校场上的血迹很快被黄土掩盖，那颗用来顶罪的头颅也被随意丢弃，仿佛一切从未发生。

李世欢擢升曲军主的告示贴了出来，阵亡将士的加倍抚恤和有功人员的赏格也陆续下达。军营里似乎恢复了往日的秩序，操练的号角依旧准时响起，只是那声音里，仿佛多了一丝难以言说的沉重。

李世欢搬进了曲军主规格的独立营房，比之前宽敞了许多，但也空旷得有些冷清。他麾下的兵力开始补充，一些新面孔带着好奇和敬畏加入进来，也有其他部分被打散调整过来的老兵，眼神中带着审视和疏离。

侯二的伤势不轻，需要静养，暂时无法担任繁重的训练任务。周平的箭伤虽然处理过，但伤了筋骨，左手短时间内难以发力，更多负责文书和内部协调。赵铁柱等一批悍勇的老兵成了新队伍的中坚，但他们同样带着野狼谷留下的伤痕，无论是身体上的，还是心理上的。

李世欢坐在新的案牍后，面前摊开着新补充兵员的名册和物资清单。晋升了，权力大了，管辖的人多了，但他脸上却没有多少喜色。

校场上那一幕，在他心头留下了深深的印记。

他拼尽全力，带着兄弟们从尸山血海里杀出来，握着铁证，最终却只扳倒了一个无足轻重的替罪羊。赵副将依然活着，依然穿着那身副将的铠甲，只是暂时失去了一些油水丰厚的权力，那二十军棍恐怕也只是做做样子。而自己，用几十条兄弟的性命，换来了一个曲军主的头衔和一堆需要重新整合的烂摊子。

这种结果，像一拳打在了厚厚的棉花墙上，无力感深入骨髓。

他第一次如此清晰地认识到，在这怀朔镇，乃至整个天下，个人的勇武、局部的战功，在盘根错节的权力网络和**裸的利益交换面前，是多么的微不足道。他之前以为，只要自己够强，够狠，立下足够的军功，就能站稳脚跟，就能在这乱世活下去。

现在看来，太过天真。

赵副将甚至不需要亲自下场跟他厮杀，只需要动用关系网中的一点点力量，就能让他焦头烂额，险些全军覆没。而最后，还能轻易找到一个“车”来弃掉，保全自己。

这堵无形的墙，是由官职、姻亲、利益、门生故旧……无数看不见的丝线编织而成，困于其中者，往往挣扎越猛，束缚越紧。

“队主……不，曲军主。”周平的声音在门口响起，打断了他的沉思。周平的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的沉稳。

“进来。”李世欢收起纷乱的思绪，“伤亡弟兄的抚恤，都发放到位了吗？”

“按照加倍的标准，已经全部发放到遗属手中。”周平回道，顿了顿，补充道，“只是……有些弟兄的家在偏远村落，送抵需要时日，属下已安排专人负责，确保一文不少。”

“嗯。”李世欢点点头，这是他现在唯一能为自己死去的兄弟做的了。“新补充的兵员情况如何？”

“情况……比较复杂。”周平微微蹙眉，“除了部分招募的新卒，其余多是从其他各曲抽调而来，其中不乏一些兵油子和关系户，训练水平和纪律性参差不齐。而且……属下感觉，有些人，似乎是故意被塞过来的。”

李世欢眼中寒光一闪：“赵副将的人？”

“不全是。也有钱副将、王副将那边塞过来的，甚至长史大人那边，也暗示安排了几个人。”周平低声道，“看来，曲军主您如今成了各方关注的‘香饽饽’了。”

李世欢冷笑。香饽饽？怕是都想着如何往他这新扎的营盘里掺沙子，安插眼线，或者看看有没有便宜可占吧。

“知道了。按照老规矩，先整训，甄别。能用的，留下；不能用的，或者别有心思的，找个由头，要么退回去，要么安排到无关紧要的位置。”李世欢吩咐道，“‘影卫’的架子要尽快搭起来，人选从最早跟随我们的老兄弟里挑，宁缺毋滥。”

“是。”周平应下，犹豫了一下，还是说道，“曲军主，经过校场之事，赵副将那边恐怕不会善罢甘休。我们虽晋升了，但根基尚浅，日后行事，还需更加谨慎。”

“我明白。”李世欢深吸一口气，“以前是我们想得太简单了。光会打仗不行，还得懂这怀朔镇的‘规矩’。”他特意加重了“规矩”二字，带着一丝嘲弄。

“司马先生昨日托人送来一封手书。”周平从怀中取出一封没有署名的信函，“言及镇将大人对北镇局势颇为忧虑，有意加强边备，近期或有大动作。让曲军主早作准备，抓住机会。”

李世欢接过信，展开快速浏览了一遍。信写得很隐晦，但意思很清楚：乱世将至，实力为王。镇将需要能打仗的刀，这是他李世欢的机会，但也是更大的漩涡。

“看来，这堵墙，也并非铁板一块。”李世欢将信纸在灯焰上点燃，看着它化为灰烬，“有人想压我们，也有人，想用我们。”

“曲军主的意思是？”

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