离开镜湖畔时，老周赠予的那罐豆瓣酱，被刘安小心翼翼收进了随身的陶瓶里。醇厚的酱香混着湖水的腥甜，总让他想起暮色里镜湖的渔火，星星点点，暖得人心头发烫。

一路向西，列车碾过平原与丘陵，窗外的景致渐渐换了模样。湖畔的湿润水汽被高原的劲风驱散，澄澈的湖水变成了泛着粼粼白光的盐滩。无边无际的盐湖在日光下铺开，像一块巨大的碎玉镶嵌在旷野之上，一排排风车迎着风悠悠转动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。盐场工棚的烟囱里飘出淡淡的焦香，混着盐粒的清冽气息，扑面而来。刘安知道，他到了“日光”高原盐湖的采盐场。

他刚走到晒盐池边，脚下踩着咯吱作响的盐晶，目光被池里洁白如雪的盐结晶吸引，脑海里的系统提示音便准时响起，带着日光的浓烈与炽热：【触发支线任务：为采盐工人与勘探队员，烤制“盐焗蛋”3250个。食材限定：日光盐湖粗盐、本地散养土鸡蛋、高原柏树枝。任务要求：焗出“日光的厚重”。任务奖励：积分8700点，解锁“盐渍羊肉”制作技艺，激活终极技能“盐碱凝香”——可利用高盐环境激发食材本味，呈现高原盐湖的独特风味。】

日光盐湖的采盐场，一座座盐堆像连绵起伏的小雪山，在日光下闪着耀眼的光。工人们赤着双脚，踩在没过脚踝的盐卤里，弯腰劳作。毒辣的日头将他们的皮肤晒得黝黑发亮，豆大的汗珠从额头滚落，滴在脚下的盐晶上，瞬间便被吸干，凝成细小的盐粒。场边的土灶前，头发花白的老盐工马爷正蹲在地上，往粗陶罐里一层层铺着刚晒好的粗盐。雪白的盐粒与褐色的陶罐形成鲜明对比，火塘里的柏树枝烧得正旺，青烟袅袅升起，带着一股独特的木质清香，在旷野里悠悠飘散。

“小伙子，来学焗蛋？”马爷抬头看见刘安，用粗糙的手背擦了擦额头的汗，声音被风吹得有些飘忽，却透着一股子爽朗，“咱这盐湖的盐焗蛋，讲究三个字：盐是骨，火是气，光是魂。鸡蛋得是盐场散养的土鸡下的，天天啄食盐粒和草籽，蛋黄瓷实得很，吃起来有股子韧劲；盐得用盐湖刚晒出来的粗盐，带着日光的烈性子，咸得纯粹；柏树枝是后山砍的，烧出来的火温而不燥，能让盐的咸香慢慢渗进蛋里，焗出来的蛋啊，蛋白嫩得像豆腐，蛋黄沙沙的，还带着点木头的清香。”

马爷一边说，一边手把手教刘安焗蛋的法子，那是盐湖人家守了几代的智慧。先将粗陶罐洗净烘干，在罐底铺一层滚烫的粗盐，厚约两指，再将一个个土鸡蛋整齐地码在盐上，接着用热盐填满鸡蛋间的缝隙，直到将鸡蛋完全掩埋。然后把陶罐埋进柏树枝燃尽的余烬里，盖上厚厚的草编盖子，焖上一刻钟。“这蛋啊，得‘闷’，急不得。”马爷往火里添了几把盐粒——盐湖的盐遇火能助燃，火星在盐粒间跳跃，发出噼啪的声响，“就像咱晒盐，得靠日光慢慢烤，一点点把卤水的水分蒸干，急了出不了好盐。焗蛋也是一样，火太旺蛋会焦，时间短了蛋心不熟，得顺着日光的性子来，慢工才能出细活。”

刘安蹲在一旁，跟着马爷学挑选盐晶。马爷教他看盐的成色：透亮如水晶的粗盐，含杂质少，焗出来的蛋味道纯正；若是盐粒发灰，带着杂色，味道就会稍逊一筹。就在刘安捧着一把透亮的盐粒细细端详时，脑海里突然响起系统提示音，【终极技能“盐碱凝香”激活成功】。技能激活的瞬间，刘安仿佛能从盐粒的咸度里，尝出日光的强弱变化——正午的日光最烈，晒出来的盐更燥，焗蛋时需要的时间更短；傍晚的日光渐柔，盐的性子也温和些，焖蛋的时间便可以多上片刻。这是盐湖藏在日光里的密码，是独属于高原的风味印记。

第一罐盐焗蛋掀开盖子时，热气裹着浓郁的盐香与柏木香扑面而来，馋得人直咽口水。马爷随手拿起一个，轻轻一磕，剥开蛋壳，蛋白泛着淡淡的米黄色，透着诱人的光泽。他将蛋递给刚收工的盐工，笑着说：“尝尝，今儿的盐晒得好，蛋也焗得透。”那盐工接过鸡蛋，迫不及待地咬了一大口，沙沙的蛋黄在嘴里散开，咸香满口。他嚼着蛋，忍不住竖起大拇指：“马爷，这蛋绝了！有股子日光的味道！在盐池里泡了半天，嘴里又苦又淡，吃口这个，浑身的乏劲都没了，下午还能多扛两袋盐！”

来盐场吃蛋的人渐渐多了起来，有扛着盐筐、满身盐霜的工人，他们坐在盐堆旁，三两口吃完一个蛋，又匆匆投入劳作；有拿着仪器、背着勘探包的队员，他们边吃边讨论着盐湖的地质结构，赞不绝口；还有路过的卡车司机，他们停下车，买上几十个盐焗蛋，说这东西顶饿还不占地方，是赶路的好口粮。大家吃完蛋，蛋壳随手扔在盐滩上，与天然的盐晶混在一起，白花花的一片，有人笑着说：“这才是盐湖的本色嘛！”盐场边，有个梳着羊角辫的小姑娘，正蹲在地上，小心翼翼地挖着盐焗蛋的蛋黄，喂给一旁看盐场的老黄狗。老黄狗蹲在她脚边，吃得津津有味，尾巴轻轻扫着地上的盐粒，发出沙沙的声响。

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