前面的人一个一个过去。

有的顺利通过，领到一块木牌，从侧门进入；有的被拦住，争执几句后被甲士拖走，扔进旁边的铁笼子里。

那些铁笼子一字排开，已经关了七八个人，有人垂头丧气，有人破口大骂，有人还在试图解释什么。

队伍一点一点往前挪。

终于轮到陈望。

“姓名。”书吏头也不抬。

“陈望。”

书吏提笔在册子上写了两个字，又问:“籍贯。”

“南荒大有国。”

书吏的笔顿了顿，抬起头来。

他的目光在陈望脸上转了一圈，那张普普通通的面孔没什么特殊，他的眼神又恢复了例行公事的冷漠:“军功文牒。”

陈望沉默了一下:“没有。”

书吏的表情变了。

那种变化很微妙，只是一丝冷笑浮上嘴角。他把笔放下，往椅背上一靠，用一种“我就知道”的语气:

“又一个没文牒的。你知不知道这里是什么地方？跃龙台。轩辕神土的大门。没军功，没文牒，你来干什么？”

“我有战功。”陈望说，“在茄黍战场。”

书吏的冷笑更深了:“每个人都说有战功。你身后那几位，都声称自己在茄黍打过战！呵呵，只凭嘴说有用吗？”

“我认识雷烈将军和黄平将军，当初就是跟着这两位将军一起赶往前线战场。”

陈望的声音依旧平静。

书吏的笑容僵了一瞬。

这两个名字显然让他有些意外。

他重新打量了陈望一眼，目光里多了一丝审视，也多了一丝警惕。

“你认识谁都没用。”他说，语气却不像刚才那么硬了，“军功文牒是唯一的凭证。你没有，就只能先扣押候审，等功勋司核实。”

陈望没有说话。

书吏见他没反应，挥了挥手:“带下去。”两名甲士上前，一左一右架住陈望的胳膊。

陈望没有挣扎。

他的灵力在踏入跃龙台的那一刻就被某种禁制压制了——这是神土的规矩，任何进入者都要先封印修为，等审核通过再解封。

他被带进一个铁笼子，门从外面锁上。

笼子里已经有五个人。

四男一女，个个面色灰败，看见陈望进来，只是抬头看了一眼，又垂下头去。

陈望找了个角落坐下。

铁笼子外面，夕阳正在沉入云海。

金色的光芒铺满了整条浮空栈道，把那些排队等候的修士的影子拉得很长很长。

有人在继续登记，有人被放行，有人灰溜溜退走，坚持自己有资格的，则被关进笼子。

一切都井然有序。

这就是轩辕神土的门槛。

第二天清晨。

陈望等一行人被押往功勋司。

押送的甲士给他戴上一副特制的手铐，压制灵力，但不会影响行动。

然后他们上了飞舟，朝云海深处飞去。

飞舟穿过云层的那一刻，陈望终于看清了轩辕神土。

那是一片广袤无垠的大陆。

山川河流，城郭村落，和底层大陆没什么两样。但不一样的是——

灵气。

这里的灵气远比南荒大陆要浓郁。深吸一口气，能感觉到灵力从四肢百骸往里钻。

那些在底层大陆需要苦修打坐才能吸收的灵气，在这里就像空气一样，无处不在。

飞舟飞过一座城池。

城墙用整块的青色灵石砌成，高三十丈，城门口人来人往。

城里的街道宽阔笔直，两旁店铺林立，却没有寻常城市那种嘈杂的叫卖声。

行人都走得很快，目不斜视，偶尔有人交谈，声音也压得很低。

天上有飞舟往来穿梭，速度快得惊人，留下一道道淡淡的灵气尾迹。

陈望注意到，那些飞舟上坐的人，穿的服饰五花八门——有清华殿的青色道袍，有烈阳山的赤红长衫，还有他不认识的宗门服饰。

他们坐在飞舟上，俯瞰下方的街道，神情里有一种隐约的优越感。

那是从底层大陆来的人，特有的优越感。

因为他们上来了。

他们不再是底层大陆的土包子；终于可以俯视那些还在下面的人。

陈望移开目光。

飞舟继续往前飞。

经过一片灵田时，陈望看见田里种的不是普通的稻谷，而是一种泛着光芒的灵稻。

几个农夫模样的人在田间劳作，他们的修为甚至有炼气中阶——放在南荒，这已经是可以当一个小宗门长老的修为了。

在这里，只是种地的。

又飞过一座坊市。

隔着老远就能感觉到灵气波动，有人在交易法宝，有人在交换丹药。那些法宝的气息，随便一件都比肩金石城的上品灵器。

飞舟落在一座灰色的大院门前。

院门上挂着一块匾——

“功勋司候审处”。

陈望被带进去，关进一间狭小的石室。

没有窗，只有一张石桌两张石凳。

门从外面关上后，整个世界都安静下来，只剩下他自己的呼吸声。

等了很久。久到陈望以为他们忘了自己，门才重新打开。

一个穿着青袍的中年文士走进来，身后跟着两个甲士。他在陈望对面坐下，把一叠文牒放在桌上，抬眼打量了陈望一眼。

“你叫陈望？”

