八月二十一。

拂晓。

袁军大营的晨鼓敲了三通，炊烟从各处灶帐中升起，歪歪扭扭地拧成一股，被秋风撕散在半空。

中军帐内，袁绍已穿戴齐整。

玄色常服束得一丝不苟，腰间悬了柄短剑，发髻纹丝不乱。

比起前几日那张铁青的脸，今日的气色好了不止一截。

案上摊着三份竹简。

袁绍逐份翻看。

第一份——“子时三刻，第一轮箭毕。曹营入夜后无号令声，无鼓角声。墙后人影稀落，偶有持盾者沿墙根疾行，旋即消失。”

第二份——“丑时，第二轮箭毕。墙南三十步内，倒伏者甚众。箭矢覆盖密集处，一步之内可见七八杆箭尾。曹军始终未遣人收尸。”

第三份——“寅时，末轮箭停。曹营全线熄火。巡哨不闻应答之声，墙头空无一人。”

袁绍将最后一份竹简合拢，搁回案面。

嘴角缓缓上扬。

三夜了。

三夜箭雨倾泻而下，曹营的“表现”一日不如一日。

第一夜，尚有举盾列阵的动静。

第二夜，便只剩零星的人影在墙根处鼠窜。

到了昨夜——连窜都不窜了，全线缩了回去，像是被打断了脊梁骨。

袁绍端起案角的热汤，抿了一口。

汤是羊骨熬的，滚烫，入喉暖到了胸口。

“来了。”

帐帘掀开。

逢纪与郭图一前一后迈入帐内，拱手行礼。

郭图手中捧着一卷新编的竹册，步子比逢纪快了半步。

“主公，三夜箭矢消耗的汇总账目已出。”

竹册呈上。

袁绍接过，随手展开。

郭图在旁逐项禀报，语调稳健而不失得意。

“三夜合计射出箭矢三万四千余支。其中第一夜耗箭九千支，第二夜增至一万二千支，昨夜一万三千支。弓弩手渐入佳境，精度与覆盖面逐夜提升。”

他顿了一下，等袁绍给了反应，继续道。

“军械库中现存箭矢四十六万支，另有邺城转运之新造箭矢三批，正在途中。以目前日耗推算，足敷月余之用。”

袁绍将竹册翻过一页，点了点头。

逢纪紧跟着迈出半步，不争不抢，恰好接住郭图话尾。

“主公，樯橹木架已完工九成。今日加紧赶工，明日辰时之前，全线建成，绝无差池。”

他抬手朝北方虚指了一下。

“届时两千弓弩手分三班轮换登台，日夜不歇。日耗箭矢可增至两万支以上。”

逢纪冷哼一声。

“曹营纵深百步之内，将再无一块能站人的地方。”

帐中安静了一瞬。

袁绍端着汤碗，碗沿贴在唇下，热气拂过他的面颊。

连日来因邺城世家拒粮积下的闷气，被这两人的报账一左一右地夹着，生生推散了大半。

“好。”他搁下碗。

站起身来。

“走。”

逢纪一怔。

“主公？”

袁绍已迈出帅位，随手将那柄短剑从案上拎起，别在腰间。

步子很大，带着股久违的畅意。

“去看看。”

他抬手朝北方一指。

“亲眼看看。”

......

