刚走出来，屋内就传来争吵之声——

“大哥！你能不能别那么顽固，边荒也有好人，并不都是坏人。这是我的恩人，你就这么把人往外推？”

“闭嘴！”

陈望脚步顿了顿，然后继续往前走。

走到巷口时，身后传来脚步声。

是老兵，一瘸一拐追上来。

“云……陈道友，你别怪我大哥。他这人就这样，一辈子胆小怕事。当年在矿上，要不是他缩头，也不会第一批就被裁了……”

陈望没说话。

老兵叹了口气，压低声音：“他今天心情不好。那探矿灵盘，是人家订的货。他赶了一个月才做出来，结果阵纹有问题，不但不给钱，还要赔材料费。他去调试了半天也没成……”

陈望停下脚步。

“桌上那个灵盘？”

“对。”老兵点头，“天工门那帮人用的，他以前在矿上就会做。但这次也不知道怎么了，人家死活说不对……”

陈望沉默了几息。

然后他转身，往回走。

郑老头正对着那探矿灵盘发愁，听见脚步声，抬头看见陈望又回来了，不由眉头皱起。

“你……”

“那个灵盘，能让我看看吗？”

郑老头不由一怔：“你懂炼器？”

“略通一二。”

郑老头犹豫了一下，终究还是点了点头：“看吧，反正也废了。”

陈望走过去，拿起那个灵盘。

巴掌大的圆盘，入手微沉。表面刻着十七道阵纹，互相勾连，形成一套完整的法阵。

做工精细，阵纹流畅，单从手艺上说，挑不出毛病。但问题不在手艺上。

陈望略一凝神，将神识探出。

他如今的修为虽然降到了筑基圆满，但如此近的距离，其神识的强度并没有衰减。

将一丝灵力输入罗盘之中，在他的神识之中，灵力犹如彩色的线条沿着阵纹通路流转，在各种阵符的增幅下，变幻着能量形式。

在经过最后一道灵纹后，扩散成一片大范围的光束能量发散出去。然而，这些光束却时亮时暗，并不稳定。

陈望观察到，在最后一道灵纹的前端有一处节点，能量经过时会有时断时续的现象。

以肉眼察看。

那个节点的纹路雕刻没有问题，涂抹的银线也很均匀……奇怪。

陈望想了一下。

拇指和食指轻轻搓动，一根极细的金针顿时出现在手指之间。

老兵大叔还没太大反应，毕竟这只是基础的金针术罢了，炼气中后期都能运用了。

而旁边的郑老头却暗自惊讶，身为筑基修士，却深知：能将金针术运用得如此随心所欲，那可是需要超强的灵力掌控能力。

陈望将金针轻轻刺向那一条银线，刺了几下，突然有一处传来异样的感觉，竟然刺了进去——尽管只有微厘。

“这里有空鼓。”

“不会吧，这么细的银线……我还从来没见过这种情况。”郑老头半信半疑地接过罗盘，拿到灯光前仔细察看。

当他看到那个几乎微不可见的针眼凹陷之时，不由眼皮一跳，惊讶道：“我去！还真有空鼓！妈呀，就是这一点小毛病！”

老兵大叔问道：“陈道友，这毛病好修吗？”陈望微微一笑，正要回答，郑老头道：“这毛病不值一提，放个屁工夫就修好了！”

“切，那大哥你今天在矿场咋没修好？是屁太长了，一直放不完吗？”老兵怼道。

郑老头心情大好，也不计较，当下取工具刮掉那块银钱，借着灯光重新涂线。

可谓三下五除二就搞定了。

然后他将灵盘郑重捧在手心，反复查看之后，又将灵盘交给陈望：

“陈……陈道长，你瞧补好了吗？”

这语气可比之前客气多了，还带着一些敬重；陈望笑道：“试试不就行了？”

随着一缕灵力注入，灵盘嗡地一声轻响，表面的阵纹依次亮起，灵气流转圆融顺畅。

郑老头先是一怔，随即满脸激动：“谢谢，太感谢了！陈道长……莫非是金丹上人？”

“啊？”

陈望一脸疑惑。

郑老头正色道：“这么细微的银线空鼓，我一个筑基修士，今天查验了不下二十次，都没发现问题。我相信纵然是筑基大圆满的灵识也无法探测出得出，除非是金丹神识……”

陈望呵呵一笑：“郑叔过奖了，我确实也是筑基修士，不过灵识略微敏感一点罢了。”

老兵大叔也笑道：“大哥你真是老糊涂了，陈兄弟若是金丹，还参加什么大比？还需要来找你这个糟老头当保人？”

郑老头一拍脑袋，也哑然失笑：“是是，那个……陈兄弟真是帮了大忙！我兄弟说的没错，你真是难得的好人！呃……保书呢？”

陈望一怔，随即从怀中取出事先准备好的空白保书，铺在桌上。

倒没想到郑老头如此爽快。

郑老头提笔在保书上认真写下自己的名字，又按了手印。

“多谢。”陈望接过保书，收入怀中。

郑老头摆摆手，没说话。

陈望又和老兵大叔客气几句，就借口还有事在身就告辞了。

“那灵盘……值多少钱？”

