江临川睁开眼，屋内烛火已灭，只有窗外透进一点微光。他坐在床边，手放在罗盘上，指针依旧指向北方。刚才的推演还在识海中回响，那扇“门”的轮廓越来越清晰，不是幻觉，也不是错觉。

他站起身，走到桌前，把染血的外袍叠好，放在枕头上。然后取出干净的青衫换上，腰带系紧，背上行囊。罗盘收进怀里，贴着胸口的位置，那里星图印记还在发烫。

他知道不能再等了。

这一战之后，宗门暂时安全，但真正的威胁不在山门外，而在北域深处。星图认他为主，残魂提醒他守住本心，罗盘与血脉共鸣——所有线索都指向同一个方向。

他走出房间，夜风迎面吹来。山门方向静悄悄的，只有远处守夜弟子的脚步声偶尔响起。他一步步走上最高石阶，停下，抬头看天。

北方的星空下，灵气波动仍在，比昨晚更明显了一点。他的右眼微微一缩，推演之瞳自动运转，将罗盘轨迹和星图投影叠加。两条线在识海中交汇，终点不变。

就在这时，身后传来脚步声。

不急不缓，很轻，但能听清。他没有回头。

姜瑶走到他身边，左手提着药囊，右手握着一枚玉符。她穿着药师谷的浅色长裙，肩上披着防寒的布巾，发丝被风吹乱了几缕。

“我已经向谷主递了辞呈。”她说，“三年考核还没完成，但她准了。”

江临川看着她：“路会很难走。”

“我知道。”她点头，“我不再是那个需要你救的人了。我能自己制药，也能在战场上支援。你想去的地方，我也要去。”

他沉默片刻，说：“可能会死。”

“那就一起死。”她声音不大，但没动摇，“但我不信会死。”

他没再说话。他知道劝不动她，也不想劝。

两人并肩站着，谁都没动。

忽然，天空炸开一道雷光。

人影从空中落下，青鳞化形站定，发梢带着湿气，衣服还有点焦黑。他甩了甩头发，哼了一声：“你们两个站这儿当雕像呢？等我半天了是不是？”

江临川看了他一眼：“你早就来了？”

“当然。”青鳞撇嘴，“我早就在天上转悠了。看你俩大半夜不睡觉，一个摸罗盘，一个抱药罐，就知道要走。还非得搞得这么伤感？”

姜瑶皱眉：“你说谁抱药罐？”

“行了。”江临川打断，“既然都到了，就别说了。”

青鳞双手抱胸：“我是不想来，可上次你用血脉破我禁制，欠我的情还没还完。我不放心你一个人上路，万一死半道上，我找谁算账去？”

他说完，瞥了姜瑶一眼：“你也是，脑子有病啊？放着安稳日子不过，非要跟过来？”

姜瑶直视他：“因为你靠不住，我得看着他吃药。”

青鳞愣了一下，随即冷笑：“呵，小药师胆子不小。”

三人站在一起，气氛变了。不再是送别，而是出发。

江临川往前一步，望向山门之外。远处已有动静，几道身影快速靠近。是外门弟子，听到消息赶来了。

他们越跑越近，有人喊：“江执事！”

又有人叫：“等等我们！”

很快，十几名弟子冲到石阶下，气喘吁吁。为首的年轻弟子满脸通红：“您不能就这么走！至少让我们送您一段！”

后面的人跟着喊：“对！送您出山！”

“江师兄，您为我们打了胜仗，这次也让我们护您一次！”

江临川抬手，掌心向前，示意停下。

人群安静下来。

他站在高处，目光扫过每一个人的脸。这些面孔他都认识，有的曾在训练场交过手，有的在药园帮忙搬过药材，有的在昨夜守阵时倒在他身旁。

“谢谢。”他说，“但这一路，我必须一个人开始。”

他顿了顿，声音平稳：“你们留在这里，守好宗门。等我回来。”

没有人再说话。

姜瑶上前一步，手中玉符亮起，打出一道光幕，笼罩三人。光芒柔和，隔开了视线。

青鳞低喝一声，双臂张开，雷光从脚下升起，缠绕三人周身。

地面震动，空气被撕裂的声音响起。

江临川最后看了一眼青冥宗山门。灯火通明，旗帜飘扬，熟悉的屋檐在夜色中静静矗立。

然后他转头，面向北方。

“走。”他说。

青鳞脚下一蹬，雷光爆发，三人腾空而起，冲破云层。

下方，弟子们仰头望着，有人举起手臂，有人低声喊话，声音混成一片。

“祝江执事一路顺遂！”

“活着回来！”

“我们等您！”

光幕散去，身影消失在高空。

三道流光划破夜空，直射北方天际。飞行速度越来越快，云层被甩在身后，大地在脚下飞速后退。

江临川感受着怀里的罗盘，温度在升高。星图印记也在跳动，像是回应某种召唤。

姜瑶紧握药囊，脸色有些发白，但没有开口。她知道现在不能打扰任何人。

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