后门被撞得砰砰作响，木屑飞溅。李晓吓得瘫软在地，面无人色。陈默脑中电光火石般闪过无数念头——带着李晓硬闯？外面不知有多少人，逃出去的概率极低。把他交出去？那等于亲手将这迷途的年轻人推向深渊，也违背了他做人的底线。

目光扫过手中那枚冰冷的次声波发生器，一个极其冒险的计划瞬间成型。

他一把拉起李晓，将他推进狭小的储藏室，低喝道：“无论听到什么，别出来！” 随即，他快速将那发生器塞进自己外套内袋，然后抄起灶台边一根沉重的擀面杖，猛地拉开了后门！

门外是三个手持棍棒的彪形大汉，显然没料到陈默会主动开门，愣了一下。

就这一愣神的功夫，陈默动了！他并非冲向对方，而是身体向侧后方一缩，同时用擀面杖狠狠砸在门框上方一个不起眼的旧电闸上！

“啪嚓！” 电火花一闪，后巷及后院区域的灯光瞬间熄灭！一片黑暗！

这是他自己改造的应急断路，本为防盗，此刻成了制造混乱的利器。

黑暗降临，伸手看不见五指，只听见一片怒骂声。

陈默凭借对地形的熟悉，如同鬼魅般蹿出，没有恋战，直接朝着与周文斌约定好的，位于两条街外的紧急备用联络点狂奔！他必须立刻通知周文斌和顾清澜，计划有变，陷阱已提前触发！

身后的叫骂声和追赶脚步声紧追不舍。陈默在狭窄、黑暗的巷道里拼命穿梭，心脏狂跳，肺部火辣辣地疼。他能感觉到，追赶者不止一波，对方显然布下了天罗地网，不仅要抓住李晓灭口，更要趁此机会将他陈默一并拿下！

就在他即将冲出巷道，奔向主干道时，一辆黑色的、没有牌照的面包车猛地横停在巷口，堵死了去路！车门哗啦一声拉开，里面赫然是那个气质阴冷的韩先生（“蝮蛇”清道夫）！他竟然摆脱了国际刑警的控制，或者，那控制本身就是一个更大的局？

前有堵截，后有追兵！陈默陷入绝境！

韩先生脸上露出猫捉老鼠般的残忍笑意，举起了手，手中握着的不是枪，而是一支造型奇特的注射器。

千钧一发之际！

“吱嘎——！” 一阵刺耳的轮胎摩擦声响起！一辆破旧的垃圾清运车，如同失控的钢铁巨兽，从侧后方猛地撞上了那辆黑色面包车的车尾！

“砰！” 巨响声中，面包车被撞得横移出去，差点侧翻！

垃圾车驾驶室里，依旧是那个戴着帽子和口罩的“环卫工”——老刀的同伴！

“上车！” 他对着陈默嘶吼。

陈默没有丝毫犹豫，趁着韩先生等人被撞得晕头转向之际，拉开车门跳上了副驾驶。垃圾车发出不堪重负的咆哮，倒车，甩尾，撞开一个试图靠近的打手，朝着另一个方向疾驰而去！

暂时脱离险境，陈默立刻用加密电话联系周文斌。周文斌在电话那头听得心惊肉跳。

“韩先生出来了？！妈的，我们都被耍了！国际刑警那边肯定有内鬼，或者压力大到他们不得不放人！” 周文斌语气急促，“你现在绝对不能回店里，也不能去任何已知的安全点！”

“我知道。” 陈默喘息着，眼神却异常冷静，“周哥，计划改变。你立刻通过你的渠道，把我被不明势力袭击、生死不明的消息放出去，越逼真越好！特别是要让威廉·陈和那个史密斯教授知道！”

周文斌瞬间明白了陈默的意图——假死脱身，引蛇出洞，同时打乱对手的所有部署！

“明白！你注意安全，剩下的交给我！” 周文斌立刻行动起来。

陈默则让“环卫工”将他送到了城郊结合部一个废弃的货运火车站，这里堆满了废弃的集装箱，是老K早年准备的、连周文斌都不知道的终极安全点之一。

藏身在冰冷、布满铁锈的集装箱内，陈默才稍稍松了口气。他检查着那枚次声波发生器，心中后怕不已。对手的狠毒与缜密，远超想象。

就在这时，那个绝密卫星电话响了。他以为是周文斌，接通后，传来的却是一个苍老而略显疲惫，却又带着一丝欣慰的声音——是钟老。

“小子，命挺硬。” 钟老开口第一句就让陈默心中一凛，他似乎什么都知道了。

“钟老，您……”

“别问我是怎么知道的。” 钟老打断他，“你这次做得对，也做得够狠。假死脱身，够他们乱一阵子了。不过，你也把某些人逼到了墙角。”

钟老顿了顿，语气变得异常凝重：“威廉·陈和那个史密斯，都只是摆在明面上的代理人。你这次遇袭，以及韩先生的再次出现，说明‘深海’内部的激进派已经狗急跳墙，他们可能动用了更高层级、也更不受控的力量。你面对的，不再仅仅是商业阴谋了。”

更高层级？更不受控的力量？陈默感到一股寒意。

“那……‘守夜人’呢？” 陈默忍不住问。

电话那头沉默了很久，久到陈默以为信号中断了。

最终，钟老的声音再次响起，带着一种难以言喻的复杂情绪：

“或许……你已经见到了。或许，考验……才刚刚开始。”

通话结束。陈默独自坐在黑暗中，咀嚼着钟老这 cryptic (神秘莫测) 的话语。守夜人？考验？难道他经历的这一切，包括李晓的背叛，韩先生的追杀，甚至……钟老本人的存在，都只是一场针对他，或者说针对《美食心谱》传承者的……试炼？

他感觉自己仿佛跌入了一个无比巨大的、层层嵌套的迷宫，刚刚以为摸到出口，却发现那只是通往另一个更复杂回廊的入口。前方的迷雾，非但没有散去，反而变得更加浓重，更加深邃。

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