晚上九点，夜已经很深了。月亮被一层厚厚的云遮住，透不出半点光来，天地间一片漆黑。货场里点燃了几堆篝火，火光跳跃着，把周围照得忽明忽暗。火光照在人的脸上，让每个人的脸都显得格外狰狞，那些明暗交错的线条，那些闪烁不定的眼神，都透着一种说不出的诡异。

一辆卡车从货场外面开了进来。那是辆美国造的福特卡车，发动机轰鸣着，车灯雪亮，在黑暗中像两只发光的眼睛。卡车在空地中央停了下来，车厢里跳下来几个人，合力抬下一支半人多高的大铁锚。

那支铁锚是纯铁的，少说也有两百斤重，四个人抬着都有些吃力，脚步踉跄。锚身粗壮，有人的大腿那么粗，锚爪锋利，像鹰爪一样弯着，在火光下闪着幽幽的寒光。锚身上还带着铁锈，那是一层层的暗红色，那是多年在海水中浸泡留下的痕迹，斑驳陆离，像是干涸的血迹。据说这支铁锚是从一艘沉船上打捞上来的，已经在海龙王那里供奉了几十年，吸足了海水的阴气，如今要用在人的身上。

安连奎命人用铁管搭起了一个龙门架。那龙门架有两丈多高，横梁粗壮，是用几根碗口粗的铁管焊接起来的，稳稳地立在地上。铁管在月光下泛着冷光，上面还带着焊接的痕迹。几个汉子爬上爬下，用铁链把横梁固定住，又在龙门架的下面堆起了柴堆。

柴堆是用劈柴搭的，码得整整齐齐，有一人多高，像一座小山。那些劈柴是上好的松木，干燥易燃，是安连奎专门让人从仓库里搬出来的。劈柴堆成一个方形，中间留出一个空档，正好能放进铁锚的下半截。

就在他准备这些事情的同时，天津卫青帮的三老四少陆陆续续地从四面八方赶到大发货场。有坐车的，有叫的胶皮的，还有骑自行车的，一个个穿着长袍马褂，带着随从，神情严肃。他们走进货场，看见那支大铁锚，看见那堆柴火，脸色都变了。

有的人倒吸一口凉气，有的人皱起眉头，有的人交头接耳地低声议论。他们的眼神里有惊讶，有恐惧，也有一种说不清的兴奋。他们知道铁锚焚身是什么刑罚。那是青帮最重的刑罚，专门用来惩治那些欺师灭祖、背叛帮规、杀害同门的人。施刑的时候，把人绑在铁锚上，下面点上火，活活烧死。人在火里挣扎哀嚎，皮肉被烧得滋滋作响，最后烧成一团焦炭。这种刑罚，天津卫几十年没有用过了，今天竟然要重现。

晚上九点半，该来的人差不多都已经到齐了。货场里站了三四十号人，都是青帮各帮的头面人物。有的站在篝火旁，火光映在他们脸上，照出各种表情；有的站在货堆边，身子隐在阴影里，只露出半张脸；有的三五成群地低声议论着，不时往王汉彰这边看几眼，那眼神里有打量，有揣测，也有忌惮。

王汉彰从人群之中走了出来。他穿着一件黑色的西装，笔挺的料子在火光下泛着光，半敞着怀，露出里面雪白的衬衫。腰间的枪套若隐若现，那是牛皮做的，棕黄色，里面插着一把驳壳枪。脚上蹬着锃亮的皮鞋，皮鞋踩在地上，发出咯噔咯噔的声响。他迈步走到龙门架前，站定，冲着到场的众人拱了拱手。

他开口说道：“三老四少，各位老大，这么晚了，还把大家请到这里来，诸位辛苦，辛苦！”

他的声音很大，很响亮，在夜空中回荡。那声音里透着客气，透着尊重，也透着一种不容置疑的威严。他的目光从每一个人脸上扫过，那目光像刀子一样，锋利而冰冷。

站在近前的几个人连连拱手回礼，口称：“不敢......”那声音此起彼伏，在人群中传开。

待到众人的回应声平息之后，王汉彰继续说道：“各位可能也听说了，我王汉彰最近遇上点麻烦。我从保定府收了点土特产，在运回天津的路上，让人劫了！劫我这批货的人不是别人，正是袁文会！”

说到这，他环顾四周，目光从每一个人的脸上扫过。到场的这三四十个青帮大佬，有的人面露愤恨之色，那愤恨是冲着袁文会的；有的人眼神躲闪，不敢与他对视；有的人幸灾乐祸，嘴角带着一丝若有若无的笑意；更多的人则是一脸的无所谓，摆出一副看戏的架势，仿佛这事跟他们毫无关系。

看着这些神色各异的人，王汉彰很清楚，自己今天晚上的一举一动，甚至说的每一句话，都会通过这些人传遍整个天津卫，传回袁文会的耳朵里。这里面，肯定有袁文会的眼线，有跟袁文会暗中勾结的人。

他并不怕这些人和袁文会暗中勾结，他今天要做的，就是敲山震虎！他要让这些人知道，得罪了他王汉彰是什么下场，要让这些话传到袁文会耳朵里，让他知道，自己不是好惹的！

就看王汉彰继续说：“今天，在南开大学范老师的帮助下，被袁文会劫走的那批货被送了回来。不过，这批货在送回来的同时，袁文会狗胆包天，居然派人来跟我谈！”

他的声音提高了几分，透着愤怒，那愤怒像是要烧起来一样。“诸位老大都应该知道，我王汉彰这个人有恩必报，有仇也是必报！可俗话说得好，两国开战，不斩来使！但袁文会派来的这个人，不但劫了我的货，还杀了我的人！所以，今天我就要破了这个例！”

