盛夏的阳光像融化的金子，泼洒在百年老街的青石板上，蒸腾起细密的热浪。空气里浮动着梧桐叶被晒焦的气息，混着远处糖水铺飘来的甜香，在街巷间缠绵。小巷食堂的木门敞开着，吊扇在天花板上缓慢转动，搅起满室的饭菜香——新蒸的米饭香、刚炒的青菜香，还有老汤锅里咕嘟冒泡的肉香，交织成令人心安的烟火气。

苏沐橙坐在靠窗的位置，白色真丝连衣裙的裙摆被穿堂风掀起优美的弧度，外搭的米色防晒开衫袖角沾着点柠檬渍，那是今早调制柠檬水时不小心蹭到的。她指尖无意识地划过冰镇酸梅汤的杯壁，留下细密的水痕，水珠顺着玻璃杯身滑落，在红木桌面上洇出小小的圆斑。目光却像系着细线的风筝，时不时飘向门口，每当有脚步声靠近，眼里便会泛起细碎的光。

“叮铃——”门口的铜铃被风撞得轻响，清脆的声音在闷热的空气里荡开涟漪。苏沐橙猛地抬头，眼里瞬间亮起光，像被点燃的烛火。文景明推门而入，浅灰色棉麻衬衫被汗水浸出深色的印记，像幅写意水墨画，袖口卷至小臂，露出结实的肌肉线条，皮肤被晒成健康的小麦色。他帆布包上绣着的莲花图案被汗水洇得有些模糊，针脚在潮湿的布料上微微发涨，手里却紧紧提着一篮新鲜的湘莲，翠绿的莲蓬上还挂着晶莹的水珠，莲香混着暑气漫进餐馆，像一股清泉浇熄了闷热。

“可算来了！”苏沐橙起身时，椅子腿在地板上划出轻响，真丝裙摆扫过桌角，带起一片细小的灰尘，在光柱里翻滚。文景明把湘莲放在桌上，抬手抹了把脸，额前碎发湿漉漉地贴在皮肤上，露出饱满的额头：“火车晚点了半小时，出站时又打不到车，差点以为赶不上你的饭点。”他的声音带着旅途的疲惫，却难掩见到故人的欣喜，眼角的笑纹里还沾着点旅途的尘埃，像藏着一路的风霜。

林悦正趴在吧台上，黄色碎花吊带裙外罩着件印着“干饭不积极思想有问题”的宽松T恤，领口被她咬出了个小口子，露出里面细细的锁骨链。她盯着菜单上的“冰糖湘莲”咽口水，喉结上下滚动的频率，比柜台上摆着的老式挂钟还规律。手指在玻璃台面上画着圈，留下淡淡的水痕：“房东老板啥时候做啊？我闻着这莲香，口水都要流成河了。早上就没吃饭，就等着这口呢。”

苏瑶站在吧台后，薄荷绿短款上衣的衣摆被风吹得鼓起，露出腰间精致的银链。手里的西瓜刀起落间，红色的瓜汁滴在白色台面，像散落的玛瑙，她头也不抬地说：“再吵就不给你吃了，留着喂门口的流浪猫。”说着却往林悦面前推了盘刚切好的西瓜，最中间那几块无籽的，正冒着清甜的冷气。

赵雪坐在窗边的画架前，米白色棉麻阔腿裤的裤脚沾着点颜料，是早上画日出时蹭到的橘红。她的速写本上，窗外被烈日晒蔫的梧桐叶正以细腻的笔触呈现，叶脉的纹路清晰可见，连叶片边缘卷曲的弧度都精准还原。楚凝在餐馆中央的空地上压腿，粉色运动背心被汗水浸得半透，勾勒出紧实的肩背线条，黑色运动短裤紧贴着大腿，汗水顺着脖颈流进锁骨窝，在阳光下闪着细碎的光，她压腿的动作标准又有力，膝盖绷得笔直，像株迎着烈日生长的白杨。

文景明的目光扫过黑板，在看到“冰糖湘莲”四个字时突然亮了起来，像黑夜里亮起的灯。那粉笔字是古月的笔迹，遒劲有力，边角还带着点飞扬的粉笔灰。“就它了！”他拍了下手，帆布包上的莲花绣纹随着动作轻轻晃动，“这可是我们湘省的解暑良方，夏天没它可不行。小时候奶奶总说，莲子清心，冰糖润肺，吃完浑身都舒坦。”

文景明弯腰提起地上的湘莲篮，藤条在他掌心硌出浅浅的印子：“用这个试试，刚从老家池塘摘的，凌晨三点起的床，带着露水呢。我妈特意让我捎来的，说城里买不到这么新鲜的。”篮子里的莲蓬还带着翠绿的茎叶，顶尖的花苞微微张开，像只小手托着颗绿宝石。

苏沐橙走过来，伸手拂去他肩上的一片莲瓣，指尖不经意碰到他汗湿的衬衫，温热的触感像电流般闪过：“多加些冰糖，他打小就好这口甜，吃西瓜都得蘸糖，小时候还偷过家里的冰糖罐，被阿姨追着打了三条街。”

古月接过湘莲，饱满的莲子在莲蓬里挤得满满当当，泛着自然的淡青色，莲衣薄如蝉翼，仿佛轻轻一碰就会碎裂。他搬了个雕花檀木小板凳坐在门口，边角都被岁月磨出了温润的包浆，凳面上刻着的缠枝莲纹，在阳光下若隐若现。

阳光透过老槐树的枝叶缝隙落在他身上，形成斑驳的光影，将他灰白的鬓角镀上金边。指尖捏住莲蒂轻轻一转，“啵”的一声轻响，完整的莲子便从莲蓬中脱出，圆润得像颗颗绿珍珠，滚落在竹篮里发出清脆的碰撞声，惊飞了檐下小憩的麻雀，扑棱棱的翅膀声惊起一阵尘土。

他的动作娴熟得像在剥珍珠，手指翻飞间，莲蓬很快就空了大半，露出里面蜂窝状的小孔，细密规整得如同天然的雕纹。偶尔有调皮的莲子从指缝溜走，滚到青石板上，他也不急着捡，任由那抹翠绿在阳光下闪烁。

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