朱提县，郡守府后院的石桌，邓俭站在廊下，手里捏着一封信，已经看了不下十遍。
信是江白写的，用的是南荒州府的官笺。
可那字里行间却跟南荒没有半点关系。
信写得不长，却字字诛心。
“傅抗有功于南荒，方休设伏射杀，蔡贤不诛凶犯，反割地借兵，与虎谋皮。”
“此等昏聩之主，岂可再事？”
“长公主乃帝室之胄，仁德布于四方。”
“吴郡守有经天纬地之才，南中已定，百姓归心。”
“足下困守朱提，僻处一隅，纵有忠义之心，谁复知之？”
“与其坐待城破，不若早决大计，率土来归，不失封侯之赏。”
邓俭的目光在最后一句停留了许久：若狐疑不决，则身死族灭，为天下笑。
他抬起头，看着院墙外那片灰蒙蒙的天际，长长地吐了一口气。
朱提郡，南荒最偏僻的角落之一，五县之地，山高水险，百姓贫苦，兵马羸弱。
他这个郡守在这里困了十二年，从黑发熬到白发，连升迁的指望都没有。
每年往成都送公文，州府的回复永远是“酌情处理”四个字。
粮饷拖欠是常事，去年冬天，连守军的棉衣都没拨够，还是他自己掏腰包补上的。
“大人，人都到齐了。”管家在身后低声道。
邓俭点点头，整了整衣冠，迈步往前院正堂走。
正堂里，朱提郡的文官武将已经坐了半圈。
郡丞费益坐在左侧首位，，手里捧着一盏茶，却一口都没喝。
他的目光落在茶盏里浮沉的茶叶上，像是在想什么心事。
右侧首位坐的是邓起，邓俭的独子。
二十岁出头，一身半旧的戎装，腰间挂着佩刀。
他坐姿端正，目光在众人脸上扫来扫去，透着一股子按捺不住的躁动。
其余几个县令和军中将领分坐两旁，气氛沉闷得像暴风雨前的天空。
邓俭走到主位上坐下，从袖中取出那封信，放在案上。
“诸位，这是江别驾从成都送来的信。”
他没有念信的内容，只是把信纸展开，让众人传阅。
每传过一个人，那人的脸色就变一分。
信最后传到费益手里，他没有急着说话，而是把信纸折好，放回案上。
“使君，这是江白的个人之意，还是州府的意思？”
“信是从成都送来的，但江白写这封信的时候，已经不是州府的人了。”
“郡守是说，江白已经投了永昌？”
“不错，他信中说得明白，蔡贤割地借兵之时，他便已下定决心。”
费益这时候才确定那是一份劝降书，目光阴晴不定，似在权衡利弊。
邓俭向众人分析着南荒的局势。
永昌两路大军，西线已破会无、邛都，越嶲全境归降。
东线已下宛温、且兰，牂牁全境平定。
南中已定，接下来将会轮到朱提郡，必须商议出结果。
“永昌军不日将北上犍为，起兵三路，这一仗，南荒胜算极低。”
堂下响起一阵窃窃私语，有人点头，有人摇头，更多的人沉默不语。
邓起第一个开口，声音洪亮：“父亲，那咱们还等什么？降就是了！”
费益皱了皱眉：“郡守大人，降是要降的，可下官有一事不明。”
“别的郡都在抵抗，越嶲郡和牂牁郡都抵抗了月余时间。”
“咱们一箭未发，望风而降，长公主和吴郡守会不会看轻咱们？”
这话一出口，几个县令对视一眼，都从对方眼里看到了同样的担忧。
是啊，仗都不打就降了，人家会怎么看你？
连打的勇气都没有，日后在长公主帐下，还能抬得起头吗？
邓俭没有急着回答，他看着费益，目光里没有责备，只有一种看透了世事的平静。
“费郡丞，你说得对，别的郡都在打，可你有没有想过，他们为什么打？”
“张川跟方家是姻亲，方源还被吴眠扣着，越嶲郡不得不打。”
“吕纪由崔家一手扶持，崔家参与了棺娘子的事，满门抄斩的罪过，牂牁郡不敢降。”
众人在心中盘算一番，都觉得这话说得句句在理，不禁想起那些过往。
邓俭到朱提上任郡守十二年，手中无兵无将，县城的城墙坍塌，连修补的钱都没有。
十二道公文发去成都，石沉大海，想到这些，堂下官员的目光里多了一丝愤懑。
“如今永昌与南荒已全面开战，南荒只拨了两千兵马给朱提郡，这些兵能干什么？”
“巴郡有一万兵马，犍为郡有一万八千士卒，我们这是被放弃了。”
邓俭的声音越来越高，最后几个字几乎是吼出来的。
堂内鸦雀无声，所有人的脸色都变了。
他们知道郡守心里有气，可没想到，这口气憋了这么多年。
“郡守说得对，蔡贤确实不配我等效忠，可下官还是那句话，怕日后不受重用。”
“莫怕，邛都守将李固献城投降，长公主不但没杀他，反而让他做偃月营的副将。”
“还承诺给每个降兵分宅院，反观抵抗的守军，都没能进入偃月营。”
邓俭端起茶盏喝了一口，语气缓了下来，也带着羡慕之意。
偃月营与卫家军和翼卫有着本质的区别，那可是长公主的亲军啊。
费益斟酌许久，终于才下定决心归降，人往高处走，水往低处流，他也想进步。
“这些年下官看着使君殚精竭虑，想把朱提治理好，可蔡贤不管砸门，州府忘了咱们。”
“下官做了八年郡丞，毫无作为，不想这辈子就这么过去了，连个水花都没溅起来。”
他的声音渐渐有些发涩，眼眶微微泛红，唯有改换门庭才能施展抱负。
邓俭看着堂下那些官员，目光里满是决绝。
“诸位，蔡贤割地给汤哲的时候，可曾问过咱们？”
“他纵容方休杀傅抗的时候，可曾想过后果？”
“他不要咱们了，咱们何必替他卖命？”
堂下再无人反对，连那几个最犹豫的县令都站了起来。
“说得对，蔡贤不仁，莫怪我等不义。”
“在朱提困了这么多年，也该出去看看了。”
“降了吧，跟着长公主，总比在这里等死强。”
邓俭见众人没有异议，当即提笔写下了一封回信，让人送去味县。
堂外，暮色渐浓，所有人的心里却前所未有的敞亮。
