西坡镇的田埂上，小石头正蹲在地上用树枝画圈，旁边几个流民孩子围着看，嘴里数着“一、二、三……”，数到十就卡住了。有个叫狗剩的孩子想画个“粮”字，歪歪扭扭画了半天，最后只画出个像草垛的符号，引得大家笑作一团。

“这字咋这么难画？”狗剩揉了揉发酸的手腕，看着远处官府贴的告示——上面的字他一个都不认识，上次阿福去领粮食，还是让识字的张文帮着念的。“要是俺能识字，就能自己去领粮，还能帮俺爹算账，省得他每次都得跑去找人问。”

这话被路过的林玥听了正着。她刚从常平仓查完账，手里还攥着本粮册，上面的数字和名字都是张文写的。这段时间，她发现北境的流民大多不识字，连自家的耕地凭证都认不全，有的甚至因为看不懂告示，错过了领粮的时间；孩子们更可怜，除了帮家里干活，就是在田埂上疯跑，连“自己名字怎么写”都不知道。

“不能让孩子们一直这么下去。”林玥站在田埂上，看着远处散落的村落，心里有了主意——在每个村落设“简易学堂”，教孩子们识字、算术，让北境不仅有粮吃，还有书读。

她找到萧天奕时，他正在看边境的巡查记录。听林玥说完想法，萧天奕立刻放下册子，眼里满是赞同：“早就该这么做了。北境要想长远稳定，不能只靠粮食和药材，还得有文化根基。你要建学堂，人手、材料我都给你协调，绝不含糊。”

可找先生的事，却让林玥犯了难。北境经战乱后，读书人十不存一，她翻遍了流民户籍册，只找到三个识字的——一个是前清的老秀才陈先生，因战乱逃到北境，现在靠帮人写书信糊口；一个是张文，可他要管常平仓的账目，抽不开身；还有一个是年轻的书生李秀才，去年刚流落到北境，天天躲在棚子里看书，不太愿意与人打交道。

林玥先去找了陈先生。陈先生住在西坡镇的一个破棚子里，棚子漏风，他正裹着件旧棉袄，在煤油灯下帮人写家书。见林玥进来，他连忙放下毛笔，局促地整理了一下衣襟：“王妃驾临，草民有失远迎。”

“陈先生不必多礼。”林玥坐在他对面的木凳上，看着桌上摊开的信纸，字迹工整有力，“我来是想请您出山，去村里的学堂当先生，教孩子们识字、算术。”

陈先生愣了愣，随即叹了口气：“王妃，不是草民不愿，只是北境苦，孩子们大多要帮家里干活，怕是没人愿意来上学；再说，草民年纪大了，怕教不好……”

“孩子们愿意来！”林玥打断他，把之前在田埂上看到的场景说给他听，“狗剩想识字帮爹算账，小石头想知道告示上写的啥，还有很多孩子，都盼着能读书。至于条件，学堂管您的三餐，每月还能领两斗小米；孩子们不用交学费，只需家里轮流给您送些口粮，您看怎么样？”

陈先生看着林玥诚恳的眼神，又想起自己年轻时教书育人的日子，终于点了点头：“好！草民愿意去！只要能让孩子们多识几个字，以后不受‘睁眼瞎’的苦，草民就算累点也值！”

接下来找李秀才就没那么顺利了。李秀才住在流民棚的最里面，棚子门口挂着块布帘，林玥敲了半天门，他才掀开布帘，脸色苍白，眼神里满是戒备：“王妃找我何事？我只是个落魄书生，帮不了您什么忙。”

“我知道你有才华。”林玥看着他手里攥着的《论语》，“北境的学堂缺先生，孩子们需要有人教他们读书。你要是愿意来，学堂可以给你单独安排一间屋子，让你安心教书、看书，还能帮你寻找失散的家人——我听说你是为了找妹妹才来北境的？”

李秀才的身子顿了顿，眼里的戒备少了些。他确实是为了找妹妹才逃到北境，可一直没消息，心里早就没了指望。现在听林玥这么说，他犹豫了一下，最终点了点头：“我可以去，但我只教算术和策论，其他的我不教。”

“没问题！”林玥笑着说，“只要你愿意教，教什么都好！”

先生找好了，接下来就是建学堂。林玥选的第一个学堂地址在西坡镇的中心，那里有个废弃的破棚子，流民们听说要建学堂，都主动来帮忙。阿福带着人去山里砍粗木，做桌椅；二柱带着人夯地基，把破棚子的土墙重新砌了一遍；李老汉带着几个老农，用茅草把屋顶补好，还在学堂门口种了棵小槐树，说“槐树长得快，等孩子们毕业，就能在树下乘凉了”。

林玥则忙着编教材。她找来几张粗纸，用炭笔在上面画简单的图画——“日”字旁边画个太阳，“月”字旁边画个月亮，“禾”字旁边画株麦子，这样孩子们一看就懂；算术部分，她教孩子们数豆子、算粮食，比如“三亩地收多少麦，换多少凭证”，都是贴近他们生活的内容，学起来也容易。

“陈先生，您看这样行不行？”林玥把编好的教材递给陈先生，“孩子们年纪小，太复杂的内容他们接受不了，先从简单的字、实用的算术教起，您觉得呢？”

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