凌晨四时。

独山以北十五公里。

龙文章蹲在路边一块岩石后面，把望远镜举到眼前，又放下了。

雾太大了，什么也看不见。

“死啦死啦，前面有动静。”不辣从侧翼猫腰跑过来，嘴里叼着一根没点的烟，脸上涂着黑绿色的油彩，只露出两只眼睛，“侦察兵说，三公里外发现鬼子，至少一个大队，正在挖战壕。”

龙文章把望远镜塞进怀里，从口袋里掏出一块压缩饼干，咬了一口，嚼得咯吱响。

“一个大队？”他含含糊糊地说，“横山勇这是打发叫花子呢。”

“啥意思？”不辣蹲下来，凑近了些。

“试探。”龙文章把饼干塞进口袋，站起来拍了拍膝盖上的灰，“派一个大队来摸摸咱们的底，看看新八军到底有多能打。

打不过就跑，打过了就往上添人，这叫添油战术。”

“那咱们咋整？”

龙文章没回答，转身朝后走去。

后方三百米处，公路拐弯内侧的一片缓坡上，六辆谢尔曼坦克排成楔形队形，炮管指向南边，发动机处于怠速状态，发出低沉的嗡嗡声。

许正站在第一辆坦克的炮塔上，手里拿着地图，正在跟车长们交代什么。

他看见龙文章走过来，从炮塔上跳下来。

“龙副军座，怎么说？”

“鬼子来了，一个大队，在前面三公里处。”龙文章蹲下来，捡了根树枝在地上画，“你带坦克从正面顶上去，我带步兵跟在后面。

不要冲太快，等他们先动手。”

许正皱眉：“等他们先动手？那不是被动挨打吗？”

“就是要他们先动手。”龙文章把树枝扔了，站起来，“横山勇派这个大队来，就是想看咱们的火力配置，咱们要是把家底全亮出来，他后面就该缩回去了。

让他打，让他看看咱们的坦克，看看咱们的自动火器，但别让他看清咱们的炮兵阵地。”

许正明白了：“你是想打疼他，但不打死他？”

“对。”龙文章拍拍他的肩膀，“打疼了，横山勇就知道咱们不好惹，但又不至于吓得缩回去。他要是缩回去，咱们还得追。他要是留下来，咱们就能一口一口地吃掉他的兵力。”

“行。”许正转身爬回炮塔，“各车注意，准备出发，速度慢一点，保持队形。”

坦克的引擎声大了起来，排气管喷出淡蓝色的烟雾。

龙文章走回步兵阵地。

战壕挖得不深，勉强能蹲下人，沙袋垒了两层，架着轻机枪和冲锋枪，士兵们趴在战壕边沿，枪口朝南，没人说话。

孟烦了站在战壕拐角处，正在跟几个排长交代什么，他的腿在缅甸受的伤还没好利索，走起路来一瘸一拐，但眼神很锐利。

“烦了。”龙文章走过去，“让弟兄们稳住，没我的命令不许开枪。”

孟烦了点头：“新兵多，我怕他们紧张走火。”

“那就告诉他们，谁先开枪我毙了谁。”龙文章蹲下来，从口袋里掏出那根没点的烟，叼在嘴里，“等鬼子的炮打完，等他们冲到两百米内，再打。”

“两百米？”孟烦了皱眉，“是不是太近了？”

“近了打得准。”龙文章说，“咱们的冲锋枪、手榴弹，两百米内正好发挥威力，远了就是浪费子弹。”

同一时刻，南边三公里处。

鬼子第11军第13师团第65联队第3大队指挥部，设在一片稀疏的树林里。

大队长山本一郎少佐站在一棵大树后面，举着望远镜往北看，雾太浓，只能看见公路模糊的轮廓，和路两边黑漆漆的山脊。

“敌军有什么动静？”他问。

身边的参谋放下望远镜，摇头：“没有，少佐，没有枪声，没有炮声，连个人影都看不见。”

山本一郎的眉头拧了起来。

他是从柳州急行军赶过来的，横山勇将军的命令很简单：向北推进，与敌军接触，试探其火力配置，查明其兵力部署。

“试探”——这个词让山本一郎心里很不舒服。

他的大队满编七百余人，在柳州休整了一个月，装备齐整，士气也不差，但“试探”意味着他们可能只是炮灰，用来摸清新八军底牌的炮灰。

新八军。

这个名字他听过很多次了。

现在轮到他了。

“少佐，是否派出侦察小队？”参谋问。

山本一郎想了想，点头：“派一个小队，前出五百米，诱使敌军开火。”

