北境的春阳刚把青柳河的冰融化，河岸边的麦田就冒出了嫩绿的芽。王婶牵着栓子的手，在田埂上散步——自从接种了牛痘疫苗，栓子脸上的天花疤痕渐渐淡了，整个人也胖了一圈，手里还攥着个布偶，是林玥送的小老虎。不远处，阿福正带着流民给麦田浇水，新改良的龙骨水车“咯吱”转着，渠水顺着田垄淌进地里，溅起细碎的水花。

“王婶，栓子现在可真壮实！”阿福笑着打招呼，手里的锄头还沾着泥，“俺家小石头昨天还说，要跟栓子一起去学堂上学呢！”

王婶笑得眼角皱成了褶：“这都是托王妃的福！要是没有那疫苗，栓子早就没了，俺也活不成了。”

可这份安稳没持续多久，驿站的急报就送到了听风苑。萧天奕展开信纸，脸色瞬间沉了下来——是京城来的消息，太医院院判王怀安上奏皇帝，称北境“牛痘接种”违背伦常，是“以畜类脓液染人，引邪祟入体”，请求皇帝下旨禁用，还要将林玥召回京城问罪。

“王怀安是李默的旧部，这是故意找茬。”萧天奕把信纸递给林玥，指腹按在“引邪祟入体”几个字上，“李默倒台后，他一直想找机会报复，这次抓着疫苗的事不放，就是想借皇帝的手打压咱们北境。”

林玥接过信纸，指尖划过纸上的墨迹，心里却很平静——她早料到保守派会反对，只是没想到来得这么快。“不能让他毁了疫苗。”林玥抬头，眼里满是坚定，“要是皇帝真下旨禁用，北境之前的努力白费不说，其他地方的百姓还会死于天花，我必须去京城一趟，跟皇帝说清楚。”

萧天奕握着她的手，指尖带着暖意：“我陪你去。北境的事我安排给赵磊，他能守好边境；护生露工坊和常平仓交给老郑，不会出乱子。咱们明天就出发。”

第二天一早，林玥和萧天奕带着半夏、追云，还有三个接种成功的流民代表——王婶、栓子和阿福，坐上了去京城的马车。可刚出靖安城，就遇到了麻烦。驿站的驿丞听说他们带着“牛痘疫苗”，死活不肯提供住宿，还小声说：“京里都传遍了，说北境王妃用妖术害人，俺们可不敢留你们，要是被官差查到，俺这驿站就完了。”

“妖术？”阿福气得脸通红，指着自己的胳膊，“俺接种了疫苗，现在好好的，哪来的妖术？你们别听外面瞎传！”

林玥没跟驿丞争执，只是拿出萧天奕的令牌：“这是靖王的令牌，你要是不敢留，就报给当地知府，说靖王和王妃要进京面圣，看他敢不敢不让我们住。”

驿丞看到令牌，吓得连忙点头，赶紧把他们迎进驿站，还特意交代伙计别往外说。可刚住下，追云就来报，说外面有几个陌生人在散布谣言，说“北境来的人带了牛瘟，会传染给人，谁靠近谁倒霉”，不少百姓都躲着他们的马车。

“是王怀安派来的人。”萧天奕冷笑一声，“他怕咱们到了京城，戳穿他的谎话，就先在半路散布谣言，想让百姓恐慌，让皇帝觉得咱们‘失德’。”

林玥想了想，让人把马车赶到附近的流民棚。棚里有个孩子正发着高烧，脸上还没出疹，医官说怕是天花初期。林玥立刻拿出疫苗，对孩子的母亲说：“我这有能治天花的药，要是你信我，我现在就给孩子接种，三天就能退烧。”

孩子的母亲犹豫了一下，看着孩子痛苦的样子，最终点了点头。林玥小心翼翼地给孩子接种，又留下两瓶护生露，叮嘱道：“要是孩子发烧超过三天，就来找我，我在前面的驿站住。”

三天后，孩子的烧果然退了，脸上也没出疹，孩子的母亲带着一篮鸡蛋来感谢林玥，还跟流民棚的人说：“王妃的药是真管用！俺家娃差点就没了，现在全好了！”

谣言渐渐不攻自破，路过的村落里，越来越多的人来找林玥咨询疫苗，有的甚至跟着马车走了一段，想让她给家里人接种。林玥干脆让马车走得慢些，遇到有疑似天花的患者，就停下来救治，一路上救了十几个孩子，也让更多人知道了疫苗的好处。

到了京城，林玥没先去皇宫，而是找了礼部尚书张启——张启是萧天奕的旧友，也是少数了解北境情况的大臣。张启听说他们的来意，皱着眉说：“王怀安在太医院势力不小，还联合了几个御史，天天在皇帝面前说你们的坏话，皇帝现在也有些犹豫，你们想见他，怕是不容易。”

“我有办法。”林玥从怀里掏出一本厚厚的册子，“这是北境的天花疫情记录，里面有详细的接种人数、死亡人数对比，还有各地医官的签名。我还带了接种成功的流民，他们可以现身说法，只要让皇帝看到这些，他就会明白真相。”

张启接过册子，翻了几页，眼里露出惊讶：“接种前死亡率五成，接种后只剩五成？这可是大功一件！王怀安居然敢隐瞒不报，还造谣生事！我这就去给你们递牌子，不过你们得小心，王怀安肯定会在殿上发难。”

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