唐少卿似乎并不意外这个问题，依旧面带浅笑，从容答道：“虚度光阴，一百五十余载。” 这个年龄，在修真界对于他表现出的修为与气质而言，并不算出奇，甚至可称十分年轻。
孔达闻言，只是深深看了他一眼，呵呵一笑，并未追问或点评，仿佛早已心中有数。姜玖在一旁默默听着，瞥了唐少卿一眼，也未多言。
孔达这才将目光正式转向姜玖，语气平和，却开门见山：“老夫与龙虎山张真人（张三风）乃是故交，他曾与老夫提起，姜小友身负‘混元道体’。”
姜玖心中微凛，张三风竟将此事告知孔达？但他面上不动声色，坦然承认：“确有此事。”
孔达点了点头，继续道：“小友如今乃朝廷通缉要犯，身份敏感。混元道体乃万古罕见之体质，有成圣之资，觊觎者众。小友就不怕老夫起了贪念，将你留在此地，或行夺舍、或囚禁研究，以为己用？”
这话问得直白，甚至有些尖锐。书房内的空气似乎凝滞了一瞬。
姜玖抬眼，与孔达那双洞察世情的眼眸对视，目光平静无波，语气亦是淡然：“不怕。”
“哦？为何？” 孔达饶有兴致。
“一则，先生非此类人。二则，” 姜玖顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，“晚辈虽不才，亦有自保之力与决绝之心。” 他话语中的自信与潜在的危险意味，不言而喻。
孔达闻言，非但不恼，反而抚须大笑：“好！不愧是被张真人看中，能搅动天下风云的人物！” 笑罢，他神色渐肃，“混元道体，古籍记载多言其神异，言其乃成圣根基。然而，诸多记载皆语焉不详，只道其体质特征，却从未言明此体质究竟从何而来？谁是第一个发现并命名者？第一个拥有此体质者又是何人？仿佛……这‘混元道体’本身，便是天地间一个突兀而神秘的谜题。”
姜玖心中一动。确实，他当年在鬼魔族藏经阁发现关于混元道体的记载时，也觉奇怪。描述其如何强大，如何吞噬万法，如何契合大道，却无任何关于其起源、其初代拥有者的信息，仿佛它是凭空出现在修炼体系的认知中的。他一度以为，自己修炼神速，除了自身努力，更多是体内“天生魔种”的推动，后来才知混元道体才是根本。但道体的来源，始终成谜。
“先生所言，晚辈亦曾疑惑。” 姜玖如实道。
孔达未在此问题上深究，转而问道：“姜小友初入我青云学宫，一路行来，观感如何？”
姜玖略一沉吟，答道：“儒风浓厚，学子勤勉向学，气象浩然。” 这是客观点评。
孔达却轻轻摇头，笑容略带感慨：“是啊，勤勉向学……可这‘学’，为何而学？为求知真理而学者有之，为博取功名而学者亦有之，为光耀门楣、为攫取权力而学者，更不在少数。人心纷杂，初心易改。”
姜玖道：“为己所欲而学，亦是为学。所求不同罢了。”
“正是此理。” 孔达颔首，“我儒家倡导入世，以所学经世致用，修身齐家治国平天下。讲究‘穷则独善其身，达则兼济天下’。然而，古往今来，真正能做到‘达则兼济天下’者，凤毛麟角。更多是‘达则独善其身’，甚至‘达则损天下以利己’。”
他站起身，走到窗前，望着外面青翠的山峦，声音带着一种穿透历史的苍茫：“张子有言：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’ 此话我学宫弟子人人能诵，可放眼天下，能以此为己任、躬身践行者，能有几人？大多不过是将此挂在嘴边，当作晋身之阶，或自我标榜的门面罢了。”
姜玖默然。他想起了自己前世那个世界的历史，亦是想起了如今大炎朝堂的诸多官员，其中不乏青云学宫出身者。
这时，孔达忽然吟道：“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。” 他回过头，眼中带着赞许看向姜玖，“方才登山时，听闻小友有感而发此句？虽非儒家经典，却意境深远，暗合世情。名利场如乱花迷人，而那真正有生命力、能承载未来的，往往是那些不引人注目、却根基扎实的‘浅草’。”
姜玖一怔，他当时只是心有所感，低语一句，没想到被荀云或孔达以某种方式感知到了。他刚想解释此句出处，孔达却已继续说了下去。