“是。”

“你说你认识雷烈和黄平？”

听他没有在称呼后加“将军”，陈望心中咯噔一下，但还是坦诚道：

“是，我当年无意中结识了这两位，和他们一起前往前线。”

中年文士的目光微微一闪。

他低头翻了翻文牒，抬起头来:“还有其他人可以证明你的战功吗？当年你隶属哪个旅哪个营？担任何职务，营正是谁？”

陈望沉默了一瞬，在脑海中回忆那些早已模糊的名字。

“奔雷旅。

“雷烈的奔雷旅。

“刚到前线时被分在丙字营，营正姓周，叫什么记不清了，只记得脸上有道疤。

“后来丙字营打光了，活下来的几十个人被编入甲字营和丁字营——甲字营的营正叫孟虎，丁字营的营正姓赵，后来都战死了。

“再后来，不固定在某一个营，哪里需要就补哪里。我一直是客卿长老。”

中年文士一边听一边记，笔下不停。

“无名高地那一战，当时我跟着的是庚字营，营正姓孙，四十多岁，筑基后期。

“那一战很苦很难，后援一直过不来，我们四十七个人坚持了三个月，到最后活下来的，可能还不到十个人。”

中年文士的笔顿了顿，抬头看了陈望一眼。那一眼里有一种奇怪的东西——不是怀疑，而是某种微妙的触动。

“你说的无名高地，”他放下笔，“是陷泽岭外围的那座？”

“是。”

中年文士沉默了一会儿，似乎在回忆什么。片刻后，他低下头，继续记录。

“还有吗？”

陈望又说了一些。茄黍国的其他战役，七年里能记住的，能说清楚的，都说了。

中年文士记完了，把笔搁在砚台上。

“这些信息我们会核实。但需要时间。你暂时不能离开神土，也不能获得正式身份。等结果出来，再定。”

“要多久？”

中年文士看了他一眼:“快则一月，慢则……不好说。”

陈望没有再问。

他被带回候审处，换了一间稍微大一点的石室。这里有一张床，一张桌子，一个夜壶。每天有人送两顿饭，菜色寡淡，但能吃饱。

他开始等。

这一等就是一个多月。

一天下午，石室的门被推开。

进来的不止那个中年文士，还有一个穿着甲胄的壮年校尉。那人三十出头的样子，国字脸，浓眉，走路带风，一看就是行伍出身。

校尉一进门，目光就直直落在陈望身上。

他愣在那里，盯着陈望的脸看了好几息，眼眶忽然红了。

“陈望长老！？”

陈望抬头看他。

那张脸……有些熟悉。不是那种朝夕相处的熟悉，而是战场上匆匆一瞥，在生死边缘擦肩而过的那种模糊印象。

“你是……”

校尉深吸一口气，突然单膝跪下，抱拳行礼：“恩人！您不记得我了？我叫霍武！当年在陷泽岭，您把最后一块灵饼给了我！”

陈望愣了一下。

灵饼。

那东西他记得。

战场上的军需品，一块能顶三天，关键时候能救命。陷泽岭那三个月，补给断了快两个月，到最后一块灵饼能换一条命。

可眼前这个人……

霍武看出他的困惑，急急道:“那会儿我才十七，刚补进庚字营，什么都不懂。第一次上战场就被吓傻了，躲在一块石头后面不敢动。是您把我拽出来，塞给我那块灵饼，说‘小子，吃完跟我上’！”

陈望的眉头动了动。

他好像……有点印象了。

那个少年。瘦得像根竹竿，脸上全是土，眼睛瞪得溜圆，浑身发抖。他把他从石头后面拖出来的时候，那小子裤裆都湿了。

“是你。”陈望说。

霍武的眼眶更红了，跪在地上不肯起来:“当年打完仗，我们清理战场，没有找到您的尸首……还以为您阵亡了……”

陈望伸手把他扶起来:“起来说话。”

