萧无痕低头看了看掌心的伤口，血还在往外渗。他用手指抹了一下，血珠顺着指腹滑落，在夜风里迅速变凉。

燕南泠盯着那滴血，看它被风吹得偏向东侧，几乎贴着地面飞走。她眼神一紧，“阵法还在运转。”

周晏从石头上站起来，“那还等什么？冲进去就是了。”

“不是你想的那样。”她摇头，“刚才那人是诱饵，林子里的路被人动过手脚。我们要是乱闯，只会触发机关。”

“可你不是说要等到明天早上？”周晏皱眉。

“计划变了。”她闭了闭眼，“我昨晚入梦时，残卷出现了三行字——‘门非门，影为引’，‘踏左三步，避影中线’，‘辰时入者生，午时入者困’。现在天快到子时，寅时初刻才是最佳时机。”

萧无痕看着她，“你能记住？”

“记得。”她说，“但我得算准方位。你们先歇着，别说话，让我静一静。”

她靠着树干坐下，手指在膝盖上轻轻划动，嘴里低声重复着那几句话。眼睛半睁半闭，像是在回忆什么画面。她的呼吸变得很慢，指尖偶尔停顿一下，又继续移动。

周晏想开口，被萧无痕抬手拦住。

时间一点点过去。山风穿过林口，吹得草叶沙沙响。远处没有动静，连虫鸣都没有。

过了许久，燕南泠睁开眼，“好了。”

她站起身，走到坡边往下看。林子还是老样子，树冠连成一片，黑压压的。但她已经能感觉到空气中的不同——那股旋流般的力道依旧存在，只是比白天弱了些。

“寅时还有两刻钟。”她说，“我们得抓紧。”

“你要怎么做？”萧无痕问。

“按口诀走。”她从袖中取出一块碎布，在上面画了个简单的图，“入口不是靠眼睛看出来的，是靠步伐和方向。我们必须踩对位置，才能穿过去。”

“要是错了呢？”周晏问。

“会死。”她直视他，“毒箭、陷坑、或者直接被阵法绞杀。错一步，全完。”

三人沉默下来。

燕南泠把布收好，“我去前面带路，你们跟紧我，只看我的脚印，不要偏离半步。我说停就停，说走就走，明白吗？”

两人点头。

她深吸一口气，开始往山坡下走。

脚步很轻，每一步都落在枯叶上，发出细微的响声。到了林缘，她停下，抬头看了看天。北斗七星的位置清晰可见。她掐指算了算，转身面向东方。

“第一步，东三步。”她说，“跟着我。”

她迈出左脚，往前走了三步，然后停下。脚下的落叶忽然向两边分开，露出一块青石板，上面刻着模糊的纹路。

“第二步，左三步。”她再跨出三步，这次是向左横移。

地面微微震动了一下，但很快平息。

“第三步，避影中线。”她蹲下身，用手摸了摸地上的光影，“太阳不在，影子是假的。这里的‘影’指的是气流方向。刚才萧无痕的血被风吹向东侧，说明气流是从西往东走。中线就是正中间那条看不见的线。我们不能踩上去。”

她调整方向，绕开正中心区域，带着两人斜向西北走出七步。

“第七步，踏七星位。”她说，“这是最关键的。”

她抬起脚，缓缓落下。

脚尖刚触地，四周突然亮起一圈微光。那些光点像是从地下冒出来的，沿着某种轨迹连接成线。落叶自动移开，一条窄道显现出来，通向林子深处。

“走！”她低声道。

三人立刻跟上。

脚下的路很窄，两边都是高大的树木。树干扭曲，枝叶交错，像是人为拼凑出来的通道。空气中有一股闷味，像是烧过的香灰混着泥土。

走了一段，燕南泠忽然抬手示意停下。

“第五步。”她说，“小心脚下。”

周晏正要迈步，忽然觉得鞋底一沉，像是踩进了软土。他立刻收脚。

“别动！”燕南泠喝道。

她蹲下身，从药囊里取出一根银针，轻轻插进刚才他落脚的地方。银针刚进去一半，头顶树杈猛地弹出三支短箭，擦着他们头顶飞过，钉进对面树干，箭尾还在颤动。

周晏脸色发白。

“刚才那步偏了半寸。”燕南泠说，“正好踩在机关触发点上。”

“你怎么知道？”他声音有点抖。

“口诀里说了，踏七星位。七星不是随便踩的，必须按顺序。你刚才差点踩在第四星上，那是死位。”

她重新标记位置，带着他们绕过去。

剩下的几步走得更慢。每一步落下，地上都会闪出一点微光，像是回应某种古老的规则。空气中的闷感越来越重，像是有什么东西在靠近。

终于，最后一道光亮起。

前方的树影忽然分开，一条宽阔的空地出现在眼前。枯叶不见了，地面由黑石铺成，整齐排列成环形。中央是一座圆形祭坛，通体漆黑，表面布满沟槽，像是干涸的血迹。

四根铁链从四个方向拉住祭坛边缘，深深扎进地底。铁链锈迹斑斑，但看起来仍然结实。祭坛中央有个凹槽，里面残留着灰烬，颜色暗红，像是还没完全熄灭。

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