周敬之坐在太师椅上，端着水杯，却没有喝，只是目光涣散地看着墙上的山水画，心里思绪万千。

他这次来找童贤成，是带着心事来的。

经委会内部现在局势复杂，各方势力明争暗斗，各个山头的人都在暗中试探，虽然暂时还没有爆发正面冲突，但气氛已经压抑到了极点。

他身为粮管科科长，手里握着江城粮食管控的实权，可经委会下发的整改通知越来越严苛，尤其是顾青知手段狠辣，心思缜密，处处盯着各个科室的一举一动，他心里越来越慌，生怕自己以前在粮管科做的那些手脚被顾青知查出来。

到时候，他不仅会丢了官职，恐怕连性命都保不住。

他只能来找童贤成，寻求庇护。

童贤成虽然已经卸任，但在江城的根基深厚，人脉广泛，而且童贤成的侄子童守静现在是江城排名第一的副市长，手握实权，只要童贤成肯出手相助，他就能高枕无忧。

可他也清楚，童贤成为人圆滑，心思深沉，不会轻易出手相助，想要让童贤成帮他，他必须拿出足够的诚意，也必须让童贤成看到帮他对童家有利。

与此同时。

宅邸的书房里。

气氛却没有偏厅那般祥和，反而透着几分凝重与压抑。

书房宽敞明亮，精心设计的窗户，让充足的阳光照射进来，驱散了屋内的沉闷。

书房的一侧，是一个巨大的书柜，书柜里摆满了各类书籍，从经史子集到中外名着，应有尽有，整齐排列，透着主人的学识与格局。

书柜旁是一张宽大的酸枝木办公桌，桌面上摆着一个古朴的砚台、一支毛笔，还有几摞整理整齐的文件，文件旁边，放着一个精致的茶盘，茶盘上摆着一套上等的茶具，茶水冒着淡淡的热气，香气氤氲。

办公桌对面，摆放着两把太师椅，牛德胜正端坐在其中一把椅子上，神色凝重，眉头紧紧皱着，脸上带着几分疲惫与无奈，手里端着一杯热茶，却一口都没有喝，指尖无意识地敲击着杯壁，“笃笃笃”的声响，在安静的书房里，格外清晰，也透着他心底的焦躁。

他对面坐着的正是江城原市长童贤成。

童贤成穿着一身宽松的锦缎便服，头发花白，梳得整齐，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，眼神深邃而锐利，仿佛能看透人心。

他靠在太师椅上，姿态悠闲，手里端着一杯热茶，轻轻抿了一口，神色平静，看不出丝毫波澜，与牛德胜的焦躁，形成了鲜明的对比。

童贤成从市长位置上退下来之后，就一直隐居在这片租界的宅邸里，颐养天年，平日里很少过问外界的事情，看似彻底退出了江城的权力舞台。

可只有江城的核心人物知道，童贤成从来没有真正“退休”。

他在江城经营多年，根基深厚，人脉广泛，江城有多少官员、商人都受过他的提携，都与他有着千丝万缕的联系。

这些关系，就像一张无形的网，将江城的权力核心牢牢笼罩在他的掌控之下。

哪怕他卸任了，依旧能影响江城的局势，依旧能左右很多人的命运。

牛德胜这次来见童贤成，也算是迫不得已，实在是走投无路了。

这段时间，经委会的航运科和工商科，接连下发了整改通知，条款严苛到了极点，几乎断了很多商人的财路。

航运科的“航运八条”，管控了江城所有的航运船只，严查走私、偷税漏税，凡是不符合规定的船只，一律扣押，不准出海；工商科则严查各行各业的经营资质，凡是违规经营、偷税漏税的商户，一律查封，重则吊销执照，甚至追究刑事责任。

这些整改通知，瞬间搅乱了江城的各行各业，很多商人怨声载道，纷纷提出异议，有些人甚至暗中联络，组织游行示威，想要对抗经委会的举措，场面一度十分混乱。

牛德胜作为维持会会长，职责就是维持江城的社会秩序，安抚民众的情绪，协调各方利益，可面对这样的局面，他却束手无策。

他手里没有实权，既管不了经委会，也管不了那些愤怒的商人，只能在中间两头受气。

在来见童贤成之前，他已经先去见过了现任市长许照汉，想让许照汉出面干预一下经委会的举措，放宽整改条款，安抚一下商人的情绪，平息这场风波。

可许照汉给她的回复，却让他彻底心凉了。

许照汉明确告诉他，他无权干涉经委会的任何举措，因为经委会是日本人提议成立的，直接归日本人管辖，就算他是经委会名义上的主任，也只能挂个空名，没有任何实际权力，根本干预不了经委会的正常工作。

许照汉还暗示他，让他别多管闲事，安安稳稳做好自己的本职工作。

否则，一旦惹恼了日本人，谁也保不住他。

求告无门。

牛德胜只能想到童贤成。

他知道，童贤成在江城的影响力巨大，而且与日本人也有着一定的联系。

或许，童贤成能想出办法，帮他解决眼前的困境，平息这场风波。

可他没想到，童贤成听完他的诉求之后，同样没有给出任何明确的解决方案，只是坐在那里，悠闲地喝茶，神色平静，仿佛他说的事情与自己无关。

沉默了许久。

童贤成才缓缓放下手中的茶杯，抬眼看向牛德胜，语气平淡，却带着几分不容置疑的威严，一字一句地说道：“牛会长，老朽已经退下来了，只想安安稳稳过几天清净日子，不想再掺和外界的纷争了。”

“经委会若是在市政府的领导下，若是许照汉那小子还有点良心，还能听进去劝，老朽说的话，或许还能有几分面子，或许还能帮你周旋一下。”

他顿了顿，眼神变得锐利起来，语气也冷了几分。

“但是，牛会长，顾青知是什么人，你难道不了解吗？”

“那小子是从特务窝里爬出来的，心狠手辣，手段阴毒，眼里只有日本人，只有权力，谁的面子都不给。”

“他背后有日本人撑腰，手里又握着经委会的实权，还有稽查科那把尖刀，咱们就算想跟他斗，也斗不过啊。”

童贤成的话一字一句像重锤一样砸在牛德胜的心头，让他原本就沉重的心情，变得更加沉重。

他当然知道顾青知的为人，他怎么可能不知道？

当初，顾青知只是江城特务机构的一个小头头，却敢接手副市长左安奎的死亡案，硬生生将整个市政府搅得天昏地暗，鸡犬不宁。

那场案件牵扯甚广，甚至牵扯到了另一位副市长钱立静，很多官员都被牵连其中，丢官罢职，甚至丢掉了性命。

当时，市政府里不是没有能力与顾青知抗衡的人，也不是没有人想把顾青知拉下马。

可是，顾青知背后有日本人撑腰。

日本人现在正占领着江城。

日本人一句话，就能决定很多人的命运。

他们就算有再多的不满，有再多的能力，也只能忍气吞声，根本不敢与顾青知正面抗衡，更不敢与日本人作对。

想到这里，牛德胜的心里充满了无奈与绝望。

……