谢家镇按理来说藏在绝壁的阴影里，像是被世人遗忘的一个梦。越靠近那片高耸入云的岩壁，空气里的甜腻感就越发浓郁，几乎能看见若有若无的淡粉色雾气在林间流淌。谢焜昱深吸一口气，那味道钻入鼻腔，竟让心跳快得发疼——不是喜悦的悸动，而是某种被强制激发的生命力，像将死之人回光返照。

陈露汐的手在他掌心里微微出汗。“这里的泥土，”她低声说，鞋尖碾过暗红色的土壤，“像是在呼吸。”

的确，脚下的土地松软得反常，每一次踩踏都像踩在活物的胸膛上，隐约能感到地底传来的搏动。树木的根系虬结凸起，表面覆盖着荧荧发光的青苔，仿佛整个谢家镇都被某种巨大的生命体包裹其中。

马蹄声就是在这时撕裂了甜腻的空气。

那匹高头大马冲来时带着一股不顾一切的疯劲。马背上的少年扎着凌乱的马尾，双眼赤红，嘴里发出毫无意义的吼叫。他并非没有看见路中央的四人，而是看见了却更加兴奋——缰绳被他扯得死紧，马匹吃痛，跑得越发癫狂。

“闪开！”少年尖叫，声音尖锐得不似人声。

谢焜昱将陈露汐往身后一拉，周身杀气凝如实质。黑雾般的气息让狂奔的马匹人立而起，发出惊恐的嘶鸣。

“哪来的外乡人！居然胆敢挡住老子的去路！”少年稳住身形，非但不惧，反而扬起马鞭，直抽陈露汐面门。那鞭子活了一般，滑溜如鳗，谢焜昱伸手去抓，竟让它从指缝溜走，结结实实抽在他胸前。火辣辣的痛感里夹杂着针扎似的麻痒，像是淬了毒一般。

“哪来的泼皮小孩，在大街上耍疯病！”谢焜昱强压怒火。

少年咧嘴，露出过于尖利的牙齿：“哟呵！老子还没怪你们挡了路，你们还敢说老子！” 他再次挥鞭，这次鞭身僵直如铁，带着破空声直刺谢焜昱咽喉。

陈露汐与其说是被谢焜昱受伤激怒，更不如说是被这个飞扬跋扈的孩子所激怒的，一个乳臭未干的小子，一口一个“老子”，实在让人生气。她身影如鬼魅，抬脚踢向少年踏镫的足踝，在他失衡的瞬间抓住肩头，顺势一拉——少年重重摔在暗红色的泥土上，溅起几点荧光。

“你姓谢吗？”陈露汐俯视着他，声音冷得像冰。

少年啐出一口带血的唾沫，忽然伸出手，作势要握。就在指尖即将相触的刹那，一道水箭从他掌心激射而出！谢焜昱的金壁清风咒在千钧一发之际展开，无形屏障挡住水箭，又瞬间收回，快得只留下一道残影。

“你们是！焉然镇派来的吗？”少年喘着粗气问，眼神却更加狂乱。

谢坤昶沉重地摇头：“走吧，这孩子不是我们的目标，谢家没人在这里了。” 他手中的泅龙法杖微微震颤，似乎在回应这片土地的不祥。

唐堃梧则抚摸着那匹安静下来的骏马，指尖划过它脖颈上隐隐浮现的鳞片状纹路：“这马不一般，走吧。”

一番没头没脑的对话让少年愣在原地，他呆呆地看着四人离去，竟忘了起身。

峭壁之下，空无一物。

没有房屋，没有田垄，甚至连一条像样的小路都没有。只有岩壁上密密麻麻的孔洞，像蜂巢，又像……坟墓。谢坤昶不死心，走向最近的一处人家，轻轻叩响房门。

然而过了许久，这门始终没有打开。陈露汐明明感觉到了里面的人，却没有打开，可能有所忌惮吧，为了让里面的人放下戒备，陈露汐清了清嗓子，柔声说：“家里的主人，我们是过路的，想找您讨一杯水喝。”

木门被打开了，一个干瘦的老者侧身而出，他的眼神里充满着恐惧，探出头来张望了一下后，将几人带进了房间。

房内昏暗，只靠窗上破碎几个洞透进光来，但这般颓唐的景象反倒让陈露汐觉得十分别致。这个老人似乎像是个老去的木头，蜷缩在马扎里，双手不安地夹在两腿之间，身体佝偻着让下巴快贴到了大腿上。他枯槁的身体微微发抖，像一片风中的落叶。

然而他的眼睛，那双深陷的、布满阴翳的眼睛，却死死盯住了谢坤昶手中的泅龙法杖。

谢坤昶自然察觉了异样，轻声说：“前辈，您认得这法杖？”

这老人深吸一口气：“你不是焉然镇的人，你是谢家人对吗？”

老人知道自己的来历，谢坤昶毕恭毕敬地作揖：“在下谢坤昶，现任谢家家主。”

老人扶着颤抖不已的身体，挣扎了数次才勉强站直。他枯瘦的手指紧紧抓住桌沿，指节因用力而泛白。他望向谢坤昶时，浑浊的双眼泛起泪光，泪水在布满皱纹的眼眶中打转，声音哽咽：“多少年了……总算看到了一个谢家人，回来了。”说着，他用袖口擦了擦眼角，动作缓慢而吃力。

谢焜昱站在一旁，双手随意地插在衣袋里，眉头微挑，眼神中带着几分审视。他语气平静，听不出喜怒：“此话怎讲？”他的目光在老人脸上停留片刻，又若有所思地扫视着破败的屋内陈设。

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