天刚亮，营门口就陆陆续续回来了人。

第一个回来的是韩轨。

他骑马从晨雾中钻出来时，身上沾满露水，脸上看不出什么表情，只是眼窝深陷，透着彻夜未眠的疲惫。马鞍旁挂着一个粗布包袱，里面硬邦邦的，隐约能看出是块砖的形状。

侯景已经等在营门口，靠在一根拴马桩上，闭着眼像是在打盹。听到马蹄声，他睁开眼，目光落在韩轨马鞍旁的包袱上。

“打开。”侯景说。

韩轨下马，解开包袱。里面确实是块青砖，边缘还沾着干涸的泥土，看形制是坟头压纸钱用的那种。

侯景走过来，拿起砖看了看，又凑到鼻尖闻了闻。

一股淡淡的腐土和霉味。

“哪个坟头的？”侯景问。

“西北角，第三排，一座新坟。”韩轨道，声音沙哑，“坟前有块半埋的断碑，上面刻着‘王’字。”

侯景点点头，把砖还给他：“去那边等着。”

他指了指旁边一片空地，那里已经摆了几张矮凳，一桶凉水，旁边架着口小锅，锅里煮着粟米粥。

韩轨没多问，牵着马过去了。

第二个回来的是斛律光。

这年轻人回来时，状态比韩轨差得多——脸色惨白，嘴唇发紫，握缰绳的手一直在抖。他的包袱里也是块砖，但侯景拿起砖时，眉头皱了皱。

砖太干净了。

“哪取的？”侯景盯着他。

“乱、乱葬岗……东头……”斛律光声音发颤。

“东头哪座坟？”

“……记、记不清了，天太黑……”

侯景把砖扔回他怀里：“重新说。”

斛律光僵在原地，冷汗从额角渗出来。半晌，他低下头：“我……我没进乱葬岗。走到半路，实在怕得走不动了，就在路边一个废弃的土地庙里……捡了块砖……”

侯景看着他，没说话。

营门口安静得能听见远处河滩的水声。

“知道我为什么非要坟头砖吗？”侯景忽然问。

斛律光摇头。

“因为坟头有死人。”侯景的声音平静得可怕，“你要当‘鬼骑’，以后干的就是和死人打交道的活。不是你去杀人，就是人杀你。现在连个空坟都不敢进，以后怎么跟着我去掏柔然人的帐篷？怎么在死人堆里埋伏？”

他顿了顿：“滚吧。”

斛律光浑身一颤，猛地抬头：“侯队正，我……”

“我说，滚。”侯景的声音冷了下来，“鬼骑不要懦夫。”

斛律光张了张嘴，最终什么也没说出来。他牵过马，转身慢慢走了，背影佝偻得像一下子老了十岁。

第三个、第四个回来的人，侯景都仔细查问了取砖的位置、坟头的特征，甚至让他们描述周围的地形、树木。有人答得流利，有人结结巴巴，但好歹都进了乱葬岗。

辰时过半，回来了三十七人。

还有十八个人没回来。

侯景脸上没什么表情，只是让人把回来的这批带到校场去。他自己依旧等在营门口，偶尔抬头看看天色。

太阳渐渐升高，晨雾散尽。

校场上，三十七个过了第二关的人或坐或站，没人说话。有人小口喝着凉水，有人盯着地面发呆，还有人闭着眼，胸口剧烈起伏，像是还没从昨夜的恐惧中缓过来。

韩轨坐在最靠边的位置，慢慢嚼着一块干饼。他的目光扫过在场的人，在心里默默评估——哪些人眼神还稳，哪些人魂还没回来，哪些人可能下一关就撑不住。

他是个老兵，太清楚这种选拔意味着什么。侯景要的不是普通的骑兵，是一群能在绝境里还能咬人的狼。

又过了约一刻钟，营门口传来马蹄声。

这次回来的是一批人，七八个，前后脚到的。个个狼狈不堪，有人衣服被树枝刮破，有人脸上手上都是擦伤，还有一个瘸着腿，被同伴扶着下马。

侯景检查了他们的砖，又问了几个问题。大部分过了，有两个因为描述不清坟头位置，被判定“取砖不实”，淘汰。

日上三竿时，陈小禾回来了。

他是被一匹老马驮回来的。人趴在马背上，双手死死抱着马脖子，背上的包袱松了，半块青砖从包袱口露出来，随着马匹的走动一晃一晃。

侯景走过去，把他从马背上拎下来。

陈小禾脚一沾地就软了，瘫坐在地上，大口喘气。他浑身湿透，不知是汗还是露水，脸上一点血色都没有，眼睛直勾勾地盯着前方，瞳孔都有些涣散。

“砖。”侯景伸手。

陈小禾机械地解下包袱，递过去。

侯景拿出砖——是半块断砖，断裂处还很新，边缘锋利。他看向陈小禾的手，那孩子右手手掌有一道深深的割伤，血已经凝了，但皮肉外翻，看着触目惊心。

“怎么弄的？”侯景问。

“掰……掰砖的时候……划的……”陈小禾的声音像从喉咙里挤出来。

“哪个坟头？”

“最里面……靠山崖的那个……坟塌了一半……砖松了……我掰了半天……”

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