就在这时，厅外传来一道冷冽的男声，带着不容抗拒的威压：“你敢！”

众人循声望去，只见江让大步走了进来，玄色锦袍上还沾着些许风尘，显然是刚从城外赶回来，竹青跟在他身后，想来是早一步去报了信。江让的目光扫过厅内，最后落在江旭搂着柳依依的手上，眼底的冷意几乎要溢出来，他径直走到白璃身边，揽住他的腰，将人护在身侧，看向江旭的目光，满是失望与冰冷。

“大哥……”江旭见江让回来，心底瞬间生出几分怯意，梗着的脖子也微微缩了缩，却还是硬着头皮道，“我不过是纳个妾……”

“纳妾？”江让冷笑一声，步步逼近，“我让你跟着我学打理铺子，是让你学这些旁门左道的？那些带你去喝花酒的管事，是真心讨好你，还是看你性子骄纵，故意引你犯错，好拿捏你？你倒好，蠢得被人卖了还帮着数钱！”

他的声音不大，却字字如锤，砸在江旭心上：“苏琼为你生儿育女，跟着你颠沛流离，你安稳了便要纳妾，置他于何地？置荣儿于何地？爹娘一把年纪，你不孝顺也罢，还要惹他们生气，你这个江家二公子，当得可真够称职的！”

江让顿了顿，目光落在那柳依依身上。

柳依依被江让的目光吓得浑身一颤，连忙松开江旭的手，跪在地上连连磕头：“大少爷饶命，是二公子主动找的民女，民女不敢了，民女这就走！”

江让懒得看她，对着门外的下人吩咐：“取五十两银子，打发她走，再敢出现在江府附近，休怪我不客气。”

下人应声上前，柳依依见有银子拿，也顾不得江旭，连忙接了银子，灰溜溜地跑了。

江旭看着柳依依的背影，又看着江让冷冽的模样，心头又气又恼，却不敢再反驳。江父见江让回来，气也消了几分，沉声道：“阿让说得对，今日这事，就按他说的办！那几个带你来喝花酒的管事，全部辞了，往后你给我好好打理铺子，再敢胡闹，我便收回你的铺子，把你赶出江府！”

江母也抹着泪道：“旭儿，你就听你大哥和你爹的话吧，好好和苏琼过日子，荣儿还小，你怎能让他受委屈？”

江旭看着满室的人都在指责自己，又看着江让冰冷的目光，终究是泄了气，瘫坐在地上，闷声道：“知道了。”

这场纳妾的闹剧，终究是以江旭的妥协收场。江父江母被气坏了，让江旭跪在正厅反省，江让则扶着江父回房歇息，又让江母去偏厅缓着。

厅内只剩白璃、苏琼和江荣三人，气氛依旧沉闷。苏琼抱着江荣，眼泪又落了下来，这一次，不是委屈的哭，而是失望的泪。他原以为江旭归来后，能好好过日子，可如今才知，他终究是改不了那顽劣的性子，从未将他和孩子放在心上。

白璃站在一旁，轻声道：“别哭了，往后的日子，终究是要靠自己。”

苏琼抬眼看向白璃，眼底的迷茫渐渐散去，他点了点头，擦去眼泪，抱着江荣的手愈发坚定。是啊，靠人不如靠己，江旭靠不住，他便靠自己，总有一日，他能带着荣儿，活成自己想要的模样。

江让安顿好江父江母后，走回正厅，见白璃在安抚苏琼，便走上前，揽住白璃的肩，对着苏琼道：“你放心，往后在江府，有我和阿璃在，不会有人让你和荣儿受委屈。江旭那边，我会好好教他做人，若是他再敢胡闹，我定不饶他。”

苏琼躬身道谢：“多谢少爷、夫人。”

那日纳妾闹剧落幕后，江旭又气又臊，加上此前流连风月场耗损了本元，回到院落便一病不起，高热连日不退，卧在床上昏昏沉沉，往日里的骄纵气焰被病痛磨得只剩几分蔫蔫的戾气。江母心疼儿子，日日遣人送来补汤药材，苏琼更是衣不解带地守在床边，白日里端药喂水、用温水擦身退热，夜里守在榻边随时伺候，眼底的红血丝堆了一层又一层，脸上不见半分怨怼。

可这份掏心掏肺的照料，落在江旭眼里，却成了惺惺作态的讨好。他躺在床上，看着苏琼端着温水进来，小心翼翼地想扶他起身漱口，往日里被压制的郁气瞬间翻涌上来——他只觉全家人都偏帮苏琼，若不是苏琼装可怜博同情，爹娘不会当众怒斥他，大哥不会强硬赶跑柳依依，大嫂也不会句句帮着苏琼说话，他更不会落得被罚跪反省、沦为笑柄的境地。

“滚开！”江旭猛地扬手，将苏琼手中的白瓷茶杯狠狠挥开。茶杯重重砸在苏琼的额角，清脆的碎裂声伴着闷响，殷红的鲜血瞬间顺着他的眉骨滑落，滴在素色的衣襟上，绽开刺眼的红梅。

