牛德胜重重地叹了口气，语气带着几分不甘，也带着几分质问，无奈地说道：“难道就这样放任不管吗？任由经委会这么折腾下去，任由那些商人闹事，任由江城乱下去吗？到时候，局面失控，咱们所有人，都没有好果子吃啊！”

童贤成闻言，脸上忽然露出了一抹意味深长的笑容，他没有直接回答牛德胜的问题，反而话锋一转，语气平淡地问道：“牛会长，我听说，前段时间江城站有个科长被抗日分子刺杀了？而且死得很惨？”

牛德胜微微一怔，没想到童贤成会突然问起这件事，他连忙点了点头，语气有些疑惑：“是啊，童先生，确有此事。”

“那个科长是江城站的骨干，负责抓捕抗日分子。没想到竟然被抗日分子报复，在层层保护之下的医院被刺杀了。”

“这件事在江城闹得沸沸扬扬，也让很多特务人心惶惶。”

“童先生，您怎么突然问起这件事了？这和咱们现在说的事情，有什么关系吗？”

童贤成轻轻叹了口气，语气带着几分嘲讽，又带着几分感慨：“没什么关系，就是随口问问。”

“这样的事情，在江城也不是第一次发生了，抗日分子越来越猖獗，到处刺杀特务、官员，扰乱江城的秩序。”

“可直到现在，都没有根除之法，也不知道江城站那些特务，是不是都是草包，连几个抗日分子都抓不住，白白丢了性命，还丢了江城站的脸面。”

牛德胜是个精明之人。

否则，也不可能在乱世之中，周旋于各方势力之间，被推选为江城维持会会长，坐稳这个位置。

他听到这里，如果还听不出童贤成的弦外之音，那他也算是白活了几十年。

童贤成的意思很明显。

既然明着对抗顾青知、对抗经委会行不通。

那就来暗的。

顾青知背后有日本人撑腰，有特务保护，明着下手，肯定会引火烧身，可抗日分子不一样，他们本就与日本人、与特务势不两立。

若是能借抗日分子的手，给顾青知、给经委会制造麻烦，扰乱经委会的部署，既能平息商人的不满，又能不暴露自己，一举两得。

想明白这一点，牛德胜脸上的焦躁与无奈，瞬间消散了不少，眼神也变得坚定起来。

他深吸一口气，压下心底的激动，语气恭敬地说道：“市长……”

他的话还没说完，就被童贤成抬手打断了。

童贤成摆了摆手，脸上的笑容依旧温和，却带着几分疏离：“牛会长，言重了。老朽已经不是市长了，早就卸任了，千万别再这么叫我了，折煞老朽了。”

牛德胜愣了一下，随即反应过来，连忙顿了顿声，语气更加恭敬，甚至带着几分谄媚：“是是是，童先生说得是。”

“不过，在我老牛心里，您永远是我老牛的市长，我老牛也只认您这一个市长。”

”您是我老牛的指路明灯。当年，若不是您提携我，栽培我，我老牛现在还不知道在哪个角落里混日子，狗屁都不是，哪能有今天的地位？”

牛德胜说的都是真心话。

当年，他只是一个不起眼的小商人，无权无势，处处受人欺负，是童贤成看中了他的精明能干，一步步提携他，给了他机会，让他逐渐在江城站稳脚跟，后来坐上了维持会会长的位置。

所以，在他心里，童贤成就是他的恩人，就是他的靠山，无论童贤成是否卸任，他都始终忠心于童贤成。

童贤成闻言，脸上露出了一抹欣慰的笑容，语气平和地说道：“牛会长，你也不必妄自菲薄。”

“人啊，都是会成长的。”

“当年的你，确实不起眼，但这些年，你在江城的表现，老朽都看在眼里，你精明能干，八面玲珑，能在乱世之中，把维持会的工作做好，能周旋于各方势力之间，已经很不容易了。你能有今天的地位，都是你自己努力换来的，与老朽无关。”

牛德胜连忙轻轻点头，脸上露出了感激的神色，语气恭敬：“童先生过奖了，若是没有您的提携，我就算再努力，也不可能有今天的成就。您的恩情，我老牛一辈子都记在心里，永远不会忘记。”

童贤成笑了笑，没有再多说什么，而是话锋一转，语气变得严肃起来，眼神也变得锐利：“牛会长，时间不早了，有些事情，得赶紧去安排，宜早不宜晚，若是耽误了时机，恐怕就来不及了，到时候，后悔都来不及。”

牛德胜瞬间了然，童贤成这是在催促他，让他赶紧去安排借抗日分子之手，扰乱经委会的事情。

他连忙站起身，对着童贤成深深鞠了一躬，语气坚定：“童先生放心，我明白了，我这就去安排，一定不会让您失望，一定把事情办得妥妥帖帖的。”

“去吧，凡事小心谨慎，别暴露了自己。”

童贤成摆了摆手，语气平淡地叮嘱道。

“是，童先生，我记住了！”

牛德胜恭敬地应了一声，转身小心翼翼地离开了书房，脚步轻快，脸上的疲惫与无奈，早已被坚定与激动取代。

他知道，只要按照童贤成的意思去做，他就能解决眼前的困境，就能保住自己的位置，就能继续在江城立足。

童贤成坐在太师椅上，目光缓缓转向牛德胜刚刚摆在办公桌一角的礼盒。

礼盒精致华丽，包装精美，上面系着红色的丝带，一看就知道里面装的不是普通的东西。

他在官场混了几十年，什么样的礼品没见过，礼盒里装的是什么，他不用打开看，也能猜得**不离十。

无非就是黄金、美元，或者是一些稀世珍宝。

牛德胜每次来拜访他，都会带一份厚礼，这已经是惯例了。

童贤成也不推辞，坦然收下。

这既是牛德胜表达忠心的方式，也是他与牛德胜之间，维系关系的纽带。

在这个乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。

他帮牛德胜解决麻烦，牛德胜用厚礼回报他。

各取所需，再正常不过。

……