马未耘的书和资料，像几块沉入深潭的石头，在“烟火人间”内部漾开圈圈涟漪，却未能改变外部的暗流汹涌。几天后，一场更直接、更彻底的打击，毫无征兆地降临。

这天清晨，老蔫刚卸下门板，就看到石根保和那位采药的婆婆，并排蹲在巷口的老槐树下，脚边放着他们带来的、用麻袋和竹篓装着的山货。两人脸上都带着一种近乎绝望的惶然。

周文斌心里一沉，快步走过去：“石大哥，婆婆，怎么不进去？”

石根保抬起头，黝黑的脸上沟壑更深了，嘴唇哆嗦着，半天才挤出话来：“周……周兄弟，对不住……往后，东西……送不成了。”

“为啥？”周文斌急了。

采药的婆婆用粗糙的手背擦了擦眼角，声音沙哑：“昨儿个，村里、镇上都来了人，说是……要搞什么‘统一规范’，保护……保护啥子资源。像我们这种没执照、没标准、自己采挖种养的东西，不准往外卖了，说是……不合规矩，有风险。”

“他们还说，”石根保补充道，声音里带着愤懑和恐惧，“谁要是再偷偷卖，就是破坏……破坏生态，要罚款，重的还要……唉！”

周文斌脑子“嗡”的一声。这一手，太狠！直接断了他们刚刚重新建立起来的、最根本的食材来源！这不只是掐脖子，这是连根都要刨了！

他强压着怒火，好说歹说，才将两人劝进店里，喝了口热水。陈默听完，脸上没什么表情，只是放在膝盖上的手，指节捏得有些发白。

“知道了。”他只说了这三个字，然后起身，走到后院，看着那座土灶，久久沉默。

没过多久，陶老倔也托人捎来口信，说他那点烧窑的手艺，也被纳入“非环保传统工艺”，被“建议”转型，老窑砖是再也烧不成了。

消息一个接一个，像冰冷的雨点，砸在每个人的心上。之前那些好不容易联系上的、零星的小农户，也通过各种渠道传来类似的消息。一条无形的、名为“规范”与“保护”的锁链，正以惊人的速度，收紧着所有通往“烟火人间”的毛细血管。

后院角落里，那些还带着泥土和露水的山货，此刻显得如此珍贵，又如此刺眼。它们像是最后的绝唱。

“他们这是要把我们活活饿死！”周文斌双目赤红，一拳砸在石桌上，震得上面的粗陶茶具嗡嗡作响，“默哥！我们不能再忍了！我去找他们！我去……”

“你去哪儿找？找谁？”顾清澜的声音冷静得近乎残酷，她拿着那份关于“规范乡村土特产交易”的红头文件复印件，指尖点着上面模糊却又权威的印章，“文件是真的，理由冠冕堂皇。你找谁理论？”

“那就这么算了？！”周文斌低吼。

一直沉默的陈默，忽然动了。他走到那堆山货前，弯腰，拿起一个还沾着湿泥的、形状不规则的笋子，在手里掂了掂。然后，他走到水缸边，开始清洗这些最后的馈赠。他的动作很慢，很仔细，仿佛要将每一道褶皱里的泥土都冲刷干净。

“不算。”陈默的声音混在水流声里，低沉而清晰，“他们抽他们的薪，我们……想办法续我们的火。”

他将洗好的笋子放在竹筛里沥水，转身看向周文斌和顾清澜，眼神里没有绝望，只有一种被逼到极限后的、冰冷的清醒。

“文斌，你再去一趟马先生留的地址，不用多说什么，就把这几天发生的事情，告诉他。”陈默吩咐道，随即又看向顾清澜，“澜姐，劳烦你，把我们之前记录的、和这些乡亲们的交易往来，他们东西的特点，还有……他们靠着这点手艺活命的难处，都整理出来。”

“你要做什么？”周文斌问。

陈默没有直接回答，他走到灶前，引燃了火。这一次，火焰似乎带着一股狠劲，窜得又高又猛，几乎要舔舐到锅沿。

“他们不是讲‘规范’吗？”陈默往锅里倒上清水，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“那我们就让他们看看，什么是他们‘规范’不了的！”

他拿起一把最普通、甚至在菜市场都容易买到的、有些泛黄的白菜，手起刀落，去掉外层不好的叶子，只留下里面嫩黄的芯。动作干脆利落，带着一股压抑的狠厉。

“食材断了，手艺没断。”陈默将白菜芯放入滚开的锅中，氽烫，捞出，过凉，挤干水分，动作行云流水，“规矩锁了路，人心没锁。”

他取来熬制好的、仅存不多的黑糖酱汁，仔细地淋在焯好的白菜芯上。又撒上一点碾碎的、自家晒的干辣椒末。没有山珍，没有野味，只有最寻常的白菜芯，此刻却在他的手下，被赋予了截然不同的意义。

“这道菜，叫‘釜底抽薪’。”陈默将成品装盘，嫩黄的白菜芯，深褐的糖酱，点点艳红的辣椒末，色彩对比强烈，带着一种近乎悲壮的朴素与倔强。

他端起这盘菜，没有走向餐桌，而是放在了后院石桌的正中央。那里，正对着巷口的方向。

“他们抽了我们的薪，”陈默看着那盘菜，目光锐利如刀，“那我们就用这最后一把火，把这‘釜’烧穿！”

火焰在灶膛里轰轰作响，映照着每个人凝重而决绝的脸。断供，并未让“烟火人间”熄灭，反而像往将熄的炭火里泼了一瓢油，爆发出更加炽烈、更加不顾一切的光和热。

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