苏琼疼得身子一颤，却没敢吭声，只是抬手用袖口轻轻擦了擦额角的血，指尖瞬间沾了温热的湿意。

江旭见状非但没有半分愧疚，反倒扯着沙哑的嗓子厉声怒骂：“装什么装！一副柔弱可怜的样子，哄得爹娘心疼，大哥大嫂都向着你，你心里很得意是不是？看看你这副阴鸷的模样，连依依半分温柔体贴都不如！若不是你拦着，若不是全家人帮着你，我早便把依依娶进门了！”

柳依依的名字像一根针，刺破了苏琼最后一丝隐忍。这些年跟着他私奔的颠沛流离、风餐露宿，产后无人照料的苦楚，如今尽心尽力伺候却换来这般辱骂，所有的委屈与隐忍在这一刻尽数爆发。他缓缓抬眼，看向榻上面目狰狞的男人，眼底的温顺与怯懦尽数褪去，只剩一片寒凉，一字一句清晰道：“江旭，我真后悔那年跟你私奔。”

若是当年没有一时心动，没有不顾家人反对跟着他离开，他不会落得今日这般境地，荣儿也不会跟着受委屈。

江旭嗤笑一声，语气满是鄙夷与刻薄：“后悔？当初是谁哭着喊着要跟我走的？哪家正经哥儿会跟人私奔？分明是你自己不安分，耐不住寂寞，如今过不好日子，反倒来怪我？苏琼，你要点脸！”

这句话，彻底碾碎了苏琼对他最后一丝情意。原来在他心里，当年的情投意合不过是他的不安分，这些年的相伴相守不过是自作自受。苏琼闭了闭眼，嘴角缓缓勾起一抹极淡的、带着绝望的笑意，那笑意凉得刺骨，再睁开眼时，眼底已是一片决绝。

他没再看榻上的江旭，也没管额角的伤口，转身便走出了卧房。廊下，他平日里特意提点过的小侍正候着，见他出来，连忙躬身行礼，瞥见他额角的血迹时，神色微变闪过一丝心疼却不敢多问。

苏琼停下脚步，声音压得极低，冷得没有一丝温度，只有不容置疑的命令：“把之前我让你收好的那包药，下到二公子的晚膳里。”

那小侍闻言不敢迟疑，躬身应道：“是，二夫人。”

没人知道，这包绝嗣药是苏琼这两日帮着白璃整理药材铺的货单时偶然发现的。此药无色无味，混入膳食中半点痕迹都无，服下后便会断了子嗣根脉，寻常大夫根本查不出缘由。苏琼当时便悄悄收了起来，那时还存着一丝侥幸，想着江旭或许能改，可今日这番话，让他彻底断了念想。既然这个男人靠不住，既然他眼里从没有他和荣儿，那便绝了他再生子嗣的可能，往后江家二房的一切，只能是荣儿的。

晚膳时，苏琼依旧如常伺候江旭用膳，亲手喂他喝了掺了药的粥品，脸上看不出半分异样，温顺得和往日别无二致。江旭本就大病体虚，胃口不佳，只喝了小半碗便不愿再吃，丝毫没有察觉碗中藏着的祸端。

这一剂猛药，本就药性霸道，加之江旭正逢大病，身子虚弱不堪，根本扛不住药性侵袭。不过两三日，他的身子便彻底垮了。高热虽退，却浑身乏力，连下床都困难，面色苍白如纸，往日里的精气神荡然无存，连说话都带着气弱。请来的大夫轮番诊治，只说是体虚亏损过重，开了一堆补药，却半点不见好转。

苏琼守在床边，亲手为他掖好被角，脸上带着恰到好处的担忧，眼底却藏着不易察觉的锋芒。他俯身，凑到江旭耳边，声音轻柔却带着不容抗拒的掌控力，笑得分外邪魅：“夫君，你放心养病便是。阿璃和大哥都很看好我，说我学得快，心思也细，往后二房的家业，便由我来替你打理。我已经让人去请最好的大夫来为你诊治，定会好好伺候你，夫君往后，可就只能依靠我了。”

江旭浑身一僵，难以置信地看向苏琼。眼前的人，还是那个唯唯诺诺、任他打骂的苏琼吗？他眼底的笑意带着算计与狠绝，语气里的笃定像一张网，将他牢牢困住。他想开口怒斥，想抬手推开他，可浑身绵软无力，只能眼睁睁看着苏琼站起身，居高临下地看着他，那眼神里没有半分情意，只有掌控一切的冷静。

苏琼直起身，抬手轻轻抚摸着自己额角早已结痂的伤口，眼底一片清明。从今日起，他不再是那个围着江旭打转、任人拿捏的苏琼，他要靠着自己学来的本事，握着二房的家业，护着荣儿安稳长大，至于江旭，不过是他掌中的傀儡，是荣儿名分上的父亲罢了。

他转身走出卧房，吩咐下人好好伺候“养病”的二公子，脚步沉稳地朝着白璃的暖阁走去。

暖阁里，白璃正翻看着账目，见苏琼进来，瞥见他额角的伤，眼底闪过一丝了然，却并未多问，只淡淡道：“来了？今日要学的是绸缎庄的进项核对，我给你标了重点。”

苏琼躬身行礼，神色平静：“多谢夫人。”

他接过账本，指尖落在纸页上，落笔坚定，再无半分怯懦。江府的风，终究是变了，而他，要做执风之人，再也不任人摆布。