离开水城时，刘安的行李箱比来时沉了不少，里面躺着刚解锁的中级厨具。那口平底锅厚度均匀，握在手里沉甸甸的，导热快且匀，上次在水城煮馄饨时就已见识到它的好用；还有个三层分层保温桶，底层能装滚烫的骨汤，中层盛主食，上层放配菜，密封性能极好，哪怕摆摊到后半夜，食物也能保持刚出锅时的温度，不用再担心凉掉影响口感。
他还没来得及细细研究新解锁的“琉璃烧麦”食谱，系统冰冷的机械音就再次在脑海中响起，带着不容置疑的指令。
【叮！发布任务：前往“沙城”夜市，三日内向至少50位当地居民售出“金沙蛋烘糕”。任务奖励：积分250点，解锁“大漠烤羊腿”食谱，系统储物空间扩容。失败惩罚：基础食材兑换价格临时翻倍72小时。】
“沙城”，光听名字就透着股西北特有的干燥热气。刘安在高铁上查了资料，这是一座以沙漠和戈壁景观闻名的西北城市，昼夜温差极大，白天气温能飙到三十多度，夜里却可能降到十度以下。当地人偏爱扎实浓郁、咸香辛辣的口味，夜市上永远是烤串、手抓羊肉、油泼面这类烟火气十足的吃食最受欢迎。
而“金沙蛋烘糕”，光是名字就让人联想到金灿灿的诱人模样。刘安毫不犹豫地用积分兑换了食谱，瞬间，关于这道小吃的所有细节就刻进了脑海：用新鲜土鸡蛋和高筋面粉按精确比例调成面糊，加入少许白糖提鲜，在特制的小铜锅里小火慢烘，烤出蓬松柔软的糕体，中间可夹咸香的油酥肉松或香甜的红豆沙，外层带着微微的焦脆感，内里绵软湿润，满口都是蛋香的醇厚与馅料的风味。
从水城到沙城没有直达高铁，刘安坐了一天一夜的绿皮火车。火车一路向西，窗外的景色渐渐从江南的绿水青山，变成了西北的黄土高坡，最后是一望无际的戈壁滩。傍晚时分，火车终于抵达沙城站，刚出车站，一股干燥的风就裹着细小的沙粒扑面而来，吹得人脸颊发紧，带着阳光晒过的灼热感。远处的戈壁滩在夕阳下泛着赭红色的光，城市边缘的房屋轮廓清晰地嵌在天地之间，粗犷又壮阔，和水城的湿润温婉形成了鲜明对比。
沙城的夜市在老城区的一条长街上，被当地人称为“烟火街”。太阳刚落山，暑气还未完全消散，摊贩们就推着各式各样的小车涌了过来，麻利地支起棚子，点亮挂在棚顶的灯泡。瞬间，羊肉的膻香、孜然的辛辣、面食的麦香、辣椒的呛香就交织在一起，弥漫在整条街上，伴随着摊贩们的吆喝声、顾客的谈笑声，还有烤肉串“滋滋”的冒油声，热闹得让人瞬间融入其中。
刘安推着自己的小推车，在人群中穿梭，最终选了个靠近烤全羊摊的位置。他琢磨着，爱吃烤羊这种浓郁风味的人，大概也能接受这带着蛋香的小点心，说不定还能形成味觉互补。旁边烤全羊的大叔看他是个生面孔，笑着点了点头，算是打了招呼。
刘安打开系统储物空间，取出中级厨具里的铜制小烘锅。这锅子巴掌大小，内壁光滑锃亮，边缘微微上翘，正是做蛋烘糕的专用工具，导热均匀又锁温。他按照食谱，先将三个土鸡蛋打入大碗中，用筷子快速搅匀，直到蛋液泛起细密的泡沫，再加入适量高筋面粉、少许白糖和温水，顺着一个方向搅拌成稀稠适中的面糊——既不能太稀导致流动过快，也不能太稠影响蓬松度。搅拌好后，他将面糊静置了十分钟，让面筋充分松弛，这样烘出来的蛋烘糕才会更柔软。
等铜锅烧热，刘安用小毛刷蘸着少许融化的猪油，均匀地擦了一遍锅底和锅壁。猪油的香气瞬间被高温激发出来，他舀起一勺面糊倒入锅中，转小火慢烘。面糊在锅里慢慢铺开、膨胀，边缘渐渐鼓起，颜色从乳白色慢慢变成诱人的金黄色，蛋香混着淡淡的猪油香飘了出来，在充满辛辣气息的夜市里，显得格外清新。
“这是啥呀？闻着挺香。”一个光着膀子、脖子上挂着毛巾的大哥凑了过来，手里还拎着几串刚买的烤羊肉串，肉串上的油脂滋滋作响，滴落在地上。
“大哥，这是金沙蛋烘糕，沙城的特色小吃，尝尝？”刘安拿起一个刚烘好的蛋烘糕，用小铲子轻轻从锅里铲出来，两面金黄油亮，像个胖乎乎的小元宝，还带着温热的触感。
大哥也不客气，接过蛋烘糕就咬了一大口。酥脆的外皮被咬开，内里柔软的糕体裹着淡淡的蛋香在嘴里化开，甜而不腻，和他手里烤羊肉串的浓烈孜然味形成了奇妙的平衡。大哥眼睛先是一瞪，随即含糊不清地说道：“嘿，这玩意儿可以啊！外面有点脆，里面软乎乎的，蛋香味儿特足，一点不腻！配着我的烤串吃，解腻得很！”
“多少钱一个？给我来五个！咸的甜的都来点儿！”大哥大手一挥，爽快地掏出钱。
