晨光熹微时，李世欢已经起来了，他的脚步还有些虚浮，脸上带着宿醉后的苍白，眼底布满血丝。昨晚那场宴席，他喝了太多酒，说了太多话，演了太多戏。现在戏散了，酒醒了，只剩下一身疲惫和满心冰冷。

驿馆的院子里，司马达看见李世欢出来，他快步迎上，压低声音：“将军，侯二那边传来消息，粮食已经全部入库，官仓给了回执。”

“嗯。”李世欢点点头，声音有些沙哑，“回执收好，这是凭证。”

“是。”司马达又看了看李世欢的脸色，“将军，您……”

“我没事。”李世欢摆摆手，翻身上马，“回青石洼。”

怀朔镇的清晨比夜晚安静得多。街道上只有零星早起的商贩在卸门板、摆摊位，洒扫的仆役挥着扫帚，扬起细细的尘土。

李世欢策马走在前面，腰背挺得笔直，但眼神有些空。

他在回想昨晚的一切。

宴席上的每一杯酒，每一句话，每一个眼神。

赵副将那似笑非笑的脸，孙腾低语时的侧影，段长投来审视的目光。

还有司马子如最后那句话：“木秀于林，风必摧之。”

是啊，木秀于林。

可这“秀”，不是他自己想要的。是这该死的世道，是青石洼两千多张等着吃饭的嘴，是段长那两千五百石的军令，逼着他必须“秀”起来。

不秀，活不下去。

秀了，就成了靶子。

这就是他现在的处境。

他们驶出怀朔镇北门时，日头已经升起来了。

“司马达。”他忽然开口。

“在。”司马达策马靠近。

“昨晚宴席上，孙监营向段将军汇报了青石洼的情况。”李世欢目视前方，声音平静，“司马先生说，他听见一句：‘李世欢能聚流民，能得人心，更能超额聚粮。其志……恐非区区戍主可限。’”

司马达的脸色瞬间白了。

“这……孙监营他……”

“他只是在做他该做的事。”李世欢打断他，“监营使，监的就是我这样的戍主。我太显眼了，他怀疑我，理所当然。”

“可是将军，”司马达急切道，“孙监营之前明明……”

“之前是利益。”李世欢淡淡道，“现在怀疑我，是职责。这两者不冲突。他是朝廷的官，是段将军的眼，不是我的朋友。”

司马达沉默了。

许久，他才低声问：“那将军，我们接下来……”

“接下来，”李世欢勒住马，转头看向司马达，“我们要做三件事。”

北风呼啸而过，吹动两人的衣袍。

“第一，把青石洼圈内的事，做到极致。种地，练兵，守边，段将军让我做什么，我就做什么，而且要做到最好。让他觉得，我这把刀，好用，顺手，离不开。”

“第二，在圈外……埋下种子。”

“圈外？”司马达不解。

“段将军给我们画了个圈。”李世欢的声音冷了下来，“圈内，是戍主的本分。圈外，是戍主的禁忌。换马是禁忌，结交外藩是禁忌，私自扩军是禁忌。但有些事，不做，我们就永远只是戍主，只是……一把刀。”

他顿了顿，继续说：“侯二之前提过的路子，回去就办。与斛律部落的交易，要继续。但要更隐秘，更小心。我们还是要壮大自身的力量。”

“那第三件事呢？”司马达问。

李世欢沉默了片刻。

他从怀中取出一样东西，是那把段长赏赐的镶银短刃。刀鞘精致，刀柄上镶嵌着一小块劣质玉石，在晨光下泛着暗淡的光。

“第三件事，”他握着短刃，缓缓道，“是认清这把刀。”

“认清？”

“对。”李世欢拔出短刃。刀刃不长，但锋利，闪着寒光。“段将军赏我这把刀，是在告诉我：你是我的刀，我赏你，你才有刀；我收回去，你就是赤手空拳。”

他将短刃举到眼前，看着刀刃上映出的自己模糊的倒影，他将短刃收回鞘中，重新揣进怀里。

然后，一夹马腹，继续前行。

司马达跟在后面，看着李世欢的背影，心里涌起一股复杂的情绪。

这个马奴出身的将军，正在以惊人的速度成长。昨晚那场宴席，没有击垮他，让他更清醒，更冷静，更……锋利。

走了约一个时辰。

日头升高，气温也升了上来。远处的地平线在热浪中微微扭曲，像水波荡漾。

忽然，李世欢勒住了马。

“将军？”司马达也停下。

李世欢没有回答。他眯起眼，望向北方。

地平线上，隐约能看到一缕黑烟，笔直地升上天空，在湛蓝的天幕上拖出一道污痕。

不是炊烟。

炊烟是散的，是淡的，是袅袅的。

这道烟，是浓的，是直的，是……带着杀气的。

“烽烟。”李世欢吐出两个字。

司马达的脸色变了：“柔然人？”

“还不确定。”李世欢摇摇头，“但那个方向……是沃野镇。”

沃野镇。

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