地下穹隆中，时间仿佛再次凝固，只有陈默沉重的话语在空旷的空间里回荡，每一个字都砸在周文斌和顾清澜的心上，留下难以磨灭的印记。星穹坠落、远古封印、窃火者之愚、末日将至……这些远超他们想象范畴的概念，如同狂暴的洪流，冲击着他们过去十几年在棚户区形成的、关于这个世界的狭隘认知。

周文斌张着嘴，眼神发直，半晌才喃喃道：“星星……掉下来了？还是活的？灰衣服的那些王八蛋，不是在挖宝，是在挖坟？还是给全天下人挖的？” 他的逻辑简单直接，却精准地概括了核心的荒诞与恐怖。

顾清澜的脸色比穹顶的白色晶石还要苍白，她下意识地抱紧了出现裂纹的石盘，指尖因用力而泛白。“守护者……平衡……我们……我们怎么可能……” 她的声音带着一丝无助的颤抖，面对如此宏大的灾难与责任，个人的力量显得如此渺小。

“古人能做到，我们未必没有机会。”陈默的声音斩钉截铁，打断了她的惶惑。他举起手中的徽章，黄铜在稳定的光芒下显得格外沉静。“他们留下了线索，留下了信物，留下了这处……或许能与之沟通的‘前哨’。这就是我们的希望。”

他的目光扫过祭坛，扫过那幽蓝的“副瞳”，最终落在那条奔流不息、似乎连接着其他未知节点的地下河。“记录中提到不止一处祭坛。我们需要找到其他节点，了解整个封印网络的状况，甚至……找到加强或修复它的方法。”

“可是，怎么找？这地下河通往哪里都不知道！而且外面……”周文斌指了指来时的通道，心有余悸，“那帮灰衣服的肯定还在漫山遍野找我们呢！”

“正因为外面危险，这地下，或许才是相对安全的路径。”陈默冷静地分析，“灰衣人未必知道这溶洞和祭坛的存在，就算知道，没有信物，他们也很难突破这里的防御。这条地下河，很可能连接着其他类似的隐秘节点，是古人留下的、用于维护封印网络的‘通道’。”

他顿了顿，看向顾清澜怀中的石盘：“而且，我们有这个。虽然受损，但它对能量敏感。如果其他祭坛节点也存在类似的能量源，或许它能指引方向。”

顾清澜闻言，立刻仔细查看石盘。银针依旧低垂，但在陈默提到其他能量源时，针尖似乎极其微弱地颤动了一下。她不确定这是否是心理作用，但还是点了点头：“我可以试试。”

决心再次凝聚。尽管前路未知，脚下可能是更深的地底迷宫，可能是更多的古老机关，但比起面对灰衣人的枪口和那随时可能彻底爆发的“星瞳”本体，这条暗流之下的路径，反而成了唯一的选择。

他们需要准备。干粮所剩无几，水源倒是充足。陈默将最后一点压缩干粮分成三份，又用之前找到的、相对完好的旧水壶灌满了清澈的地下河水。武器依旧简陋，但在这地下，或许智慧和那枚徽章比刀剑更有用。

陈默再次走到石碑前，将上面那些关于“星瞳”、“守护者”、“平衡”以及最重要的、那幅描绘了多个祭坛节点（以发光点表示）与地下河道（以蜿蜒线条连接）的抽象示意图，用匕首尽可能精确地刻录在了一块相对柔软的、从旧背包上撕下的皮质内衬上。这将成为他们宝贵的地图。

“走吧。”陈默将皮质地图贴身收好，握紧徽章，率先走向祭坛后方，那条地下河奔涌而出的幽深洞口。洞口比他们来时的通道要宽阔一些，但依旧被黑暗笼罩，河水在此变得湍急，轰鸣声震耳欲聋。

周文斌看着那仿佛能吞噬一切的黑暗，咽了口唾沫，但还是咬紧牙关，抓起当做拐杖的木棍，跟了上去。顾清澜将石盘小心地包好，系在腰间，也毅然踏入水中。

河水冰冷刺骨，瞬间没至大腿，湍急的水流冲击着身体，需要耗费很大力气才能站稳。他们手拉着手，形成一个人链，借着陈默手中那簇磷光苔藓发出的微弱幽绿光芒，艰难地逆流前行。

通道内壁不再是粗糙的岩石，而是变成了某种更加光滑、仿佛被水流打磨了千万年的材质，上面偶尔也能看到一些零星的、与祭坛处同源的古老符文闪烁微光，似乎在证明着这条水路的人工痕迹或者说“神圣”路径。

每一步都异常艰难。水下情况不明，暗礁、深坑、漩涡都可能存在。周文斌几次险些被水流冲倒，全靠陈默和顾清澜死死拉住。冰冷的河水不断带走体温，牙齿开始不受控制地打颤。

不知在黑暗中前行了多久，前方终于出现了一丝微弱的变化。水声似乎变得更加空旷，通道也似乎到了尽头。

他们奋力走出水流，踏上了一个相对干燥的平台。这里又是一个较小的地下洞穴，没有穹隆那般壮观，但结构相似。洞穴中央，同样有一个小型的、刻满符文的黑色石台，但石台之上空空如也，并没有悬浮的“副瞳”晶体。石台表面布满了灰尘和裂痕，一些符文已经黯淡无光，甚至碎裂，显得破败而荒凉。

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