陈默那瓢冰水浇下的决绝，像一剂猛药，暂时压住了周文斌和顾清澜心头的惶惑与寒意。一股被逼到绝境后反弹的狠劲，支撑着他们清理了屋内的狼藉，加固了漏风的门窗，将所剩无几的柴火和粮食计算了又计算。
然而，现实的冰刺，总是从最意想不到的方向扎来。
几天后的一个上午，天色依旧阴沉。两个穿着与这破败环境格格不入的黑色西装、戴着墨镜的男人，找到了“人间烟火”。他们没开城管那样的公家车，而是一辆不起眼的黑色轿车，但身上那股子混不吝的江湖气，比制服的冰冷更让人心头发毛。
为首的是个剃着青皮头、脖颈上隐约露出纹身的中年汉子，他推开虚掩的门，目光在屋内扫了一圈，最后落在正在灶台边忙碌的周文斌身上。
“周文斌？”青皮头声音不高，却带着一种砂纸摩擦般的质感。
周文斌心里咯噔一下，放下手中的活计，警惕地看着他们：“我是，你们是？”
“我们是‘鑫隆信贷’的。”青皮头从怀里掏出一张皱巴巴的借据复印件，在周文斌面前晃了晃，“你三年前借的那笔十万块创业款，连本带利，逾期快半年了。什么时候还？”
周文斌的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。这笔债，是他心里最深的一根刺，也是“人间烟火”最初那段混乱日子里，最不堪回首的记忆。
那时，他和陈默刚从老街被赶出来，踌躇满志地想找个新地方重振旗鼓。看中了这间便宜的废弃门卫室，又想着要置办些像样的家伙什，把“烟火人间”的牌子重新立起来。陈默把所有积蓄都拿了出来，还是不够。周文斌脑子一热，瞒着陈默和顾清澜，找到了这家看似门槛低、放款快的“鑫隆信贷”。当时只想周转几个月，等生意上了正轨就还上。谁知，新店开张后生意一直半死不活，紧接着就是各种明枪暗箭的打压，别说赚钱，连维持基本开销都艰难。这笔债，利滚利，像雪球一样越滚越大，早已压得他喘不过气。他东躲西藏，拆东墙补西墙，甚至偷偷去办了几张信用卡套现，早已是债台高筑。
“我……我现在手头紧，能不能再宽限……”周文斌的声音带着哀求。
“宽限？”青皮头嗤笑一声，一把推开周文斌，走到灶台前，用指节敲了敲那口乌黑的大铁锅，发出沉闷的响声，“就靠这破锅烂灶，你拿什么还？拿命还吗？”
他的目光又扫过角落里堆放的、所剩无几的食材，语气更加不屑：“听说你们这儿还被城管盯上了？限期拆除？呵，看来是真没油水可榨了。”
顾清澜听到动静从里间走出来，看到这一幕，心瞬间沉到了谷底。她一直知道周文斌背了债，却没想到是这种高利贷，更没想到债主会在这个时候找上门来。
陈默也停下了手中的活，转过身，沉默地看着那两个不速之客。他的脸上依旧没什么表情，但眼神锐利如刀，落在周文斌那煞白的脸上时，闪过一丝复杂的情绪，有震惊，有失望，但更多的，是一种了然于胸的沉重。
“少他妈废话！”青皮头身后的那个年轻些的混混不耐烦地吼道，“今天要么还钱，要么，就跟我们走一趟！”
“走一趟？你们想干什么？！”顾清澜上前一步，挡在周文斌身前，声音因为愤怒和恐惧而微微颤抖。
“干什么？”青皮头阴恻恻地笑了，“欠债还钱，天经地义！还不上，那就用别的抵！这破灶台、这些破烂，虽然不值钱，但拉回去砸了，也能听个响，给哥几个出出气！”
他说着，竟真的伸手要去掀那口铁锅！
“住手！”周文斌猛地冲上前，死死抱住青皮头的胳膊，眼睛赤红，“钱是我借的！跟我默哥和这店没关系！你们冲我来！”
“冲你来？”青皮头一把甩开周文斌，力气大得惊人，周文斌踉跄着撞在墙上，“你他妈现在除了这条烂命，还有什么？！”
眼看冲突就要升级。
“他的债，我扛了。”
一个平静的声音响起，不高，却像一块巨石投入沸腾的油锅，瞬间让所有人都安静了下来。
陈默走了过来，挡在了周文斌和那两个混混之间。他看着青皮头，目光沉静，没有丝毫畏惧。
青皮头愣了一下，上下打量着这个看起来瘦削沉默的男人，嗤笑道：“你扛？你拿什么扛？就凭你这……”
他的话没说完，陈默已经转身，走到墙角那个一直被他视若珍宝的、装着《美食心谱》灰烬的粗陶罐前。他抱起那个陶罐，走到青皮头面前，将其放在地上。
“这个，抵一部分。”陈默的声音依旧平静，“剩下的，给我一个月时间。”
青皮头看着那个其貌不扬、甚至有些脏旧的陶罐，像是听到了天大的笑话：“就这破罐子？你他妈糊弄鬼呢？！”
“这不是普通的罐子。”陈默看着他，一字一句地说，“这里面装的东西，有人出过高价，我没卖。”
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