第一单顺利开张，后面的生意就顺理成章了。刘安手脚麻利，一口铜锅能同时烘四个蛋烘糕，这边刚出锅，那边就有闻到香味的顾客围了过来。他准备了两种馅料：咸口的是系统兑换的本地特产油酥肉松，纤维分明，咸香酥脆；甜口的是他按照食谱提前熬制的红豆沙——煮好的红豆用勺子压碎，加入少许白糖和陈皮碎，小火慢炒至浓稠，陈皮的清香刚好解腻提香，比外面买的红豆沙更有风味。
沙城人性格实在，买东西不爱讨价还价，只要尝着好吃就直接打包。有个带着小孙子的老奶奶，一开始只买了两个甜口的给孙子尝尝，小孙子吃完后拉着奶奶的衣角，吵着还要，老奶奶笑着又买了三个，还跟旁边的人推荐：“这小伙子做的蛋烘糕真不错，面发得好，软乎乎的不噎人，蛋香味也浓，比街口那家开了好几年的还好吃！”
到了后半夜，夜市的人渐渐少了些，气温也降了下来，干燥的风带着凉意吹过来。刘安数了数钱和单子，第一天就卖了23个蛋烘糕，距离50个的目标已经近了一半。他揉了揉发酸的胳膊，刚想歇口气，旁边卖烤全羊的大叔就凑了过来，递给他一瓶冰镇啤酒：“小伙子，你这手艺可以啊！我这烤羊摊开了五年，还是第一次见有人把这小糕子卖得这么火。来，喝瓶啤酒解解乏。”
刘安接过啤酒，连声道谢。拉开瓶盖，冰凉的液体滑过喉咙，瞬间驱散了一天的燥热和疲惫。他抬头望向天空，沙城的夜空格外干净，没有城市灯光的过度干扰，星星亮得像是撒在黑布上的碎钻，密密麻麻的，比水城的星空要璀璨得多。远处的戈壁滩在夜色中变成了深色的剪影，只有偶尔传来的狗吠声，让这夜晚显得更加宁静。
第二天一早，刘安特意去夜市附近的菜市场逛了逛，发现沙城人对辣味格外偏爱，几乎家家户户的餐桌上都有辣椒。他灵机一动，在咸口的蛋烘糕馅料里，加了少许本地特产的辣椒粉——这种辣椒粉香辣醇厚，不呛喉，还带着一丝回甜。没想到这一改，蛋烘糕更受欢迎了。一个穿校服的小姑娘，放学后特意绕到夜市来，连吃了四个辣口的蛋烘糕，一边擦嘴一边说：“辣乎乎的，配着蛋香，比辣条还好吃！明天我要带同学一起来！”
这一天，刘安的生意更火了，从傍晚出摊到深夜收摊，摊位前就没断过人。不少回头客特意来找他，有的指定要辣口的，有的偏爱甜口的，还有人问能不能两种馅料拼在一起，刘安都一一满足。到收摊时，他算了算，第二天就卖了38个，已经超额完成了任务目标。
第三天，刘安索性多准备了些面糊和馅料，还特意烤了些无馅的原味蛋烘糕，供顾客自行选择搭配。沙城人热情好客，不少摊主也来捧场，卖烤串的、卖手抓饭的、卖酸奶的，都买了他的蛋烘糕尝尝，还互相推荐。到收摊时，刘安数了数，三天一共卖了87份金沙蛋烘糕，远远超额完成了任务。那个买烤羊的大哥特意过来，塞给他两个真空包装的沙城特产枸杞：“小兄弟，明天要走了？这玩意儿泡水喝，补气血，你们年轻人在外打拼也得注意身体。下次再来沙城，还来老哥旁边摆摊，咱们做邻居！”
【叮！任务完成！共售出金沙蛋烘糕87份，超额完成任务。奖励已发放：积分250点，“大漠烤羊腿”食谱已掌握，系统储物空间扩容至10立方米。】
系统的提示音在脑海中响起，刘安心里一阵踏实。储物空间扩容到10立方米，对他来说太重要了，以后带更多的食材、厨具，甚至是一些临时需要的物品，都不用再发愁。他点开“大漠烤羊腿”的食谱，详细的做法映入脑海——要选沙城本地的滩羊腿，肉质细嫩不膻，用二十多种香料腌制一夜，再用果木炭慢烤两个小时，烤到表皮酥脆，内里多汁，最后撒上孜然和辣椒粉，光是想想就让人咽口水。
收拾摊子时，天边已经泛起鱼肚白，戈壁上的风带着凉意，吹得棚子的帆布“哗哗”作响。刘安抬头望了望即将苏醒的沙城，远处的沙丘在晨光里泛着柔和的曲线，空气清新又干燥，吸进肺里格外舒畅。
下一站去哪？他不知道。但他知道，不管是江南水乡湿润的水城，还是西北戈壁干燥的沙城，每个城市都有自己独特的烟火味，总有那么些藏在街头巷尾的特色美食，等着他去发现，去学习，去用心做好，然后递给那些愿意停下脚步、品尝美味的人。
他拉起行李箱，朝着车站的方向走去，脚步比来时更轻快、更坚定了些。行李箱的滚轮碾过沙城的石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，像是在为他的下一段美食旅程，奏响轻快的序曲。
