清晨的第一缕阳光透过窗户，洒在老旧的木墙上，也照亮了我与老萧未来的旅途。我们肩并肩踏出门槛，朝着邓总的别墅区走去，期待一次久别重逢的拜访。然而，出乎意料的是，邓总竟未留在乌乡。他的消息像一缕轻烟，散失在风中，令人难以捉摸。
肖立明领着我们穿梭于乡间小道，那儿的景色渐渐展开，新修的别墅像沉睡的巨人静静伫立。几栋毛坯房，刚刚被预制件拼装完毕，似乎正等待着未来的画卷在它们上面展开。阳光暖暖地洒在青砖灰瓦上，映出一片生机盎然的希望。
肖立明脸上带着阳光般的笑容，解说道：“这是结构棚，用预制件拼合而成，接下来逐步装修。等过完年，师父就能搬到这里来了。”他的语气中满是期待与喜悦，似乎这些平凡的砖瓦，藏着他对未来的无限憧憬，那是让人心生向往的希望之城。
随后，我们被引领到古色古香的小宋城。那里仿佛时间都慢了半拍，午餐的香气弥漫着整个空间。席间，为了避开关于龙哥的尴尬话题，气氛变得有些微妙。人们嘴角带着笑，却似乎都在用沉默来调节心中的复杂情感——当昔日辉煌逐渐隐退，曾经的荣耀似乎变成了无形的重负。在沉默中，大家守着彼此的距离，像呆在一场无声的戏剧里。
用完午餐，我与老萧驱车向西城区驶去。心中升起疑问：“我们的目的地到底是哪里？”他笑而不语，神色中带着一丝温暖，“去茶馆。虽然那地方已转手卖出，但它依然是那些久违老友聚会的温馨角落。”话语里，满是那份穿越时光的怀念。
我打趣地说：“熟悉的面孔看到你，肯定会欢天喜地地把你留下来。你可好久没回来了，大家都等着你呢。”我的笑容中满是期待。
老萧略带几分温柔的苦笑：“他们应该挺高兴的，毕竟我在这里也住了不短的时间。”他的眼眸深邃，似乎在回忆那些旧时光。
沿着弯弯曲曲、铺满青石板的小路，我们终于抵达那曾经繁忙却又熟悉的小茶馆。推门而入，一切仿佛依旧：有人在大坪上晒太阳，慵懒的光线穿过树叶的缝隙，点点滴滴洒在青瓦铺就的院子里；牌桌旁的几位老友东拉西扯，笑声荡漾在空气中。老萧远远挥手，声如洪钟：“回来啦，老友！我们这些年都在盼你。”他们闻声抬头，纷纷露出温暖的笑容，却都没有起来，因为那份久违的友谊已然溶入了空气。
有人在牌桌旁喊：“哎呀，回来了就别跑啊！”老萧迟疑片刻，只是淡然地点了点头，“回来看看。”然后，他掏出一张牌，嘴角挂着一抹熟悉的笑：“红桃10，要不要来一手？”我本想观摩一番，突然看到这瞬间的温馨，不由得心头一动，只得作罢。
继续深入茶馆，映入眼帘的是在墙角懒洋洋晒太阳的庆爷。他那皱纹满布的脸庞带着慈祥的笑，似乎认不出老萧，抬头问：“庆爷，还敢在台上讲《水浒》吗？”庆爷抚须微笑，摇头叹息：“身体不如从前，早就不像当年那般精神奕奕。”那份眼神，仿佛回忆起曾经风华正茂的岁月。
走进大厅，几桌人正喧闹着玩牌，笑声与喊声交织成一片温暖的海洋。老萧与他们熟稔地打招呼，似乎时光静止了，世界还依旧充满着熟悉的味道。然而，这份表面上的平静，却像一把刀柄，暗示着离去的时候已近在咫尺。
临别时，我们乘车驶上城西的高速公路。空气中弥漫着淡淡的失落感，那些熟悉的人、曾共同度过的日日夜夜仿佛都在车窗外逐渐模糊。老萧叹气：“哎，这些老朋友，一个个都变得冷漠了，好像都不再关心过去。”我笑着摇头：“你或许期待他们还能像从前那样热情，握手、拥抱，还会说‘你终于回来啦！’那些话都变得尘埃落定了。”
“是呀。”老萧轻声叹息，眼中浮现一丝复杂的情绪。
