直到孔庸之守到家门口，才终于换来一场正式的“会面”。

科长斜靠在门内，懒洋洋问跟班：“他等了好几天？”

“是，老爷。前几日那些开销，都是孔先生代付的。”跟班收了厚赏，话里话外自然帮着说话。

“噢～～”科长脸色顿时透出些笑容，嘴角一咧，“破费，破费了啊！孔先生今日来，是为……？”

分明明知故问。除了船税，谁还会这般苦候？孔庸之按下心头那阵淤堵，脸上堆起熟稔的笑意：“在下是天津汇通商行与晋汇矿业的管事，今日特来拜会，想谈谈船税之事。”

说着，双手奉上一叠文件，又递过一只锦盒并一封厚笺。“这是相关资料，请您过目。一点薄礼，不成敬意。”

科长眼皮都未抬向那文件，径直掀开锦盒，眉头一蹙：“这什么？酒杯？值钱么？”

“宋代哥窑八方杯，文人雅士所爱，也是藏家追捧之物。”孔庸之笑容温静，拱手道，“若不值钱，孔某不敢献上；若不雅致，也配不上科长的身份。小小玩意儿，还望笑纳。”

“嗯，收着吧。”科长面色平淡地合上锦盒，却顺手抽出信封内的银票，瞥了一眼，嘴角终于真正扬了起来。他将银票对折收进袖中，整张脸已如春风解冻，话音也暖了：“好说，我这就批。往后，咱们可要多走动啊。”

诸事总算尘埃落定，孔先生一刻也不愿多留，略一拱手致礼，便转身告辞离去，步履间难掩急于脱身的意味。

那科长目送他背影消失，转头便对身旁跟班沉声叮嘱：“把这锦盒里的杯子送到琉璃厂，亲手交给蓝一贵。就说让他按老规矩寄售，分寸上别出岔子。”

跟班不敢怠慢，连忙应了声“是”，捧着锦盒快步出门，径直朝琉璃厂赶去。不过半日功夫，那件物件便已稳妥摆上了琉璃厂的博古架。

蓝一贵心思活络，当即遣人四下放出风声，言称自己新近收得一件稀世珍品，引得圈内人暗自瞩目。

这一连串举动，自始至终都没逃过黑龙会密探的暗中窥探。那双藏在暗处的眼睛，将锦盒流转、风声散播的全过程尽收眼底，随即悄无声息地抽身退去，第一时间将所见所闻如实禀报给了户村正雄。

“前些年，老王爷举事急缺银钱，曾将一只哥窑八方杯抵押在奉天黑龙会手中。那物件可是顶尖的珍品，奉天分会会长见了都爱不释手，却为了攀附奉军那位新上任的副司令，转头就把这杯子送给了徐又铮。”

昏暗的室内，户村正雄的声音冷冽而清晰，不带半分波澜，“而据我们多方查证的消息，这件宝物最终辗转落到了宋少轩手里。”

他稍稍停顿，指尖在案头的情报资料上轻轻一点，目光锐利如刀，直刺人心：“此番孔庸之进京奔走，他送出的礼物中，赫然就有这只哥窑八方杯。由此几乎可以断定，宋、孔二人绝非泛泛之交。京津两地的商行，恐怕根本就是同出一源，本就是一家的买卖。”

户村正雄凭借手中零碎却关键的线索，步步推导，拼凑出这个大胆却极具说服力的推测。这也正是他为何要派人如影随形，死死紧盯孔庸之动向的缘由。

“看来，是时候拜访一下宋先生了。这批物资订单，迟早要他点头落实。”户村正雄缓缓起身，对属下吩咐备车，转身便径直往宋少轩的住处而去。

可他这一趟却是扑了个空。管家恭敬地迎上前，躬身回话：“先生，宋先生一早就出门了，并未交代具体去处。”

实则此刻，宋少轩正坐在城郊的小洋楼里，与孔夫人相对而坐。孔夫人与关淑怡本是闺中密友，情谊深厚，这次随孔庸之进京，便时常来府中探望。只是今日，她特意通过关淑怡递话，要见宋少轩，其意便是为了做些补偿。

“我家庸之这次又劳烦你费心了，那只哥窑八方杯，想必价值不菲吧？”孔夫人一边娴熟地为宋少轩倒茶，指尖捏着茶盏边缘，语气里满是真切的过意不去。

“孔夫人说笑了，我与大哥本就是合作伙伴，津门商行这些年也多亏大哥照拂。一只杯子而已，不过是些身外之物，不值一提。”宋少轩语气谦和，脸上带着恰到好处的客气，既不显得生分，也无半分贪功之态。

“哎，亲兄弟还得明算账呢，哪有白拿好处的道理？又跟我来这一套，我生气了啊。”孔夫人佯装嗔怪，抬手轻轻拍了他一下，语气却愈发热络。

“你别跟我客气！淑怡都跟我说了，你这人还天天坐人力车呢。这回听我的，车我已经给你运来了，找个可靠的司机，今后出门也方便些，省得刮风下雨的遭罪。”

一旁的关淑怡也连忙挽住宋少轩的胳膊，柔声劝导：“少轩，这车子是真不错，是花旗国刚出品的豪车。叫什么来着？哦对，好像是叫‘什么拉克’？”

“凯迪拉克？”宋少轩闻言一愣，眼底闪过一丝讶异。他自然知晓这款车——那可是第一款搭载V8发动机的民用车，在当下算得上是一等一的豪车，寻常人根本难以触及。

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