磨刀声持续了约莫一刻钟，不疾不徐，稳定得让人心慌。窝棚外，那群混混似乎因老人的出现或是别的什么原因，骂骂咧咧地踢翻了旁边的几个破筐，最终还是走了，只留下那个捡破烂的老太太低声啜泣。

周文斌和顾清澜谁都没有说话，棚内只有单调的“嚯嚯”声和彼此压抑的呼吸声。陈默脸上的表情没有任何变化，仿佛所有的注意力都凝聚在了那不断与磨刀石摩擦的刀刃上，要将它磨得不仅能斩开骨头，还能劈开迷雾。

终于，他停了下来，用指腹轻轻刮过刀锋，感受着那股森然的锐利。然后，他打来一瓢清水，仔细地冲洗掉刀身上的泥浆，用一块干净的旧布擦干，动作一丝不苟。

做完这一切，他才抬头，看向顾清澜，目光沉静：“清澜，上次你帮隔壁阿婆处理伤口，剩下的那点酒精和干净纱布，还在吗？”

顾清澜微微一怔，随即点头：“在，我收在角落里了。”

“给我。”陈默的语气不容置疑。

他拿到那个小布包，走到那盆带有暗红色痕迹的苦藠前，没有立刻动手，而是先仔细观察了片刻。接着，他用一根削尖的小木棍，极其小心地刮下那一点暗红色的痂块，轻轻抖落在展开的干净纱布上。他的动作精准而稳定，没有伤到苦藠植株分毫。

“文斌，”陈默包好那点微末的样本，递给周文斌，“去找老葛，让他看看这是什么。”

周文斌立刻明白了。老葛是这片区域一个隐秘的黑市医生，以前在乡下兽医站干过，后来因为私下行医出了事才躲到这里，不仅懂些旁门左道的医术，对各种草药、毒物乃至稀奇古怪的东西都有些研究。他为人谨慎，口风也紧。

“好，我这就去！”周文斌接过那小布包，紧紧攥在手心，像攥着一块烧红的炭，转身就钻出了窝棚。

窝棚里只剩下陈默和顾清澜。气氛并没有因为周文斌的离开而缓和，反而因为等待而变得更加凝重。

“你怀疑……那不是植物的汁液？”顾清澜轻声问，她想起陈默凑近去闻的动作。

陈默在灶边坐下，目光投向虚空，仿佛在回忆某种遥远而危险的气味：“不像。有铁锈味，还有一种……很奇怪的苦涩，不像我接触过的任何草药或者矿物。”

“和那老人有关？”

“不知道。”陈默回答得很干脆，“但他两次出现，都带着不寻常的东西。第一次是腊肉，第二次是带着这种痕迹的野葱。太巧合了。”

巧合，在这种地方，往往意味着人为的算计。

两人不再交谈，各自沉默地做着手里的事情，顾清澜整理着所剩无几的食材，陈默则再次检查了那把砍刀，然后将它放在了触手可及的柴堆后面。时间在压抑的寂静中缓慢流淌。

大约过了一个多小时，周文斌才气喘吁吁地跑回来，脸上带着一种混合着惊疑和亢奋的神情。他一进来就反手虚掩了棚门，压低声音，语气急促：

“默哥！清澜姐！问清楚了！”他咽了口唾沫，“老葛说，那东西……八成是血！但不是新鲜的血，里面好像混了别的东西，他说闻着有点像是……某种抗凝血剂，或者是……保存标本用的药水味儿！而且，他说这血的味道有点‘怪’，不像是普通人或者常见牲畜的！”

血？混了抗凝血剂或药水的血？

这个结论让顾清澜倒吸一口凉气。什么样的血，会被人刻意处理过，然后沾染在野外挖来的野葱根部，又被那个神秘的老人带来？

陈默的瞳孔骤然收缩。脑海中，老人那双锐利如鹰隼、仿佛能看透一切的眼睛再次浮现。他在确认？确认什么？确认我是否认得这种被处理过的血？还是确认……我是否与这血的来源有关？

守林人？退伍老兵？这些模糊的身份背后，究竟隐藏着什么？

腊肉、野葱、血迹……这些看似不相干的东西，被一根无形的线串联起来，线的另一端，就握在那个穿着旧军大衣的老人手里。

陈默缓缓站起身，走到窝棚门口，目光锐利地扫过外面杂乱而寂静的巷道。那个身影早已消失无踪，但他能感觉到，一双眼睛，或许正从某个不为人知的角落，静静地注视着这里。

他收回目光，对上周文斌和顾清澜担忧而困惑的眼神。

“这几天，我们都不要单独行动。”陈默的声音低沉而坚决，“尤其是你，文斌，打听消息的事，暂时停下。”

“那……我们就这样等着？”周文斌有些不甘。

“等。”陈默吐出这个字，带着一种冰冷的耐心，“他既然主动找上门两次，就不会没有第三次。等他再来。”

他顿了顿，补充道，语气带着一丝不易察觉的凝重：

“下一次，他带来的，恐怕就是答案了。”

而答案，往往伴随着更大的谜团，或者……危险。

窝棚内重新陷入沉默，但这一次的沉默中，却充满了紧绷的、引而待发的张力。那半块剩下的腊肉依旧散发着诱人的咸香，但此刻，这香气却仿佛带着一丝若有若无的血腥味，弥漫在空气里，挥之不去。

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