“诱使开火？”参谋愣了一下。

“对。”山本一郎放下望远镜，“敌军现在藏在雾里，我们不知道他们的位置和兵力，让侦察小队打几枪，把他们引出来。”

参谋领命，转身跑去传达命令。

山本一郎重新举起望远镜，手心微微出汗。

上午六时十五分，雾开始散了。

龙文章趴在战壕边上，看见前方大约五百米处出现了几个模糊的人影，他们排成散兵线，三人一组，弯着腰，端着枪，缓慢地朝北移动。

“鬼子来了。”他压低声音，朝身后打了个手势。

不辣趴在旁边，手里的冲锋枪已经打开了保险。他的手指放在扳机护圈上，没有扣进去。

“死啦死啦，才十几个人，打不打？”

“不打。”龙文章眼睛盯着那些人影，“这是诱饵，后面肯定有大队。”

果然，那十几个鬼子走到大约四百米处停了下来，蹲在路边，朝北边胡乱放了几枪，枪声在晨雾中显得很闷，像是隔了一层棉花。

新八军阵地上鸦雀无声。

鬼子又往前走了几十米，再次开枪。

还是没人还击。

山本一郎在望远镜里看到这一幕，心中升起一股不安，这支敌军不简单——沉得住气，不是那种一听见枪声就乱放枪的杂牌部队。

“让侦察小队再往前推。”他下令，“推到三百米。”

侦察小队继续前进。

三百五十米，三百二十米，三百米。

新八军阵地依然死寂。

山本一郎咬了咬牙：“让他们开火，连续开火，引蛇出洞。”

侦察小队的步枪和轻机枪开始朝北边扫射，子弹打在公路上，溅起一蓬蓬尘土，一个士兵甚至站起来，朝北边喊了几句倭语——大意是“支那兵，出来受死”。

龙文章趴在战壕里，嘴角微微翘了一下。

“急眼了。”他对不辣说，“让弟兄们稳住，谁都不许动。”

“可是他们打到阵地前了……”不辣有些急。

“打不到。”龙文章说，“三百米，他们的枪法没那么准。”

果然，鬼子的子弹大多打在了公路和路边的石头上，偶尔有流弹从战壕上方飞过，发出尖锐的啸声，但没有伤到人。

山本一郎放下望远镜，脸色铁青。

敌军不开火，他就摸不清敌军的火力配置和兵力部署，侦察小队已经推进到三百米，再往前就是送死了。

“让侦察小队撤回来。”他说，“准备炮击。”

参谋问：“少佐，打哪里？”

山本一郎指着北边公路两侧的山脊：“打那里，敌军如果藏在那里，炮击会把他们逼出来。”

上午七时，鬼子的迫击炮开火了。

山本一郎的大队配有六门**式掷弹筒和两门九二式步兵炮，火力在同级单位中不算弱，炮弹落在公路两侧的山脊上，炸开一团团黑色的烟尘。

龙文章趴在战壕里，感觉大地在微微颤抖，泥土和碎石从头顶飞过，落在他背上，噗噗地响。

“死啦死啦，鬼子的炮不猛啊。”不辣趴在他旁边，嘴里全是土。

“试探嘛。”龙文章吐了一口泥，“打几炮看看咱们的反应，咱们要是一跑，他们就冲上来了。”

“那咱们跑不跑？”

“跑个屁。”龙文章说，“告诉弟兄们，都趴好了，谁都不许动。”

鬼子的炮击持续了大约一刻钟，打了一百多发炮弹，山脊上的灌木被炸断，石头被炸碎，但新八军阵地依然没有还击。

山本一郎放下望远镜，心中那股不安越来越强烈。

这支敌军太沉得住气了。

炮击不跑，诱敌不开枪，就像一块石头，一动不动，他不知道石头后面藏着什么，但直觉告诉他，那一定很危险。

“少佐，还要继续炮击吗？”参谋问。

“停止炮击。”山本一郎沉默了几秒，然后说，“第一中队正面进攻，第二中队从左翼迂回，第三中队预备，全军压上去，逼他们开火。”

参谋犹豫了一下：“少佐，如果敌军火力很强……”

“那就撤。”山本一郎打断他，“但必须摸清他们的底。”

上午七时三十分，鬼子开始进攻。

一个中队的步兵排成散兵线，弯着腰，端着枪，缓慢地朝北推进，迫击炮和步兵炮在后方提供掩护，炮弹落在新八军阵地前方，炸开一团团火光。

龙文章从战壕里探出半个脑袋，用望远镜观察。

鬼子队形散得很开，每人间隔五六米，交替掩护前进，这不是冲锋，是侦察推进——随时准备趴下还击，也随时准备撤退。

“鬼子还挺谨慎。”他喃喃自语，然后对不辣说，“传令下去，等他们到两百米，坦克先开火，步兵后开火。”