我笑着说：“这就是‘174原则’。”
“什么？”他皱眉。
我耐心解释：“你不是西城区人，你的老婆才是这里的‘土着’。你娶了她，定居这里，感情慢慢升到‘7’；然后带着全家搬到省城，感情变成‘4’。当你初次落脚时，境遇只有‘1’，全靠人们的同情和关怀。事业一旦腾飞，搬到省城，境遇升到‘7’，但他们仍然只剩‘4’的距离。于是，逐渐拉开了距离，他们早已把你划入了不同的圈子。这就是关系的定律——从‘1’到‘7’，再到‘4’，一个不断变化却难以逾越的跨度。”
老萧皱眉：“我懂了，但为什么要用‘174’这个数字来比喻呢？”
我笑着说：“换个角度想，就可以明白。比方说，我和苏西坡先生的关系，可以用‘147’来形容。——‘1’，普通朋友，经过帮扶关系升到‘4’，再到保持联系，感情升到‘7’，逐步递进。”我顿了一下，“而‘174’就代表着，违背了关系变化的规矩。每到‘7’，事情都在发生变化——这其实是自然法则，就像色彩一样的奥秘。”
“比如颜色，只有七种：赤橙黄绿青蓝紫。如果你试图用两种配色再创造更多的色彩，就会得到更多丰富的变化。”我解释。
老萧疑惑：“黑白不是也是颜色吗？”
我点头：“黑白不算颜色。你试试看，调和七色，会变成黑色；而完全不调，就是白色。”我笑着。
“你的学问深奥得我听不懂。”老萧挠头。
“其实，它也隐含着人生的道理。就像故乡，也许早已无法真正回去。那些所谓的‘故乡’，其实只是你老婆曾经工作的地方。你以为别人讨厌你，笑你无用？其实，随着社会变迁，人们的热情像沙漠中的水，瞬间蒸发殆尽。”
“人与人之间，其实也是相互的。你觉得他们像陈家镇的翠花那样，等你几年、十几年？不，他们早已把你划入了另一个圈子。”我叹了口气。
老萧的脸上一阵红尘，忍不住尴尬一笑：“那咱们换个话题吧。”
“没问题，你来说。”我笑着示意。
他便聊起昨天的小叶，说她为了融入公司，主动照顾新同事。虽然长得漂亮，也会背诵一些东西，但性格倔强，要是有人指出错误，她非得争个输赢不可。
我讲了个故事：“听我说个故事。”
“别再讲‘174’，讲点人话，我喜欢听。”老萧笑着。
我继续说道：“有一天，孔子学堂里突然闯进来一位陌生人，非得和子贡讨论一个奇怪的问题：‘一年只有三季，为什么孔子说有四季？’”
“子贡耐心解释：‘一年四季，春夏秋冬，配合二十四节气。’但那人哪，坚信孔子胡扯，争执得不可开交。”
“结果，孔子听后，笑着对他说：‘你啊，前世是蚂蚱，寿命只有两三个月，根本没有经历过四季，根本不懂四季的奥秘。’”
我望着老萧：“你觉得我是在暗示你？用这个故事表达点不满？”
“你不是在骂我。”老萧皱起眉头。
“我只是在告诉你：当你遇到问题，无法释怀时，最聪明的做法就是不争辩。孔子曾说：‘知之为知之，不知为不知，是知也。’意思是：懂了，就说懂；不懂的，坦白说出来，才是真聪明。”
“哦，是啊。”老萧似有所悟。
我又补充：“还有个比喻：秀才和傻子争辩，秀才说‘三七二十一’，傻子则喊‘三七二十八’。官判决后，打了秀才一顿，说：‘你比他还傻，还和他争，真是傻到家了！’”
老萧听得一阵大笑，放声畅快。
回到旭日，我感慨：“这次虽有些失望，但也收获不少。”他点头称许。
我笑着总结：“归乡，除非你像东哥那样手握千万财宝，撒得满地都是，才能真正华丽归来，荣耀满门。”
