暮夏的江南，一场突如其来的暴雨连下三日，导致赣江水位暴涨，部分河段堤坝出现险情。衡州下辖的清溪县，因地处河谷低洼地带，被洪水围困，成为南方三州赈灾最后一块 “硬骨头”。县城内尚有两万余名灾民，储备的粮食仅够维持三日，而通往清溪县的陆路被洪水冲断，传统漕运船只因水流湍急无法逆流而上，消息传回集货总署江南分署，所有人都揪紧了心。

“周主事，再想不出办法，清溪县的灾民就危险了！” 运输科主事急得满头大汗，“陆路冲断，骡马无法通行；漕运船逆水行舟，每日最多行进三十里，就算现在出发，赶到清溪县也得五天后，根本来不及！”

周瑾站在沙盘前，眉头紧锁。沙盘上，清溪县被蓝色的水线包围，唯一的通道是赣江支流，可如今支流水流湍急，暗礁密布，传统漕运船确实难以抵达。他猛地想起林玥临行前的嘱托：“若遇运输绝境，可启用北境兵工坊改良的蒸汽漕运船，搭配铁路支线转运，必能解急。”

“立刻联系南昌府铁路站，让他们调度最新的蒸汽火车，将粮食从江南粮仓运至赣江沿岸的樟树镇；同时，通知停泊在樟树镇的‘靖安号’蒸汽漕运船，准备逆流前往清溪县！” 周瑾当机立断，“另外，加急电报北境兵工坊，请求派遣技术团队支援，确保蒸汽船和火车万无一失！”

此时的北境兵工坊，正笼罩在机器的轰鸣声中。巨大的蒸汽锤起落间，火星四溅，工匠们正在锻造一门新型攻城炮的炮管；另一侧的精密车间里，几名工匠正用游标卡尺测量着细小的齿轮，误差不超过毫厘。这座原本专为军事服务的兵工坊，如今已成为大燕工业的核心枢纽，既能生产威力强大的火器，也能制造适配民用的蒸汽机和精密零件。

兵工坊总工匠秦岳，是前朝留下来的火器大师，曾参与过神机营的火器研发。自从林玥和萧天奕推行工业化改革，将西洋机床和蒸汽动力引入兵工坊后，秦岳便迷上了这些 “新奇玩意儿”，带领工匠们攻克了一个又一个技术难关。接到江南的加急电报时，他正在调试一台改良后的民用蒸汽机。

“总匠师，江南急电！清溪县被洪水围困，灾民断粮，‘靖安号’蒸汽漕运船要逆流驰援，请求我们派遣技术团队保障设备运行！” 学徒匆匆跑来，递上电报。

秦岳放下手中的工具，接过电报快速浏览，眼神凝重：“‘靖安号’用的是我们三个月前交付的改良型蒸汽发动机，理论上能应对逆流，但赣江支流暗礁多、水流急，对发动机的动力和稳定性是极大的考验。” 他转头对身边的技术骨干说道，“赵林，你带三名最得力的工匠，带上全套维修工具和备用零件，乘坐最快的蒸汽火车赶往江南樟树镇。记住，‘靖安号’的发动机是军工标准改造的，核心零件都是兵工坊特制的，一定要确保它能安全抵达清溪县！”

“是，总匠师！” 赵林是秦岳最得意的弟子，擅长蒸汽机维修和改良，曾参与过南洋舰队新型战船的动力系统调试，经验丰富。他立刻召集工匠，打包好工具 —— 包括军工级的精密扳手、游标卡尺、备用齿轮和轴承，这些零件都是按照军事装备标准生产的，耐磨、耐高温，比民用零件的性能高出数倍。

北境到江南的铁路早已贯通，蒸汽火车以每日八百里的速度疾驰。赵林坐在火车的驾驶室里，仔细检查着火车的蒸汽机。这台火车的发动机，与兵工坊为南洋舰队生产的战船辅助动力机师出同门，只是根据铁路运输的需求，改良了输出功率和能耗。“火车的蒸汽机运行稳定，‘靖安号’的发动机应该也没问题，就是担心逆流时动力不足，或者暗礁撞击导致零件受损。” 赵林喃喃自语，心中已有了应对方案。

三日之后，赵林一行抵达樟树镇。此时，集货总署的工作人员已经将十万斤粮食、五万件棉衣装上了 “靖安号” 蒸汽漕运船。这艘漕运船长二十五丈，宽四丈，船体采用兵工坊生产的高强度铁板加固，发动机是北境兵工坊专门改良的民用版蒸汽发动机，动力是传统漕运船的三倍，最高时速可达十二节，既能顺流而下，也能逆流而上。

“赵师傅，可算把你们盼来了！”“靖安号” 船长王勇迎了上来，脸上满是焦急，“刚才试航时，发现发动机的转速上不去，逆流行驶恐怕有些吃力，您快帮忙看看！”

赵林立刻登上漕运船，钻进发动机舱。发动机舱内，一台巨大的蒸汽发动机正在运转，轰鸣声震耳欲聋。他拿出游标卡尺，仔细测量着齿轮的间隙，又检查了锅炉的压力值，很快找到了问题所在：“是传动齿轮的咬合间隙过大，导致动力损耗。这是民用运输中常见的磨损问题，换上我们带来的军工级精密齿轮，保证动力能提上来！”

工匠们立刻动手，将备用的军工齿轮换上。这些齿轮是兵工坊按照火炮发射机构的标准生产的，材质是高强度锰钢，经过精密打磨，咬合度极高，磨损率比民用齿轮低八成。更换完毕后，赵林启动发动机，仪表盘上的转速指针瞬间飙升，发动机的轰鸣声也变得更加沉稳有力。

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