“两百米？”不辣舔了舔干裂的嘴唇，“是不是太近了？”

“近了跑不了。”龙文章说，“让他们看看咱们的大家伙。”

鬼子推进到二百五十米。

二百二十米。

二百米。

龙文章举起右手，猛地挥下。

许正在坦克里看到了信号，按下通话键：“各车注意，目标正前方，鬼子步兵，自由射击！”

六辆谢尔曼坦克的引擎同时轰鸣起来，履带碾过碎石，从掩体后面开出，一字排开，炮管指向南边。

山本一郎在望远镜里看到那些钢铁巨兽从晨雾中钻出来时，瞳孔猛地一缩。

“坦克！”

他的声音还没落地，谢尔曼的75毫米主炮就开火了。

第一发炮弹落在鬼子步兵队列中间，炸开一团巨大的火光。

残肢和泥土一起飞上半空，又像雨点一样落下来。

紧接着，第二发、第三发、第四发……六辆坦克交替射击，炮弹在鬼子队形中炸开一朵朵黑色的花。

坦克上的并列机枪也同时开火了。

子弹如暴雨般倾泻，鬼子的散兵线像被镰刀割过的麦子，一片一片地倒下。

“趴下！趴下！”鬼子中队长声嘶力竭地喊。

士兵们扑倒在公路上、水沟里、田埂后面，试图躲避子弹，但坦克的机枪火力太密集，地面上几乎没有死角。

龙文章在战壕里看到日军被打得抬不起头，大喊一声：“步兵，开火！”

战壕里的轻重机枪、冲锋枪、步枪同时开火了。

三百多支枪齐射的声音震耳欲聋，子弹织成一张密不透风的网，从北向南罩过去，鬼子被夹在坦克火力与步兵火力之间，进退两难。

有人趴在地上不敢动，有人转身往回跑，有人端着枪试图还击——但很快就被子弹击中。

战斗持续了不到二十分钟。

鬼子的正面进攻被彻底粉碎。

第一中队一百八十余人，伤亡超过三分之二，活着撤下来的不到六十人，左翼迂回的第二中队也被新八军的侧翼火力挡住，寸步难行。

山本一郎站在树林里，浑身冰凉。

他看到了新八军的火力——六辆坦克，大量的自动火器，精准的炮击，严密的协同，这根本不是他一个大队能对付的。

“少佐，撤吧！”参谋的声音在发抖。

山本一郎咬了咬牙：“传令，撤退，第三中队断后。”

上午八时，鬼子开始撤退。

但龙文章不打算让他们轻松地走。

“许正，追！”他在步话机里喊，“坦克压上去，别让他们跑了！”

谢尔曼坦克加速前进，履带碾过公路上散落的鬼子尸体和丢弃的装备。步兵跟在坦克后面，边追边打。

山本一郎在撤退途中回头看了一眼，看见那些钢铁巨兽正朝他追来，心中涌起一股绝望。

就在这时，北边传来了新的炮声。

不是坦克炮，是重型榴弹炮。

炮弹从北边飞过来，越过新八军的头顶，落在鬼子撤退的路线上，爆炸的火光连成一片，尘土和碎石冲天而起。

山本一郎被气浪掀翻在地，耳朵嗡嗡作响。

他被参谋架起来，踉踉跄跄地往南跑。

“是敌军的重炮！”参谋喊，“少佐，快走！”

山本一郎顾不上回头，拼尽全力往南跑，他身后，炮弹一发接一发地落下来，在撤退的路线上炸开一道道火墙，他的士兵在炮火中倒下、哀嚎、死去。

跑了大约两公里，炮声终于远了。

山本一郎瘫坐在路边，大口大口地喘气。

他的左臂被弹片划了一道口子，血顺着手臂往下淌，但他感觉不到疼。

参谋蹲在旁边，清点人数。

活着撤下来的，不到两百人。

七百多人的大队，损失超过三分之二。

山本一郎闭上眼睛，脑子里只有一个念头：横山勇将军，这就是您要的“试探”吗？

北边，新八军炮兵阵地上。

克虏伯站在一门155榴弹炮旁边，嘴里叼着烟，看着南边升起的黑烟。

“团座，鬼子跑了。”李乌拉跑过来，“要不要继续打？”

“不打了。”克虏伯弹了弹烟灰，“再打就浪费炮弹了，让步兵去收拾战场吧。”

他蹲下来，用抹布擦拭炮管上的烟尘。

李乌拉问：“团座，这才打了一个大队，主菜什么时候上？”

克虏伯抬头看了他一眼，咧嘴笑了。

“急什么？”