们炮停了再出来，别提前暴露。”

谢尔曼的引擎处于怠速状态，排气管喷出淡淡的青烟。

坦克手们戴着皮帽，坐在各自的岗位上，透过潜望镜观察前方，炮手的手指放在击发钮上，装填手抱着炮弹，随时准备上膛。

鬼子的炮击持续了大约二十分钟。

炮弹的密度不大，精度也一般，对新八军阵地造成的实际损失微乎其微。

但山本一郎的目的不是摧毁，而是试探——他想看看新八军会在什么时候还击，用什么方式还击。

炮弹落点开始向纵深延伸。

“炮停了。”不辣侧耳听了一下，“鬼子要冲了。”

果然，正面散兵线上，鬼子军官的哨声响了，第一中队的残部从地上爬起来，端着步枪，弯着腰，开始加速前进。

三百米。

二百五十米。

二百米。

“坦克，上！”龙文章喊。

许正按下通话键：“各车，出击！”

六辆谢尔曼的引擎同时轰鸣起来，履带碾过碎石，从掩体后面开出，一字排开，炮管指向南边。

山本一郎在望远镜里看到那些钢铁巨兽再次出现，心脏猛地一缩。

“反坦克小组！”他喊道，“准备！”

鬼子的反坦克小组由五名士兵组成，每人胸前绑着一个炸药包，头扎白布条，蹲在战壕里等着，他们是山本一郎最后的底牌——用命换坦克。

但谢尔曼没有给反坦克小组靠近的机会。

坦克炮率先开火。

75毫米炮弹在鬼子的散兵线中炸开，残肢和泥土一起飞上半空，冲在最前面的几个士兵被气浪掀翻，趴在地上不动了。

后面的趴下来，趴在弹坑和尸体后面，朝坦克开枪。

子弹打在谢尔曼的正面装甲上，叮叮当当地响，只留下浅浅的白点。

坦克上的并列机枪同时开火了。

两道火舌从炮塔两侧喷出，在鬼子散兵线上来回扫射，子弹打在地上溅起一蓬蓬尘土，打在人体上溅起一团团血雾。

第一中队的残部在短短几分钟内就损失殆尽。

“左翼！左翼！”山本一郎转向东边。

第二中队从山林中冲出来了，呈散兵线朝新八军阵地的左翼扑去。

但新八军的步兵早已在那里等着。

战壕里的轻重机枪同时开火，子弹从侧翼扫过来，鬼子的队形被打得七零八落。

冲在最前面的十几个士兵像割麦子一样倒下，后面的趴下来，趴在灌木丛后面还击。

双方对射了几分钟，第二中队也伤亡惨重。

山本一郎咬了咬牙：“反坦克小组，上！”

五个**上身、头扎白布条的士兵从战壕里冲出来，导火索从炸药包上垂下来，在他们奔跑时左右摆动。

他们不是朝步兵阵地冲，而是朝坦克冲。

龙文章在望远镜里看到那些冲出来的鬼子，眼睛眯了一下。

他对不辣说，“传令，优先射杀身上绑炸药包的鬼子。”

不辣抓起身边的步话机：“各连注意，发现身上绑炸药包的鬼子，优先射杀！”

谢尔曼的机枪手也发现了那些冲过来的“肉弹”。

炮塔上的重机枪调转枪口，对着他们猛烈扫射。

子弹击中第一个“肉弹”的胸口，他踉跄了一下，但没有倒，炸药包的导火索还在嗤嗤地燃烧，火花在他胸前跳动。

机枪手补了一梭子，击中了他的双腿。

他扑倒在地上，挣扎着往前爬，爬了不到十米，炸药包爆炸了。

轰——！

火光和烟尘冲天而起，地上被炸出一个大坑。

第二个“肉弹”从另一个方向冲过来，距离坦克不到五十米，步兵的冲锋枪响了，子弹击中他的腹部，他弯下腰，但没有停。

他咬着牙继续往前冲，边冲边拉响了导火索。

“打腿！”不辣喊。

几把冲锋枪同时开火，击中了他的双腿。

他扑倒在地上，炸药包在他身边爆炸，把他炸得粉碎。

第三个、第四个、第五个……

五个“肉弹”没有一个冲到坦克跟前。

他们在距离坦克五十米到一百米的范围内，被新八军的步兵和坦克机枪一一射杀，炸药包的爆炸声此起彼伏，在战场上回荡。

山本一郎站在树林里，浑身冰凉。

他的反坦克小组全军覆没，正面和左翼的进攻也被粉碎，七百多人的大队，现在能站着的不到一百人。

“少佐，撤吧！”参谋的声音带着哭腔。

山本一郎沉默了三秒，然后说：“传令，撤退，第三中队断后。”

