京城的深秋带着刺骨寒意，户部衙门外却围满了百姓，踮脚眺望院内动静。朱红大门敞开，玄甲军士兵手持长枪分列两侧，神色肃穆，商股司的核算人员与大理寺的查案官员并肩而入，手中的账簿与卷宗在晨光中泛着冷光——皇帝下令彻查户部的旨意，已在一夜之间传遍京城，人人都在等着看这场震动朝野的贪腐大案如何收场。

户部大堂内，气氛压抑得让人窒息。周显宗虽被关押天牢，但他的党羽仍在，户部侍郎张启元面色惨白地站在堂中，看着查案官员们将一箱箱账目搬出来，手脚冰凉。这些账目是他与周显宗多年来贪腐的罪证，也是他们阻挠新政、中饱私囊的铁证，如今被当众翻阅，每一页都像是在抽打他的脸。

“张侍郎，请配合核查。”大理寺卿李大人神色严肃，手中拿着皇帝亲授的尚方宝剑，“陛下有令，凡阻挠核查者，先斩后奏！”

张启元强作镇定，擦了擦额头的冷汗：“李大人说笑了，户部自然会全力配合。只是历年账目繁杂，怕是要费些时日。”他心中打着算盘，只要拖延时间，或许能找到机会销毁罪证，或是让同党在外活动求情。

但他的如意算盘很快落空。半夏带着商股司的核算人员，早已做好了准备。他们将户部的账目按年份分类，与商股司的税收记录、地方州府的缴税凭证、国库的入库台账一一比对，分工明确，效率极高。商股司的核算制度本就严谨，核算人员个个精通账目，户部那些被涂改、被伪造的账目，在他们眼中如同白纸黑字般清晰。

“李大人，这里有问题！”一名核算人员高声喊道，手中拿着一本天启三年的户部账目，“天启三年，江南漕运税收记录为五十万两，但国库入库台账仅为四十万两，差额十万两，账目上只写着‘漕运损耗’，却没有任何损耗明细和官员签字！”

李大人接过账目，仔细查看，眉头紧锁：“张侍郎，这十万两‘漕运损耗’，究竟去向何方？”

张启元眼神闪烁，支支吾吾道：“这……这可能是当年运河遭遇水患，船只倾覆导致的损耗，具体明细……时间太久，记不清了。”

“记不清了？”半夏冷笑一声，递上另一本卷宗，“张侍郎，这是天启三年江南漕运的船只航行记录，上面明确记载，当年并无水患，所有漕船均安全抵达，无一艘倾覆。而且，我们查到，当年负责江南漕运的官员，正是周显宗的亲信王大人，而王大人在天启三年后，突然购置了三座宅院、五艘漕船，这些资产的来源，恐怕与这十万两‘损耗’脱不了干系！”

张启元脸色骤变，嘴唇哆嗦着说不出话来。核查工作继续推进，更多的贪腐黑幕被一一揭开：天启四年，户部以“地方赈灾”名义拨款三十万两，实际发放到百姓手中的不足十万两，其余二十万两被周显宗等人私分；天启五年，盐税增收十五万两，被直接转入周显宗的私人钱庄；天启六年，冶铁税十万两，被用于贿赂朝中官员，巩固保守派势力……

每一笔亏空、每一次贪腐，都有确凿的证据——钱庄的转账记录、官员的受贿凭证、私人资产的购置合同，甚至还有周显宗党羽之间的书信往来，上面详细记录着分赃的比例和手段。这些证据被一一整理出来，堆放在大堂中央，如同一座沉重的大山，压得户部的官员们喘不过气来。

“李大人，还有更严重的！”一名大理寺官员快步走进大堂，手中拿着一份供词，“我们审讯了周显宗的管家，他供认，周显宗任职户部尚书期间，共挪用公款、贪墨税收共计两百三十万两，其中一部分用于购置田产、宅院，一部分用于拉拢官员、打压异己，还有一部分竟暗中资助北境的敌对势力，妄图颠覆王朝！”

“什么？”李大人震怒，猛地一拍案几，“胆大包天！竟敢通敌叛国！”

大堂内一片哗然，户部的官员们面面相觑，脸上满是难以置信。他们只知道周显宗贪腐，却没想到他竟如此丧心病狂，为了一己私欲，不惜背叛国家。

消息很快传到皇宫，皇帝得知后，龙颜大怒，当即下令：“立刻提审周显宗，彻查其党羽，无论涉及到谁，一律严惩不贷！”

天牢内，周显宗衣衫褴褛，头发凌乱，早已没了往日的嚣张气焰。当他得知贪腐通敌的罪证被全部查清后，心理防线彻底崩溃，瘫坐在地上，痛哭流涕地认罪：“陛下，臣有罪！臣一时糊涂，贪墨公款，通敌叛国，求陛下饶命！”

“饶命？”皇帝亲自来到天牢，看着眼前狼狈不堪的周显宗，眼中满是失望与震怒，“你贪墨的是百姓的血汗钱，背叛的是大燕的江山社稷，这样的罪行，岂能饶你？”

周显宗连连磕头，额头磕得鲜血直流：“陛下，臣愿意将所有家产充公，只求陛下留臣一条性命！”

“晚了！”皇帝冷冷地说，“你不仅贪腐通敌，还多次阻挠新政，诬告忠良，致使王朝积弊日深，百姓困苦。你这样的奸臣，留你何用？”

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