衡州城外的晨光里，粥棚炊烟袅袅升起。陶土大锅中，米粥翻滚着冒出热气，裹挟着药材的清香弥漫在流民聚集地。李三娘正用粗瓷碗给小儿子喂粥，孩子虚弱的脸颊泛起淡淡红晕，不再是昨日那般气若游丝。她看着排队领粮的队伍井然有序，北境军将士们背着药箱穿梭在帐篷间，医官们仔细诊治每一位病患，眼眶又一次湿润 —— 这是灾荒以来，她第一次真切感受到 “活着” 的踏实。

“李嫂子，这是给孩子的补血膏，每日抹两次在唇上，能恢复得快些。” 一名穿青衫的医官递来一个小瓷瓶，声音温和。李三娘连忙道谢，将瓷瓶紧紧攥在手里，仿佛握住了千金重的珍宝。不远处，王大人正带着乡绅们清点帐篷数量，记录新增流民的户籍，监督团的御史则逐笔核对粮食发放账目，朱砂笔在账本上划出整齐的红勾，每一笔都清晰可查。

萧天奕站在高坡上，望着眼前渐渐恢复生机的灾区，眉头却未完全舒展。昨夜截获的李嵩心腹密信还揣在怀中，信上 “疫” 字如针般刺目。他转头对身旁的副将道：“传令下去，加强营地戒备，尤其注意水源和食物卫生，所有进入营地的物资必须经医官查验，不许任何人私自带外食入内。”

“将军放心，已经安排下去了。” 副将躬身应道，“只是李嵩老奸巨猾，密信中只提‘疫’，却没说具体是何手段，我们怕是防不胜防。”

萧天奕指尖摩挲着腰间佩剑，眼神沉凝：“他只剩最后一搏了。衡州城内存粮本就不多，我们截了他阻挠发放的路，他必然会用更阴毒的法子逼我们离开 —— 瘟疫，是最能动摇人心的利器。”

话音刚落，一名士兵急匆匆跑来：“将军！西南角帐篷区有三名流民突然高热呕吐，医官说症状怪异，像是染了急症！”

萧天奕心头一紧，立刻拔腿赶往西南角。帐篷内，三名流民蜷缩在草席上，浑身抽搐，嘴角溢出白沫，脸色青黑如纸。医官正用银针施救，额上满是冷汗：“将军，这病症来势汹汹，不似普通风寒，倒像是…… 烈性疫症！”

“封锁这片帐篷区！” 萧天奕当机立断，“所有接触过这三名流民的人原地隔离，医官团队全员戒备，立刻熬制防疫汤药，让所有流民统一服用！”

消息如同惊雷般在营地炸开，刚刚安定下来的流民又陷入恐慌。“是瘟疫！朝廷的粮食带了瘟疫来！” 不知是谁喊了一声，人群顿时骚动起来，有人试图冲破隔离带，有人跪在地上痛哭流涕，营地秩序瞬间濒临崩溃。

“大家冷静！” 王大人快步登上高台，高声喊道，“医官正在全力救治，防疫汤药马上就到！这绝非靖王妃和萧将军带来的瘟疫，而是有人故意作祟！想想昨日官兵阻挠发放粮食，今日便突发急症，这分明是李嵩的阴谋，想要逼走赈灾队伍，让大家再次陷入绝境！”

然而恐慌之下，并非所有人都能保持理智。几名被谣言蛊惑的流民抄起木棍，朝着看守隔离带的北境军冲去：“我们不要带毒的粮食！快让我们走！”

“拦住他们，但不许伤人！” 萧天奕厉声下令。北境军将士们迅速结成人墙，徒手阻拦冲过来的流民，尽量避免冲突升级。混乱中，一名将士的手臂被木棍砸中，疼得闷哼一声，却依旧没有拔刀。

就在这危急时刻，一阵清脆的马蹄声划破混乱。林玥身着素色劲装，带着一队医官和数十车药材赶到营地。她翻身下马，快步走到高台上，目光锐利地扫过骚动的人群：“乡亲们，我是靖王妃林玥！今日之事，我以项上人头担保，绝非瘟疫，而是有人投毒！”

她举起手中的药瓶：“这是从衡州城水井中提取的水样，医官已经查验出，其中掺了断肠草的汁液！少量服用便会引发高热呕吐，大量服用则会危及性命！李嵩无法阻止粮食发放，便想出这等毒计，想要让大家自相残杀，他好坐收渔利！”

人群瞬间安静下来。林玥继续说道：“医官带来的解毒汤药，半个时辰内便可分发到每个人手中。所有患病的乡亲，我们会单独救治，绝不让一人殒命！至于投毒之人，我已经命人封锁衡州城门，严查所有出入人员，必定将李嵩及其党羽绳之以法，还大家一个公道！”

她的声音清亮而坚定，眼神中没有丝毫畏惧，让流民们渐渐安定下来。李三娘抱着孩子走上前，高声道：“我相信靖王妃！昨日若不是王妃和萧将军，我儿早已饿死！李嵩狗官害我们还不够，如今还想投毒害命，我们绝不能让他得逞！”

有了李三娘带头，越来越多的流民附和起来。“对！我们相信王妃和将军！”“抓住李嵩，为死去的亲人报仇！” 人群的情绪从恐慌转为愤怒，纷纷主动配合隔离与服药。

林玥见状，立刻下令：“医官团队分成三组，一组救治病患，一组熬制并分发解毒汤药，一组检查所有水源和食物；北境军将士分成两队，一队加强营地巡逻，一队随我前往衡州城，追查投毒源头和李嵩藏匿的粮食！”

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