“还有就是，外面的人都说你战死了，他们说为你报仇～”孟研盯着他小声说道。

她话音刚落，就见姜玖脸上的表情瞬间凝固。

随即，他嘴角缓缓勾起，发出一阵低沉而意味不明的笑声。

“呵呵……哈哈……哈哈哈……”

那笑声起初很轻，继而越来越大，在寂静的夜色中回荡，带着一种说不出的冰冷与嘲弄，甚至……有一丝令人毛骨悚然的戾气。

为他报仇？

多么讽刺！

那些恨不得他立刻去死的人，此刻恐怕正在弹冠相庆吧？

他的好父皇，他的好皇兄，还有那位运筹帷幄的丞相大人……

这“死讯”，恐怕正是他们最想听到的“捷报”！

孟研被他这从未有过的、瘆人的笑声吓得后退了一步，小脸发白，有些无措地看向自己父亲和老祖。

孟庆也是心中一凛，这位殿下平时看起来清冷，这一怒一笑间，竟有如此骇人的气势。

孟崖眼中则闪过一丝了然与复杂，这位身负魔种的皇子，其心性绝非表面那般温润。

笑声渐歇，姜玖的眼神恢复平静，但那平静之下，却涌动着冰冷的杀机。

“孙炳仁……看来，是留你不得了。”

他心中已有定计。

数日后，一条“机密”军情由南山族内的“内应”（实为燕云楼暗子）传出，送到了郡守孙炳仁手中。

情报称，三皇子姜玖孤军深入，已被南山族围困于一处绝谷，虽奋力抵抗，但伤亡惨重，覆灭在即。南山族自身亦损失不小，族内空虚。

孙炳仁看到这份情报，肥胖的脸上先是露出狂喜，随即又闪过一丝疑虑。

他谨慎地又派了几波探子前去查探，回报皆大同小异，甚至有人远远看到了山谷中激烈的战斗痕迹和“三皇子”破损的旗帜。

“哈哈哈！天助我也！天助我也！”孙炳仁终于放下心来，在府衙内得意大笑。

“丞相大人的任务，总算是完成了！这不知死活的三皇子，到底还是葬身在这南疆蛮荒之地！”

他仿佛已经看到自己凭借此“功”，加官进爵，得到丞相重用的美好未来。

“不过……”他眼珠一转，贪婪之色浮现，“光是‘战死’还不够！若本官能趁此良机，一举击溃‘元气大伤’的南山族，岂不是大功一件？届时，这南疆的军功，可就全是我的了！”

被功劳冲昏头脑的孙炳仁，不再犹豫，立刻点齐城中他所能调动的、也是最为嫡系的五千兵马，亲自率领，浩浩荡荡杀向南山！

他幻想着摧枯拉朽，幻想着凯旋受赏。

然而，当他率领军队深入山林，踏入一处地势险要的葫芦谷时，预想中“虚弱”的南山族并未出现。

迎接他们的，是两侧山崖上如同暴雨般倾泻而下的滚木礌石、淬毒箭矢，以及无数如同鬼魅般从密林中杀出的、士气高昂的南山族战士！

“中计了！”孙炳仁魂飞魄散！

他带来的兵马瞬间陷入混乱，被分割包围，死伤惨重。

混乱中，一道素白的身影如同谪仙临世，却又带着森然杀意，悄无声息地出现在孙炳仁的马前。

正是姜玖！

“你……你没死？！”孙炳仁看着完好无损、气息甚至更胜从前的姜玖，吓得肝胆俱裂，差点从马背上摔下来。

“让孙大人失望了。”姜玖语气淡漠，手中不知何时多了一柄普通的长剑。

剑光一闪，快如惊鸿！

孙炳仁甚至连格挡的动作都未能做出，只觉得脖颈一凉，视野便天旋地转，最后看到的，是自己那具无头的尸体重重栽落马下。

至死，他脸上都残留着难以置信的惊恐与贪婪。

姜玖看都未看那尸体一眼，仿佛只是随手碾死了一只蚂蚁。

“清理战场，降者不杀。”他淡淡吩咐了一句，将染血的长剑随意丢弃，转身便欲返回村寨。

解决了孙炳仁这个隐患，接下来，便是如何利用自己“已死”的这段时间，暗中布局，以及……该如何“死而复生”，才能攫取最大的利益。

他一边思索，一边借着月色，在熟悉的山路上疾行。

就在接近村寨外围的一片竹林时，他敏锐的神识忽然捕捉到一丝极其微弱、却又带着几分熟悉感的能量波动！

有人！

而且，此人气息隐匿得极好，若非他修为大进，几乎难以察觉。看其行进路线，竟是朝着村寨核心区域潜行而去！

是刺客？还是其他势力的探子？

姜玖眼神一冷，立刻收敛全身气息，如同融入了阴影之中，悄无声息地跟了上去。

那道黑影身形纤细，动作轻盈灵巧，对山林环境似乎也颇为熟悉，巧妙地避开了一处处南山族布下的明哨暗卡。

但姜玖的空冥境后期修为，加上《道心魔种心诀》对气息的完美掌控，让他如同真正的幽灵，始终缀在后面，未被发现。

越看，姜玖心中那股奇异的感觉越强烈。

这身影……这步态……

当那道黑影借助一处岩石阴影暂作停留，警惕地观察前方时，月光恰好洒落，照亮了她微微侧过的脸颊和那双即便在黑暗中，也依旧明亮动人的眼眸。

那双眼睛……

姜玖如遭雷击，瞬间呆立当场！

是……皇姐？！

怎么会是她？！她怎么会在这里？！她不是应该在千里之外的京城吗？

无数疑问瞬间充斥了他的脑海。

看着她小心翼翼、独自潜入这危险之地的身影，一股难以言喻的心疼、担忧以及……某种难以抑制的悸动，涌上心头。

他不再犹豫。

趁着姜嫣注意力全部集中在前方寨子，正准备再次移动的刹那，姜玖如同鬼魅般欺近身后！

他动作快如闪电，却又带着一种难以言喻的轻柔，从后面伸出手臂，一把将那道日思夜想的纤柔身影，紧紧拥入了怀中！

“唔！”

姜嫣身体猛地一僵，眼中瞬间爆发出凌厉的寒光，真元涌动，肘部带着千钧之力就要向后撞去！

“皇姐，是我。”

一个低沉而熟悉，带着一丝沙哑与难以抑制情感的声音，在她耳边轻轻响起。

如同惊雷炸响在脑海。

姜嫣所有的动作瞬间停滞，周身凝聚的真元如同潮水般退去。

她猛地转过身，几乎是不敢置信地，对上了那双在月光下深邃如星海的眸子。

她颤抖着手，扯下了自己脸上的黑色面纱，露出了那张倾国倾城、此刻却写满了震惊、喜悦与后怕的容颜。

看着眼前这张活生生的、比记忆中似乎更添了几分坚毅与风霜的脸庞，所有的坚强在这一刻土崩瓦解。

她再也顾不上什么皇室礼仪，什么姐弟之别，猛地伸出双臂，紧紧地、用力地回抱住了他，仿佛要将他揉进自己的骨血里，确认他的存在。

“我就知道你还活着！”姜嫣再也止不住了泪水与心中思念。