石室的微光被抛在身后，通道重新被纯粹的黑暗与地下河永恒的喧嚣填满。但这一次，三人的心中却多了几分沉甸甸的凭依——怀中是描绘着路径的地图，脑中回荡着守望者无声的嘱托，以及那枚徽章传递的、跨越时空的责任。

陈默走在最前，凭借着地图的指引和记忆，在错综复杂的岔道中做出选择。地图上标注的路径并非总是最宽敞易行的，有时需要攀爬近乎垂直的湿滑岩壁，有时需要屏息潜入短暂淹没顶棚的暗河水道。但每到一个关键节点，地图上标注的、与岩壁上残存符文对应的特殊记号，总能让他们确认方向无误。

顾清澜紧随其后，腰间系着的石盘成了另一重指引。虽然针体裂纹影响了其灵敏，但在接近地图上标记的能量活跃区域时，银针依旧会发出不同频率的微弱震颤，如同一个古老的、校准方向的罗盘。她小心地保护着它，仿佛保护着一双能够“听”到地脉“心跳”的耳朵。

周文斌殿后，承担了最多的负重和警戒。他不再像最初那样惶惑抱怨，沉默了许多，但眼神却更加专注，紧握着木棍的手稳定有力。石室中那些简陋的生活痕迹，似乎无声地淬炼了他。

地下不知日夜，只有疲惫和不断消耗的体力标记着时间的流逝。他们轮流休息，轮流警戒，分食着最后的干粮，就着冰冷的地下水下咽。寂静的跋涉中，偶尔会听到远处传来沉闷的、仿佛大地肠胃蠕动般的声响，或是岩层因古老应力而发出的、令人牙酸的细微开裂声。每一次异响都让他们紧绷神经，但地图和石盘没有示警，他们便继续前进。

根据地图显示，他们正在接近一个被标记为“次级枢纽”的节点。这个节点不如主祭坛宏大，但却是连接另外三个方向能量脉络的关键交汇点。探险队的笔记中特别提及，此处“能量流交互频繁，稳定性存疑，观测需谨慎”。

通道开始向上倾斜，空气逐渐变得干燥，水声远去。岩壁上人工开凿的阶梯痕迹越来越明显，甚至出现了残破的石雕灯座，里面还残留着一些早已凝固的、类似动物油脂的黑色块状物。

终于，在爬上一段陡峭的、布满凿痕的石阶后，他们抵达了一个新的空间。

这里不像主祭坛穹隆那般恢弘，也不像前哨石室那般生活化。它是一个标准的八角形石殿，约莫半个篮球场大小，殿高约三丈，八面墙壁上各自镶嵌着一块巨大的、表面布满玄奥纹路的深色石板，石板中心各有一个拳头大小、黯淡无光的凹槽。石殿地面中心，是一个缩小版的、同样刻满符文的黑色石台，但台上空空如也，没有任何悬浮的晶体。

整个石殿散发着一种庄严肃穆又略带萧索的气息。空气干燥，布满灰尘，只有他们脚步带起的微尘在从不知何处缝隙透入的、极其微弱的气流中缓缓飘浮。

“这里……好像什么都没了？”周文斌环顾四周，有些失望。经历了主祭坛的震撼和前哨石室的触动，这个空荡荡的石殿显得有些平淡。

陈默却更加警惕。他走到一面墙壁的石板前，仔细查看上面的纹路和中央的凹槽。纹路与主祭坛的符文同源，但组合方式更加复杂，似乎代表着某种能量的汇聚与分配逻辑。凹槽的形状……他拿出怀中的探险家徽章比划了一下，并不吻合。

“这些凹槽，原来可能镶嵌着某种东西，为整个节点提供能量或者进行调节。”陈默分析道，“但现在都被取走了，或者耗尽了。”

顾清澜走到中央的石台旁，将石盘轻轻放在台面上。令人惊讶的是，一直只是微弱震颤的银针，在接触到石台的瞬间，竟然发出了清晰的、如同被拨动琴弦般的“铮”的一声轻鸣！针尖剧烈地抖动起来，并非指向某个固定方向，而是开始以一种复杂的、仿佛在模拟某种波形的轨迹快速颤动！

与此同时，陈默和顾清澜几乎同时感到脚下传来一阵极其微弱、但绝不容忽视的震动！不是来自远方，而是源自这石殿本身，或者更准确地说，源自石殿地下深处！

“有反应！”顾清澜低呼。

陈默立刻伏地，将耳朵紧贴冰冷的地面。那震动非常细微，如同沉睡巨兽悠长而缓慢的呼吸，又像是庞大机器深处某个齿轮艰涩的转动。但与主祭坛那种蕴含着毁灭性能量的悸动不同，这种震动更加……深沉，更加“基础”，仿佛是整个地脉封印网络的“脉搏”在此处变得格外清晰可闻。

他站起身，目光灼灼。“这个节点虽然表面废弃了，但地脉的能量基础还在流转，只是缺乏‘钥匙’或者‘动力’来激活它上层的调节功能。”他指了指墙壁上的凹槽和中央石台，“石盘在这里反应强烈，说明它对这种基础的能量脉动异常敏感。这里……可能是一个绝佳的‘监听站’，能让我们更直观地感知整个封印网络的‘健康状况’。”

他拿出那张皮质地图，对照着石殿的结构。地图上，这个“次级枢纽”节点被描绘成一个发光的八角星，有数条能量线由此辐射向其他方向。其中一条指向他们来时的主祭坛方向，线条相对粗壮平稳；另一条指向未知的东北方向，线条纤细且微微波动；还有一条指向正西方向，线条不仅极其纤细，而且呈现出断续和扭曲的状态，旁边用探险队的符号标注着一个警告——“西向脉络衰减严重，疑似存在干扰或泄露点”。

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