霍武站起身，抹了一把眼睛，这才想起旁边还站着那个中年文士。

他转头对那文士道:“秦司员，这就是我跟您说的陈长老！当年在陷泽岭，要不是他，我和另外三个兄弟早就死在那了！”

中年文士——秦司员——点了点头，没有多说什么，只是抬手示意霍武可以继续。

霍武转向陈望，激动道:“功勋司找到我的时候，我还不敢相信。我找了当年庚字营活下来的几个老兄弟，让他们都写了证词——有两个来不了，但字据都按了手印的。”

他从怀里掏出一叠纸，捧到陈望面前。

陈望低头看去。

几张泛黄的宣纸，上面歪歪扭扭的字迹，有的写得工整，有的像鸡爪扒的，但每一张末尾都按着一个鲜红的手印。

“还有！”

霍武又掏出一张，

“章焕营正的！您还记得他吗？当年留守京郡的镇岳旅丙字营营正！他现在腿断了，退居田园，连夜写了这份证词！”

陈望接过那张纸。

章焕的字写得很端正，一笔一划，像在刻石碑:“陈望长老于战时以客卿身份随奔雷旅、疾风旅出征，自京郡启程。末将以人头担保，陈望确为当年同袍，非冒功之人。”

落款处，除了签名，还有一个鲜红的手印。

陈望看着那些字，沉默了很久。

秦司员从那叠证词里抽出几张，翻看了一下，又看向霍武:“你说的那几个老卒，他们的营番、时间、地点，都能对得上？”

“能！”

霍武拍着胸脯，

“我们几个虽然不是一个营的，但那场战役打得惨，后来活下来的人都互相认识。

“章营正那份证词最重要——他是从京郡出发那会儿就认识陈长老的，有他作证，至少这七年的起始线是有的！”

秦司员点点头，又看向陈望。

“你的情况我大致清楚了。”他说，语气比之前缓和了许多，“有证人，有证词，参战的事实可以认定。但是——”

他顿了顿。

“军功的认定，需要完整的记录链。你在战场上的具体杀敌数、所立功勋等级、对应的赏格，这些都没有记录……”

他摇了摇头。

“你这种情况……只能认定为参战，无法认定具体军功。”

陈望点了点头。

秦司员见他平静，反倒有些意外。沉默片刻，取出一张盖着朱印的文书，放在桌上。

“最终结果：陈望，南荒大有国人士，经核实确曾以客卿身份参与茄黍国战事。

“因军功记录缺失，无法量化，依轩辕神土《功勋条例》第三十七条，授予‘普通居住权’，不享受任何军功待遇。”

陈望拿起那张文书，看了一眼，收入怀中。

“多谢。”

秦司员站起身，走到门口：

“普通居住权，可以在神土境内自由活动，但不能担任公职，不能享受朝廷供给，不能进入军方体系。想留下来，得自己想办法。”

说完，他推门出去了。

霍武还站在原地，脸上满是愧疚：“陈长老……我……”

陈望拍了拍他的肩膀:“没关系，你已经尽力了。”

霍武抬起头，眼眶又红了。

陈望看着他，问:“你后来怎样了？”

霍武愣了一下，随即苦笑:“后来……后来就一直在打。断过两次腿，碎过一次肩胛，命大，都活下来了。五年前回到神土，在边境这边巡防司当个闲差。”

陈望点点头。

“那三个老兄弟呢？”

“有两个腿断了，回老家种地去啦。还有一个……三年前没的。旧伤复发，没撑过去。”

陈望沉默。

霍武深吸一口气，挺直了腰:“陈长老，您以后有什么打算？”

陈望想了想:“先找个地方落脚。”

“落脚……”霍武眉头一皱，“普通居住权，没有军功待遇，租房子都贵。要不您先跟我回去？我家虽小，凑合一晚是一晚……”

陈望摇摇头:“不必。我自己想办法。”

霍武张了张嘴，想说什么，又咽了回去。最后他只是抱了抱拳，郑重道:

“那您保重。有什么事，尽管来城西校场找我，只要能帮上的，义不容辞。”

陈望点头。

霍武转身要走，忽然又停下，回过头来。

“陈长老。”

“嗯？”

“那块灵饼……我一直记着。那是我这辈子吃过的最好吃的东西。”

说完，他大步走了出去。

陈望站在原地，看着那扇重新关上的门。

灵饼。

他自己都不记得那东西是什么味道了。在战场上，那只是活下去的工具，和刀剑、符箓、丹药没什么两样。

但对那个十七岁的少年来说，那是一块能让他活下去的饼。

陈望在石室里又站了一会儿。

然后推开门，走进外面的阳光里。