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日军第13师团先遣支队，步兵第28联队第一大队，正以一种近乎“武装游行”的姿态，向北推进。
队伍排成四路纵队，步伐虽然算不上特别轻快，但整齐划一，枪械在阳光下泛着冷冽的光泽。
士兵们脸上的表情，大多是高傲的，目空一切。
自鄂北出发以来，沿途遭遇的零星抵抗，往往在帝**队的枪炮声响起前就已溃散。
偶尔有几股试图骚扰的“支那军”游击队，也在精准的射击和掷弹筒的轰击下迅速消亡。
胜利，对于28联队来说，轻而易举。
大队长岛田少佐骑在一匹不算高大的东洋马上，腰杆挺得笔直，一手轻挽缰绳，一手按着腰间的指挥刀刀柄。
他微微昂着头，用下眼睑的余光扫视着行进的部队，心中充满了志得意满。
他是帝国陆军大学毕业生，参与过徐州、武汉会战，战功簿上记录着不少“击溃支那军XX部”的业绩。
对于此次北上攻击信阳，他视之为一场早已注定结果的武力展示，是通往更高军阶的又一阶牢固的垫脚石。
“距离信阳还有多远？”岛田少佐头也不回地问身边的副官。
副官迅速展开地图，估算了一下：“报告少佐阁下，照目前速度，若无意外，后天上午即可抵达信阳外围。”
“太慢了。”岛田少佐皱了皱眉，语气带着不满，“冈村司令官阁下要求我们速战速决，击破支那军信心。传令下去，加快行军速度！我们要像热刀切黄油一样，直插信阳心脏！”
“哈依！”
副官应道，但脸上掠过一丝迟疑，他望向前方逐渐变得起伏、树林开始增多的地形，谨慎地建议：“少佐阁下，前方地形渐趋复杂，是否派出更多尖兵小队，对两侧丘陵进行更细致的搜索？毕竟，我们已接近支那军重兵防御的信阳地区……”
“搜索？”
岛田少佐嗤笑一声，打断了副官的话，他扬起马鞭，虚指了一下前方看似平静的山野，“你看看这地方，安静得像坟墓一样！支那军如果有胆量，早该在我们刚出湖北的时候就站出来决战了！何须等到这里？”
他的声音提高了一些，带着明显的轻蔑和不耐烦：“我们一路走来，遇到的都是什么？是望风而逃的溃兵，是只知道放冷枪的泥腿子游击队！真正的支那军主力在哪里？在重庆的山洞里发抖！在湖南的山沟里躲藏！至于这个所谓的67军……”
岛田顿了顿，从鼻子里哼出一股气：“听说是在华北闹出点动静的部队，但那又如何？华北的皇军主力是多田骏司令官负责清剿的，他们能流窜到中原，无非是钻了空子，运气好罢了！在帝国真正的野战师团面前，不过是一群侥幸获得了几件像样武器的农夫，和那些一触即溃的杂牌军不会有任何区别！他们的指挥官，此刻恐怕正在信阳城里，盘算着是投降还是逃跑呢！”
他这番话，不仅是说给副官听，更像是说给周围能听到的军官和士兵听的，意在鼓舞士气，更是表达他内心根深蒂固的优越感。
周围的几名中队长脸上也露出了会意的、骄矜的笑容。
在他们看来，大队长的话虽然直接，却是事实。
帝**队的武运，是建立在对支那军队无数次摧枯拉朽般的胜利之上的。
副官不敢再多言，低头应道：“哈依！阁下高见。是属下多虑了。”
岛田少佐满意地点点头，他仿佛已经看到了自己站在信阳残破城头上的英姿。
他甚至开始在心里盘算，攻占信阳后，该如何撰写那份充满荣耀的战报，该如何接受师团长甚至更高层将领的嘉奖。
他清了清嗓子，用一种足以让附近部队听到的、充满煽动性的声音说道：
“诸君！加快脚步！信阳就在前方！我岛田大队，要做第一个将大队旗插上信阳城头的部队！让军旗在支那人的城楼上飘扬，让所有人知道，帝国武士的武勋！第一个登上城墙的中队，全体士兵，奖励清酒一瓶，牛肉罐头加倍！”
“板载！板载！”
行军的队伍中爆发出一阵亢奋的欢呼，疲惫似乎一扫而空，士兵们的脚步明显加快，眼中闪烁着对奖赏和荣誉的渴望。
尖兵小队虽然依旧在前方探路，但搜索的仔细程度，在长官这种明确无疑的轻敌情绪影响下，不免也带上了几分敷衍。
他们的注意力更多放在正前方的道路上，对两侧那些看起来平静无奇的丘陵、灌木丛，只是象征性地用望远镜扫视几眼，甚至懒得派小股兵力上去实地查看。
岛田少佐享受着部下们的欢呼，胸中豪情更盛。他仿佛看到胜利的曙光已经照在了自己的军刀上。
就在这种盲目乐观、警惕性降至最低点的氛围中，大队最前方的第一中队，毫无戒备地踏入了吴求剑设置的第一道阻击点的最佳射界。
这是一段略微上坡的官道，两侧是长满灌木和低矮松树的山坡，坡度适中，视野相对开阔，但恰恰是极好的伏击地形。
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