镇南王府，沉翊书房。

烛火将两道身影投在墙壁上，一坐一立，气氛凝肃。

沉巍放下茶盏，瓷器与檀木桌面轻叩的声音在寂静中格外清晰。他抬眼看着站在案前的长子，语气平稳却不容置疑：“关于秦华的调查，到此为止。”

沉翊猛地抬头：“父王？”

“翊儿，这三个月来，你动用了王府在江南三成的暗线，查了秦华从出生到现在的每一处细节，查了商鹤鸣的每一笔过往，查了五味楼所有货源的每一道手续。”沉巍缓缓说道，眼神深邃，“结果呢？”

沉翊抿紧嘴唇。

“结果就是你拿回来的这些卷宗。”沉巍指尖点了点案上那摞厚厚的文书，“秦华，江南秦家二公子，五年前临危受命重整家业，半年前因家族内斗离家。商鹤鸣，与秦华过命交情。五味楼所有经营，文书齐全，手续合规——桩桩件件，白纸黑字，无懈可击。”

“可是父王，这恰恰是最可疑之处！”沉翊上前一步，声音里压抑着焦虑，“太完美了！一个没到二十岁的年轻人，一个二十五岁的帮手，只用了将近半年时间在永州城布下这样一盘棋，把方方面面都算得滴水不漏——这正常吗？”

沉巍静静看着他：“所以呢？”

“所以此人必有所图！”沉翊握紧拳头，“他接近樱樱，绝非偶然！那日他在揽月轩，分明要对樱樱说什么，却又欲言又止。他看樱樱的眼神……那种熟悉，那种关切，绝不仅仅是‘觉得郡主像故人’那么简单！”

书房内安静了片刻。

沉巍站起身，走到窗前。窗外夜色深沉，王府内院的灯火在秋风中明明灭灭。

“翊儿，”他忽然开口，声音里带着一种久经世事的沧桑，“你查了三个月，可曾查到秦华有一处不法之事？可曾查到他对樱樱有一丝一毫的伤害之举？可曾查到他的产业有一文钱的来路不正？”

沉翊沉默。

“没有。”沉巍替他回答，“你查到的，只有他如何护着樱樱，如何教她正经营生，如何在她每次去五味楼时备好她喜欢的吃食，如何在她咳嗽时炖冰糖雪梨——连川贝粉都记得撒。”

他转过身，目光如炬：“一个处心积虑要伤害樱樱的人，会做这些吗？”

沉翊张了张嘴，却说不出反驳的话。

“秦华这个人，”沉巍走回案前，手指轻敲那些卷宗，“颖悟绝伦，心思缜密。他在踏进永州城那一刻，就已经准备好了所有——身份、背景、产业、人脉，每一条线都经得起查，每一处细节都禁得起推敲。”

他看向儿子，眼神里有一种沉翊看不懂的复杂：“你以为他在防谁？防永州那些商贾？防府衙那些官吏？不，他防的从一开始就是你——镇南王府世子，沉翊。”

沉翊浑身一震。

“他知道你会查，所以把一切都做得完美无缺。”沉巍缓缓坐下，“你再怎么查，也只能查到他想让你查到的。徒劳无功，不如不查。”

“那就让他这样接触樱樱吗？”沉翊的声音有些发紧，“父王，此人心智近妖，樱樱她……”

“樱樱不是孩子了。”沉巍打断他，语气不容置疑，“赵明轩的事让她长大，而秦华……让她重新活过来。你看看她现在的样子，再看看三个月前的样子——哪个更像你的妹妹？”

沉翊想起樱樱这些日子眼里的光，想起她学看账本时的认真，想起她谈起五味楼那些新奇事物时的兴奋，一时语塞。

“秦华不会伤害樱樱。”沉巍说得笃定，“我相信自己的眼光。一个能把这些事做得如此周全的人，若真要对樱樱不利，有千百种更隐蔽的法子，何必如此大张旗鼓？”

他顿了顿，语气软了些：“翊儿，你关心则乱。但你有没有想过，樱樱也需要朋友？需要除了你这个哥哥之外，能懂她、陪她、引导她的人？”

沉翊低下头，手指收紧。

“秦华对樱樱的细心，”沉巍轻叹一声，“有些地方，连你这个做哥哥的都未必想得到。那日樱樱只是轻轻咳了两声，第二日五味楼就送来了冰糖炖雪梨——是你，你会注意到吗？”

不会。沉翊在心里承认。他忙于政务，忙于查案，忙于应付永州各方势力，确实没有注意到妹妹那几声轻微的咳嗽。

“可是父王，”他还是不甘心，“秦华这个人太深了，樱樱她……把握不住的。”

“那你有更好的办法吗？”沉巍反问，“把樱樱关在王府里，不让她见任何人？还是逼走秦华，让樱樱再变回三个月前那个把自己封闭起来的孩子？”

沉翊无言以对。

烛火噼啪一声，爆出个灯花。

良久，沉巍挥了挥手：“去吧。秦华的事，到此为止。至于樱樱和他如何相处……顺其自然。”

沉翊深深看了父亲一眼，最终躬身：“儿臣……遵命。”

他退出书房，背影在长廊的灯笼下显得有些萧索。

沉巍独自坐在案前，目光落在那摞关于秦华的卷宗上，眼神复杂。

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