陈望听力敏锐，即使走出了小院，还能清楚听到屋里老兵在和他兄长的对话。

“材料费三十灵石，手工费五十，总共八十。要是没修好，得赔人家五十灵石误工费。等于一个月白干了。”

郑老头说完不由叹了一声。

夜已深。

陈望在城里找了家便宜的修士客栈住下，一间小屋，一晚三块灵石。

他躺在床上，看着房顶。

那个探矿灵盘，其实不值什么钱。材料普通，做工一般，也就是勉强能用。

陈望闭上眼睛。

他想起自己刚到五圣谷的时候，为了几块铜板，甚至冒险进废墟禁地。后来借着聚宝盆，不再为钱发愁。再后来，身上大几万灵石。

郑老头不是坏人。

他只是穷怕了。

如果今天一进门就掏出几百灵石，说不定也能办成事。但……也不一定。以郑老头的脾气，可能会觉得在污辱他。

钱能通神。

但通不了人心。

他忽然有些感慨。

自己活了一百多岁，经历过那么多事，可还是经常觉得自己还是孩子，对于人心这东西一无所知，还是没什么把握。

窗外传来更夫的梆子声。

陈望开始调息。

天刚亮，陈望便从客栈出来。

城北这片住的都是底层修士，这个时辰街上已经有人在摆摊了。卖早点的，卖符箓的，卖二手法器的，吆喝声此起彼伏。

陈望穿过窄街，往城东演武场方向走去。走了小半个时辰，路上的修士渐渐多起来。

起先是三三两两，后来变成三五成群，再后来就汇成了人流。所有人都往同一个方向去，脚步匆匆，神色各异——

有人兴奋，有人紧张，有人面无表情。

陈望混在人群里，不紧不慢地走。

拐过一道弯，眼前豁然开朗。

演武场到了。

那是一座巨大的青石建筑，占地少说百亩，围墙高五丈，墙顶刻着密密的阵纹。

正门是三座并列的石拱门，每座门宽三丈，高五丈，此刻只开了最左边那一扇。

门外已经排起了长队。

三条队伍，每条都排出去两三百丈，弯弯曲曲绕了好几个弯。陈望粗略数了数，每条队伍少说有七八十人。

右边立着一块三丈高的木榜，上面贴满了纸张，写着密密麻麻的名字——那是已经成功报名的人。榜前围着一圈人，仰着头在看，不时有人发出惊呼或叹息。

“我昨天排了一下午没排上，今天天不亮就来了，结果还是这么多人！”

身边有人抱怨。

陈望侧头看了一眼，是个二十出头的年轻修士，筑基初期，满脸焦虑。

“知足吧，”旁边一个中年修士接话，“听说烈阳城那边排队的都打起来了，官府出动了一队甲士才压住。”

陈望没说话，走到一个队伍末尾。

前面黑压压一片人头。

他也不急，就那么在队伍里站着，听前后的人闲聊。

“听说了吗？尤家老三也来了。”

“尤敬？他来干什么？尤家不是有自己的门路吗？”

“谁知道呢。有人说尤家最近在跟天工门争一条矿脉，需要多招揽人手，让老三来大比露露脸，招揽几个散修。”

“天工门？那个快黄了的天工门？”

“瘦死的骆驼比马大嘛。”

陈望听着，目光微微动了动，没吭声。

后面几个在聊符箓——

“你这次准备了多少符？”

“二十张，够了吧？”

“我准备了五十张，心里都没底。”

“你灵石多烧的？”

“命重要还是灵石重要？”

队伍一点一点往前挪。排了半个时辰，身后又多了几十号人。前面还有二十多号。

忽然听见有人叫他——

“陈道友？”

陈望回头。只见三张眼熟的面孔挤过来，正是那天在茶馆议论大比的三人——刘明，他妹妹刘芸，还有那个姓张的修士。

刘明满脸惊喜：“真是你啊陈道友！我刚才在后面看着像，还不敢认！”

陈望点点头。

刘明热络地凑上来：“保人找到了？”

陈望点头。

“谁给你做的保？厉害啊！我们三个在郡城转了两天，托了好几个老乡，才勉强找到一个愿意担保的，还花了八百灵石！”

陈望笑了笑，没搭腔。

刘芸拽了拽她哥的袖子，小声说：“哥，别乱问了。”

刘明讪讪一笑，换了话题：“我们俩昨天就报上了，运气好，排了两个时辰。今天陪张兄来补个材料……诶陈道友，你报完名有什么打算？”

陈望不解地看着他。

刘明压低声音：“我们打算这几天去坊市淘几件趁手的灵宝，再买点符箓备着。大比可不是闹着玩的，这些轩辕本地人恨不得把咱们下层修士都弄死在擂台上。要不要一起？”

陈望含糊道：“再说吧。”

刘明也不恼，笑了笑：“那行，等你好消息。咱们擂台上见！”