火把光照进血棺的瞬间,燕南泠被谢玄青拽离原位。她后背撞上棺壁,碎木扎进衣料。外面的人影晃动,刀尖已经探入。
她没时间想对策。
药囊还在腰间。她一把扯下,反手甩出去。袋子在空中裂开,药粉扬起,扑向最近的火把。光被遮住一半,持火把的人下意识抬手挡脸。
温离立刻反应过来。她翻身压低身子,双刀横在胸前。谢玄青抽出软剑,剑未出鞘,人已半蹲蓄势。
燕南泠脑中突然浮现三行字。
“血棺内壁有暗格,按三长两短敲。”
她抬头看温离:“敲棺壁,三长两短。”
温离没问为什么。她侧身靠过去,用刀背抵住内侧木板,一下、两下、三下,稍顿,再两下。
咔嗒一声轻响。
一块巴掌大的木板弹开,露出凹槽。里面躺着三枚黑陶球,表面粗糙,像是烧制时没打磨好。
谢玄青伸手取出一枚,掂了重量。他看燕南泠一眼,得到点头示意后,抬手将烟雾弹掷向东南方向空地。
陶球落地即碎。
浓烟腾起,灰白色,迅速扩散。风一吹,烟幕呈扇形铺开,遮住了血棺东侧。另一枚紧跟着扔向西北角,烟雾连成一片。
外面的脚步声乱了。
有人咳嗽,有人喊:“别散开!”但声音已经被烟挡住。火把的光在烟里变得模糊,照不远。
谢玄青低喝:“走!”
三人同时翻滚出棺。燕南泠落地时膝盖一沉,但她马上撑起身体。温离落在她右侧,刀锋朝外。谢玄青最后一个出来,落地无声,直接转身面对棺口。
一道刀光劈来。
温离横刀格挡,金属相撞,火星溅到她袖口。对方力道不小,她退了半步,左脚踩碎一根枯骨。
又有两人冲上来。谢玄青软剑出鞘,剑身细长,一抖便缠上对方兵刃。他手腕一转,剑锋削去那人半片耳朵。那人惨叫,捂脸后退。
温离趁机扫腿,踢中另一人膝盖。那人跪倒,还没爬起,就被谢玄青一脚踹开。
烟还在扩散。
但他们已经暴露在外。敌人虽受阻,可人数占优,很快会重新围拢。必须离开这里。
燕南泠站在原地没动。
她左手掌心忽然发烫。那种感觉又来了,像有东西从皮肤底下往上顶。她低头看,星纹正在浮现,银灰色,在夜色中微微发光。
她来不及多想。
脚下泥土开始震动。裂缝从她脚边延伸出去,发出细微的撕裂声。土层翻开,露出一条窄道,向下倾斜,深不见底。
密道。
她抬头,急喊:“快!”
温离第一个反应过来。她收刀入鞘,转身就往密道口跑。下去前回头看了一眼,确认燕南泠跟上。
谢玄青断后。他最后扫视一圈,确认无人绕后偷袭,才跃入密道入口。刚落地,身后土石塌陷,堵住了出口。
黑暗降临。
空气闷重,带着陈年泥土的气息。脚下是石阶,向下延伸。三人站定,喘息渐平。
温离摸出火折子,轻轻一擦。微弱的光亮起,映出四壁是青石砌成,缝隙间长着暗绿色苔藓。台阶宽约三尺,两侧无栏,往下看去,光线照不到底。
她举高火折子:“怎么会有这种地方?”
没人回答。
燕南泠靠在墙边,左手仍压着掌心。星纹的热度慢慢退去,但皮肤下的异样感还在,像是有根线连着什么。
谢玄青检查四周。他伸手触碰墙壁,指尖带回一点湿泥。他又蹲下看地面,发现石阶边缘有磨损痕迹,不是自然形成,而是长期有人行走所致。
“不是临时挖的。”他说,“早就存在。”
温离往前走了几步,火光随之移动。她发现墙上刻着符号,歪斜不成章法,像是某种记号。她停下来看。
“这些划痕……”她低声说,“像是标记距离。”
燕南泠走过去。她没看墙,而是盯着自己脚下的台阶。她抬起左脚,再放下,听着脚步声。然后又换右脚试一次。
声音不一样。
她弯腰,手指沿着石缝摸索。某处石板边缘比别的地方高出一丝。她用力按下去。
咔的一声。
前方地面震动。一块石板缓缓下沉,露出一个方洞,洞里放着一只木匣。
温离立刻戒备,刀锋转向洞口。谢玄青上前一步,挡在燕南泠前面。
燕南泠摇头:“不是陷阱。”
她蹲下,伸手取出木匣。匣子不大,表面漆黑,没有锁扣。她打开盖子。
里面是一卷竹简,用红绳捆着。她解开绳子,展开竹简。字迹细小,排列整齐。
“守卷人留路三条:东通皇陵,西接药王谷,北入荒岭。”
下面是路线图,线条简单,标注清晰。东侧路线最完整,画到了尽头,写着“神龛为钥”。
燕南泠盯着那句。
神龛为钥。
她想起云七娘信里写的——“药庐神龛后木板,刻痕为证,你我同源”。
原来不是随便一句。
温离凑过来看:“这地方是谁建的?”
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