王汉彰的声音不高，但这句话说出来之后，在场的所有人都感觉后脊梁一阵冷嗖嗖的，就好像是被什么东西盯上了一般。那寒意从脊梁骨往上蹿，一直蹿到后脑勺，让人浑身发冷。有的人忍不住打了个寒噤，有的人下意识地往后退了一步，有的人手不自觉地摸向腰间。

王汉彰顿了顿，环顾四周，继续说：“我为嘛要破这个例呢？诸位都是在江湖上面打滚儿的老前辈，我请诸位给我评评理！大家伙儿在江湖上面混，三更穷，五更富，谁也不知道明天会怎么样。在江湖争斗中被人杀了，这就是命，怨不得别人！可袁文会派来的这个姓杜的麻子，不但杀了我的人，还把我手下弟兄的尸首挂在安平县的城门口子上暴尸！大家伙说说，我该不该杀他？”

他的声音越说越高，最后几乎是吼出来的。那吼声里透着恨，透着痛，也透着一种压抑已久的愤怒。那愤怒像是火山喷发，把所有的不满都喷了出来。

“杀人偿命，天经地义！”站在一旁的巴彦广大声喊道！他的声音像炸雷一样，震得人耳朵嗡嗡响。他和王汉彰好的几乎穿一条裤子，而且同样和袁文会有血海深仇，所以，在这件事上面，他全力支持王汉彰。

南北大街的“通”字辈老头子吴鹏举也点了点头，捋着胡子说：“杀人不过头点地！可是这暴尸，就有些不够揍了！汉彰老弟，这个仇，应该报！”

他的声音苍老而威严，透着一种不容置疑的肯定。

“小师叔，宰了他！”

“师叔，这个逼尅的事自己上门来挑衅的，不算嘛来使，你宰了他没毛病！”

人群中响起此起彼伏的喊声，那些声音里有愤怒，有兴奋，也有一种嗜血的冲动。

听到众人的回应，王汉彰一挥手，就看兴业公司的几个壮汉拉着一支铁链，将那个半人多高的大铁锚吊在了龙门架上。铁链哗啦啦地响着，铁锚晃晃悠悠地升了起来，在火光下闪着幽幽的光。

更让人恐怖的是，在那只铁锚上，还绑着一个人！那个人一丝不挂，被铁链紧紧地绑在铁锚上，手脚都动弹不得。他的嘴里塞着破布，只能发出呜呜的声音。火光映在他脸上，能看见一脸的麻子，那是杜麻子。

就听王汉彰继续说：“按照我们青帮的律例，辱我青帮弟兄尸首者，当处铁锚焚身之刑！今天，我把各位老大请来，就是请大家做个见证，今天，我要按照青帮的律例，给我的弟兄报仇！”

话音刚落，安连奎拿着一瓶汽油走到了龙门架下。他拧开瓶盖，将瓶中的汽油倒在了柴堆上。汽油浇在劈柴上，发出哗哗的声音，刺鼻的汽油味在空气中弥漫开来。然后他划着一根火柴，扔在了柴堆上。

就听“腾”的一声，一团火焰猛地窜了起来。那火焰先是蓝色的，然后变成黄色，最后变成红色，越烧越旺。火光照亮了整个货场，照在每一个人的脸上，让那些脸都显得格外狰狞。

绑在铁锚上的杜麻子疯狂地挣扎着。他的身子扭动着，手脚乱蹬，绑着他的铁链哗啦啦地响。他的眼睛瞪得老大，充满了恐惧，嘴里发出呜呜的哭声。那哭声在夜空中回荡，凄厉而绝望，像是野兽临死前的哀嚎。

但是他的挣扎没有任何作用。铁链绑得很紧，他根本挣脱不开。随着铁锚下面的火势逐渐增大，他的哭声也变成了绝望的嘶吼。那嘶吼声越来越高，越来越尖，刺得人耳膜发疼。

火焰开始舔舐铁锚。火舌从下面往上窜，舔着铁锚的下半截。铁锚被烧得发红，先是暗红色，然后变成亮红色，最后变成橘黄色，发出滋滋的声音，像是有什么东西在尖叫。

杜麻子的皮肤接触到烧红的铁锚，立刻冒出一股青烟，那青烟带着一股焦臭味。他的嘶吼声更加凄厉了，那声音里透着痛苦，透着恐惧，透着绝望。他的身子疯狂地抽搐着，像一条被扔进油锅的鱼，在油里翻滚挣扎。

铁锚焚身这个刑罚，在场的所有人都是只闻其名，不见真容。今天这一见，可是让所有人都胆战心惊！那烧红的铁锚，那滋滋作响的皮肉，那凄厉的嘶吼，那刺鼻的焦臭味，让每一个人都感到了彻骨的寒意。铁锚焚身，果然名不虚传！

杜麻子那绝望的嘶吼声已经彻底地消失了。他的头耷拉下来，低垂在胸前，身子不再挣扎，只有偶尔的抽搐，那是肌肉在火烤下的自然反应。随着烟雾的四处弥漫，所有人都闻到了一股肉类烧焦了的味道。

那种味道平时吃个烤肉闻到还没觉得有什么不妥，甚至会觉得香。但今天这种味道，却让人产生了强烈的不适。有几个是喝完酒被人叫来的，闻到这种味道，胃里的酒劲儿一翻，顿时吐了出来！他们弯着腰，扶着货堆，大口大口地呕吐着，吐得昏天黑地。

铁锚焚身！这哪里是什么铁锚焚身，这分明就是炮烙！那烧红的铁锚，那焦黑的尸体，那弥漫的烟雾，那刺鼻的臭味，将永远刻在每一个在场人的记忆里，永远也抹不掉。

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