土山之巅。

数十名亲卫分列左右，甲胄上的铁片在晨光中连成一道铁幕。

袁绍立于最高处的木台之上，裘氅的毛边被风吹得往后翻卷。

极目南望。

视野豁然开阔。

曹营那道灰白色的护墙蜿蜒横亘在大地上，从这个高度俯瞰下去，不过像是一道矮矮的石棱。

墙后——空的。

白日里竟无一面旗帜竖立。

辕门紧闭，营帐稀稀拉拉，像是被人胡乱扯开的旧布。

偶有三五个兵卒的身影，沿着墙根弓着腰跑过去，每人头顶高举着一面大盾，另一只手拎着兵器，跑姿狼狈至极。

哪有半分军阵章法？

更令袁绍注目的，是护墙南面三十步内的那片地。

大量“人形”横七竖八倒伏于地。

有的仰面朝天，破衣烂甲上密密麻麻插满了箭矢，箭尾的雀翎在风中微微颤动。

有的趴伏在泥地里，笠帽歪在一旁，身上扎着十几支羽箭，纹丝不动。

更远处零星几杆残旗斜插在土中，旗面破碎，迎风翻卷了两下，便无力地垂了下去。

遍野如此。

袁绍以掌拊额，眯着眼细细扫了一遍，胸中那股压抑多日的郁气一涌而上，化作一声长笑。

“哈哈哈哈——”

笑声从土山之巅滚下去，远远传开。

“曹阿瞒连尸首都来不及搬！可见其营中已乱到何等地步！”

随行将领纷纷附和，有人击掌，有人抱拳。

张合站在袁绍左后方三步处，目光从那片“尸横遍野”的景象上缓缓扫过。

沉默了片刻。

他微微颔首。

距离太远。

从四五丈高的土山上向下俯瞰，百步开外的地面上那些人形，面目与肢体皆模糊不清。

能看到的，只有破碎的衣甲轮廓和遍插的箭尾。

确实像是射杀后无人收敛的惨状。

收回目光，没有多言。

......

回帐之后，袁绍的兴致比登山时更盛了三分。

文武齐聚，帐中气氛与数日前判若两营。

逢纪率先开口，将话头直接引向众人心中最烫手的议题。

“主公，曹贼已如困兽。”

他站在舆图旁，手指压在曹营方向，指节发白。

“再压三五日，待其士卒断了斗志，便可驱步卒填壕攻墙。前番灰墙难破，乃因守军尚有战意。如今墙后之人皆成惊弓之鸟——”

他的手往下一切。

“纵有灰墙，又能如何？”

郭图即刻附议，声音沉稳。

“主公，乌巢粮草已陆续运在路上。待粮到后，后勤无虞，前线无忧。此时加大箭矢投送，正当其时。”

袁绍拊案大悦，掌心拍在木面上，汤碗都跟着跳了一下。

“好！传令——今夜起，箭矢投送量再增三成！连射五日！”

他霍然起身，目光从帐中每一张面孔上碾过去。

“我倒要看看，曹阿瞒还能撑到几时！”

帐中轰然应诺。

......

暮色四合。

曹军大营纵深处。

一片被旧帐篷严严实实遮住的空地上，乐进蹲在一堆“草人”旁边。

火把不敢点，怕被土山上的袁军哨卒瞧见，只掌了两盏罩了布的昏灯。光线昏黄，堪堪照亮脚下三尺。

草人横七竖八堆在地上。

每个草人身上都扎满了箭矢，密密麻麻，雀翎挤在一处，远看跟秋田里的刺猬窝似的。

乐进拔出一支箭，举到灯下瞅了瞅，白桦杆，三棱镞，锋刃雪亮。

往身侧的竹筐里一丢，发出清脆的当啷声。

“轻些！”他头也不回，低声呵斥，“杆子别折了，折一根扣你口粮！”

身旁三名士卒闷头拔箭，手法已比头两夜熟练了许多。

六只手在草人身上左刺右拔，动作极快，像是在田里薅草。

竹筐一筐接一筐地填满，码在墙根底下，摞得比人还高。

一个年轻士卒拔着拔着，忍不住扭头嘀咕了一句。

“将军，这比军械坊日夜赶工打造得还快。依末看，袁公当真乃我军军械督办……”

乐进嘴角一歪。

一巴掌呼过去，拍在那士卒后脑勺上，不重不轻，刚好把笠帽扇歪。

“闭嘴干活！”

他压低嗓子，朝远处那些已经修补好的草人努了努嘴。

“天黑透了还得把这些爷爷们推回去接着站岗——袁本初可还等着给咱们送明日的货呢！”