上午十时三十分，鬼子开始全线撤退。

这一次，他们跑得比第一次更快。

士兵们丢下武器、弹药、钢盔，沿着公路往南狂奔。

龙文章从战壕里站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“许正。”他在步话机里喊，“追一公里，别追太深。”

“明白。”许正的声音从步话机里传来。

谢尔曼坦克加速前进，履带碾过公路上散落的鬼子尸体和丢弃的装备。

追了大约一公里，许正下令停车。

“够了。”他在步话机里说，“再追就进鬼子的炮兵射程了，各车掉头，返回阵地。”

坦克调转方向，履带在地面上划出深深的痕迹。

新八军炮兵阵地上。

克虏伯蹲在一门155榴弹炮旁边，用望远镜观察南边的战况。

“团座，鬼子跑了。”李乌拉跑过来，“要不要打一轮？”

克虏伯放下望远镜，想了想：“打，打两轮急速射，送送他们。”

他站起来，拍了拍炮管：“全团注意，目标鬼子撤退路线，坐标三七二八，距离八千六百，两轮急速射，放！”

三十六门105毫米榴弹炮和十二门155毫米榴弹炮同时开火。

炮弹越过新八军步兵的头顶，落在鬼子撤退的路线上，炸开一道道火墙，尘土和碎石冲天而起，连成一片灰黄色的烟幕。

正在撤退的鬼子被炸得四散奔逃，有人被气浪掀翻，有人被弹片击中，有人趴在水沟里不敢动。

山本一郎被参谋架着，连滚带爬地往南跑。

他的耳朵被炮声震得嗡嗡响，什么都听不见。

他只看见身边的士兵一个接一个地倒下，看见公路上到处是弹坑和尸体。

跑了大约两公里，炮声终于远了。

山本一郎瘫坐在路边，大口大口地喘气，他的左臂伤口又裂开了，血顺着绷带往下淌。

参谋蹲在旁边，清点人数。

“少佐……”参谋的声音在发抖，“还有五十来个人”

山本一郎闭上眼睛，没有说话。

一个大队，七百多人，两次进攻，折损了六百多。

他不敢睁开眼，希望这一切都只是个幻觉，毕竟从他踏入华夏的土地起，就没有过那么大的损失，哪怕是面对那些游击队，也不过是点点滴滴的少人。

新八军前沿阵地上。

龙文章从指挥部方向走过来，蹲在战壕边上。

“伤亡统计出来了。”他说，“阵亡七人，轻伤二十三人，坦克零损失。”

不辣咧嘴笑了：“赚了。”

“赚了？”龙文章看了他一眼，“死了七个弟兄，你跟我说赚了？”

不辣收起笑容，没说话。

龙文章站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“打扫战场。”他说，“把牺牲的弟兄抬下来，登记名字，鬼子的尸体堆到一边，一把火烧了，省的发臭引来瘟疫。”

“是。”不辣站起来，把冲锋枪背在肩上。

龙文章转身要走，又停下来。

“不辣。”他说。

“嗯？”

“你刚才说得对。”龙文章没有回头，“是赚了，但这话别在弟兄们面前说。”

他走了。

不辣蹲在战壕里，把烟掐灭在鞋底上，站起来，朝战场走去。

南边，鬼子第11军指挥部。

横山勇站在地图前，手里拿着一份刚送来的战报。

山本大队——伤亡六百余人，反坦克小组全灭，敌军火力远超预期。

他把战报放在桌上，沉默了很久。

“将军。”参谋小心翼翼地说，“山本少佐请求撤下来休整。”

“准。”横山勇的声音很平静，“让他们撤到独山城内，补充兵员和装备。”

他转过身，走到窗前，看着北边的方向。

新八军。

他在心里默念这个名字，然后说：“传令独山守军，连夜加固工事，在城外设置三道防线——雷场、反坦克壕、碉堡群。”

“将军，您认为敌军会进攻独山？”

“不是认为。”横山勇说，“是一定，他们要打通黔桂公路，就必须拿下独山，我们就在这里等他们。”

“是。”参谋敬了个礼，转身跑了。

横山勇一个人站在指挥部里，盯着地图上独山的位置。

他的手指在桌面上轻轻敲击，一下，一下，又一下。