“轰……隆……”

机械心脏搏动的巨响，如同来自地狱深处的战鼓，永无止息地在庞大无匹的圆柱形空间中回荡，每一次律动都震得人胸腔发闷，血液似乎都要随之逆流。空气灼热而沉闷，充斥着高压能量转换特有的臭氧焦糊味、冷却液挥发后甜腻的化工气息，以及那无处不在的、从暗红色生物组织中散发出的、如同血肉腐烂又混合了铁锈的诡异腥甜。

三层环形平台悬浮于半空，在中央那搏动不休的巨物映衬下，渺小如玩具。其上那些超越理解极限的装置，无声地运转着，投射出冰冷的数据流和诡异的生物荧光，将这片空间渲染得光怪陆离，如同某个疯狂神只的亵渎工坊。

然而，所有的光、所有的声音、所有的恐怖造物，此刻似乎都被巨厅底部那个被能量屏障隔离的角落，那具静静安放的水晶棺椁，夺去了一丝本该绝对的主导权。

棺椁自身散发着柔和、稳定、与周围环境格格不入的乳白色光晕。那光芒并不强烈，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛能洗净目光中的污浊与惊悸，直抵人心深处最柔软的角落。光芒映照着棺内老者安详如沉睡的面容，映照着他手中那块完美无瑕、仿佛凝聚了大地最初呼吸的纯净晶核，构成了一幅静止、圣洁、却又在此地显得无比突兀与悲怆的画面。

时间在这里仿佛失去了意义，又仿佛被拉长了无数倍。三人站在敞开的巨大闸门口，如同误闯巨人国度的蚂蚁，被眼前这极致疯狂与极致宁静并存的景象冲击得近乎失语。耳边是机械的轰鸣与能量的尖啸，鼻端是污浊诡异的气息，眼中却映着那一点仿佛隔绝了所有混乱与邪恶的、不容侵犯的纯白。

“……那是什么？”周文斌的声音干涩得像是沙石摩擦，他肩头的伤口在高温环境下又开始渗出细密的血珠，疼痛让他额角冷汗直冒，但此刻他的注意力完全被那水晶棺椁吸引，连疼痛都似乎迟钝了些许。

顾清澜没有回答。她的目光死死锁定在那块纯净晶核上。晶化的右手此刻传来一种前所未有的、强烈到近乎灼烫的“渴望”与“共鸣”！仿佛她右手皮肤下流淌的那些能量脉络，与那块晶核深处沉睡的力量，本就是同源同脉，被强行分割了千万年后，终于在此地遥遥相望，迫不及待地想要重新融为一体！这种共鸣带来的不仅仅是吸引力，更有一种尖锐的、仿佛要撕裂她灵魂的“悲伤”与“愤怒”——那是晶核本身传递出的情绪，是对周围这一切亵渎造物的最深切憎恶，也是对被禁锢于此、与污秽为邻的无比悲怸。

“是‘地脉源心’……”陈默的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他博览古代记载和探险队笔记，脑海中迅速翻检着与之相关的只言片语，“传说中，只有在地脉能量最为纯粹、最为古老的节点核心，经历亿万年时光的孕育与凝聚，才有可能诞生的、最接近地脉本质的结晶……它不是人造的晶核，是天地生成的‘奇迹’！是古代守望者传说中的至高圣物！它怎么会……在这里？”

他随即想到了应急石室日志中提到的“织光素胚”，想到了水晶碑分形晶核的能力，一个惊人的推测浮上心头：“难道……这块‘源心’，才是那个终端天然节点最初、最核心的‘种子’？古代守望者们发现它后，以其为核心，建立了整个坤池节点？后来坤池被毁，源心却不知为何，被保存在了这里？还是说……是那些‘窃能者’找到了它，却无法摧毁或利用，只能将它禁锢在此？”

顾清澜艰难地向前迈了一步，晶化的右手不受控制地抬起，五指张开，遥遥对准水晶棺椁的方向。她掌心那个星芒结晶点爆发出前所未有的乳白色光芒，与她颈间（虽然护身符已碎，但残留的印记仍在）传来的清凉感、以及那块源心晶核的光芒，形成了三重微妙的共鸣。她“听”到了，不是声音，而是一段段破碎的、跨越了漫长岁月的意念残响：

……温暖……包容……生发万物……吾之使命……滋养西土……

……黑暗……窃取……玷污……痛……

……坚守……直至最后一刻……吾之灵……归于源心……封印……等待……

……后来者……持坤令……近吾身……触源心……可得……传承……与……真相……

……小心……‘它们’……在看着……

“它在召唤我……不，是召唤‘坤令’的持有者。”顾清澜转头看向陈默，眼神复杂，“它里面……封存着东西。可能是知识，可能是力量，也可能是……坤池毁灭前最后的记录。它说……‘它们’在看着。”

“它们？”陈默心中一凛，立刻环顾四周。除了那永恒搏动的机械心脏和冰冷运转的平台，似乎并无异样。但他本能地相信顾清澜的感应。“是这装置背后的控制者？还是别的监视系统？”

无论如何，那水晶棺椁和源心晶核，显然是这片亵渎之地中唯一的“净土”，也可能是他们了解真相、甚至找到关闭这“九窍引能枢”方法的唯一钥匙。

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