“如今天下，看似因东征而动荡，实则乱象已萌，大乱将至。” 孔达语气笃定。
姜玖点头：“晚辈亦有同感。”
“那么，小友以为，当此之时，我学宫弟子，这满天下的读书人，当如何自处？” 孔达问道。
姜玖思忖片刻，答道：“或如先生先前所言，出世以平乱，为生民立言；或退守书斋，皓首穷经，传承学问火种；亦有归隐山林，不问世事者。无非这几条路。”
“不错。” 孔达转身，目光灼灼地看着姜玖，“而出世者，一旦踏入那滚滚红尘，权力场、名利圈、生死关……再想抽身而退，返璞归真，难矣。往往身不由己，初心蒙尘。”
他顿了顿，忽然问出一个关键问题：“姜小友，你认为，自己有平定此番乱世之能吗？”
姜玖迎着他的目光，没有丝毫闪躲，平静而肯定地回答：“有。”
“那么，平定乱世之后呢？” 孔达追问，“你会登上那个至高之位，治理这天下吗？”
这个问题让姜玖陷入了短暂的沉默。那个位置……他厌恶那个位置带来的束缚与冰冷，更厌恶坐在那个位置上的人——他的父皇姜世渊。但若真到了那一天，为了彻底掌控命运，为了保护想保护的人，为了实践自己的道……他似乎别无选择，却又本能地抗拒。
看到他眼中的复杂与挣扎，孔达没有逼迫，反而转移了话题。他走到书房内侧，那里悬挂着数幅画像，皆是儒家历史上赫赫有名的圣贤。
“你看，这是我青州四姓之祖，亦是儒家先圣。” 孔达指着画像，“他们的后代，本应承继先志，教化一方，引领风气。可如今的孔、孟、荀、朱四家，盘踞青州，相互倾轧，争权夺利，与世俗豪强何异？他们汲汲营营，往朝廷安插亲信，巩固家族势力，多少人早已忘了先祖‘修身、齐家、治国、平天下’的教诲，忘了‘民为贵，社稷次之，君为轻’的民本思想。”
姜玖深以为然。这四家，乃至天下许多世家大族，本质上与他前世历史上的门阀士族、地主豪强并无二致，是皇权与底层百姓之间一层坚韧而贪婪的隔膜。
“世家之弊，自古皆然。” 姜玖道。
孔达点头，不再继续这个话题，目光重新落回姜玖身上，仿佛能看透他体内奔流的灵力与道韵：“姜小友，你已至半步合道巅峰，距离真正突破，凝聚顶上三花、胸中五气，踏入合道境，只差临门一脚了吧？”
姜玖心中微惊，孔达眼力果然毒辣，坦然道：“先生慧眼，正是。”
孔达走近几步，从怀中取出一枚温润的青色玉简，递向姜玖：“小友走的是混元大道，欲成完美道基，三花五气需达极致平衡，圆融如一。此玉简中，乃老夫与几位同道参悟‘平衡’、‘中正’之道的一些心得体悟，或可对小友凝聚三花有所助益。”
姜玖愣住了。他与孔达素昧平生，对方不仅邀他前来，坦诚交谈，竟还要赠与如此珍贵的修行心得？他并未立刻接过，而是抬眼看向孔达，眼中带着询问。
孔达似乎看出他的疑虑，微笑道：“非是平白赠予。老夫观小友心志坚定，非池中之物，未来这天下，或许真需小友之力来廓清寰宇。此举，算是老夫为这天下苍生，预先结一份善缘，亦是对‘混元道体’本身的一份好奇与投资。小友不必有负担。”
话已至此，姜玖不再推辞，双手恭敬接过玉简，沉声道：“晚辈姜玖，多谢先生厚赠！此情铭记于心。”
孔达摆摆手，神色却再次变得凝重，望向窗外远空，语气带着一种深沉的预警：“劫难将至，非仅人间王朝更迭之劫，恐涉及更广、更深。姜小友，还望早做准备。”
一直安静旁听的唐少卿，在听到“劫难将至”四字时，一直低垂的眼睑猛地抬起，目光如电般射向孔达，眼中闪过一丝极其复杂、恍然又凝重的神色，但随即又迅速恢复平静，重新垂下眼帘，仿佛刚才那一瞬的异样只是错觉。
姜玖将“劫难”二字记在心中，郑重拱手：“晚辈谨记先生教诲。”
孔达神色缓和，道：“今日与二位相谈甚欢。老夫尚有一位故人，不日将抵青州，其或亦有要事与姜小友相商。二位若不嫌弃，不妨在学宫小住几日，届时老夫为你们引见。”
还有故人要见自己？姜玖与唐少卿对视一眼，皆看到对方眼中的好奇。姜玖略一思量，青云学宫环境清幽，灵气充沛，又有孔达这等人物坐镇，安全无虞，留下几日无妨，或许另有收获。
“如此，便叨扰先生了。” 姜玖应道。
