钱顺儿应了一声，从怀里掏出个小本子，借着灯光飞快地记了几笔。

叶展颜站起来，走到床边，和衣躺下。

“去吧。明天一早，把京城里那些还没抓的名单给我。一个都别漏。”

钱顺儿又应了一声，吹灭了桌上的灯，退了出去。

屋里暗下来，只有月光还从窗纸里透进来，像一层揭不开的纱。

叶展颜躺在床上，睁着眼，看着头顶那片模模糊糊的天花板。

他的手搁在胸口，思绪渐渐飘向远处。

盐政这把火，烧起来容易，但烧到谁身上，得看风往哪儿吹。

李廷儒忍了这么多年，不该忍的忍了，该忍的也忍了，但他儿子未必忍得住。

李承泽那个人，叶展颜见过几次，三十出头，白白净净的，说话慢条斯理，看着像个读书人。

但这个人的眼神不正，看人的时候总是从眼角斜着飞出去，像蛇吐信子。

这种人，手里攥着盐政这块肥肉，不可能干干净净。

他翻了个身，把脸埋进枕头里。

枕头上有淡淡的皂角味，闻着让人安心。

他的呼吸慢慢均匀下来，像是睡着了，又像是在想什么想得太深。

这天之后，京城的气氛就有些不对劲了。

东厂的探子像一张网，无声无息地撒出去，网眼很密，密得连条小鱼都漏不过。

李廷儒府邸周围的巷子里多了几个生面孔。

有的蹲在墙角晒太阳，有的靠在树上打盹，有的挑着担子卖馄饨，眼神却总往那座朱漆大门的方向飘。

李廷儒进出的时候，这些人连头都不抬。

但他走远了，他们就会在各自的小本子上记一笔。

什么时辰出的门，见了什么人，去了什么地方，待了多久。

李廷儒很快就察觉到了。

他在朝中混了几十年，风里来浪里去，什么阵仗没见过。

那些生面孔虽然藏得深，但藏得再深也瞒不过他的眼睛。

他没声张，甚至没跟任何人提起。

每天该上朝上朝，该办公办公，该喝茶喝茶。

他脸上的表情跟平时一模一样，笑眯眯的，见谁都和气，好像什么事都没发生。

但他的应对之策，已经不动声色地开始了。

他先是把书房里的一些信件和账本烧了，烧得很干净，连灰都用水冲进了下水道。

然后他让人把府里几个跟了他多年的老仆人打发走了，说是年纪大了，该回家养老了，每人给了笔安家费，客客气气地送出了门。

接着他又去了一趟内阁，跟周淮安聊了半天，聊的是北边的战事，南边的粮草，洋人的动向，一句都没提东厂，一句都没提叶展颜。

出来的时候，他站在内阁门口，看着远处那片灰蒙蒙的天。

他站了一会儿，嘴角微微翘了一下，然后上了轿子，回府了。

他儿子李承泽就没这么沉得住气了。

李承泽今年三十出头，白白净净的，说话慢条斯理，看着像个读书人。

但眼神不正，看人的时候总是从眼角斜着飞出去。

他在户部当差，管的是盐政，这差事油水大，猫腻多。

他干了三年，说捞了座金山都不为过。

东厂要查盐政的风声一放出来，他的脸就白了，连嘴唇上的血色都褪了，变成一种发乌的紫。

他去找了赵铭。

赵铭是户部侍郎，李廷儒的门生，跟了李廷儒二十年，盐政这块的事一直是他在替李承泽兜着。

赵铭听完李承泽的话，沉默了很久，然后摇了摇头。

“你爹还没动，你急什么？”

他的声音不高不低，带着一股子不耐烦，像是在训一个不懂事的孩子。

李承泽急了，声音又尖又急：

“我能不急吗？”

“东厂那帮人是什么东西您又不是不知道，他们查谁谁倒霉。”

“杨廷鹤怎么倒的？誉王怎么倒的？”

“不都是被他们查出来的？”

他在屋里来回走了几趟，靴子踩在青砖上，笃笃笃的，像在敲鼓。

“我那些账本，那些往来信件，虽然烧了大部分，但有些东西烧不掉。”

“他们要是找到证人，我就完了。”

赵铭看着他，脸上的表情从不耐烦变成了厌恶，又从厌恶变成了一种说不清的东西，像是在看一个不成器的晚辈。

“你回去，该干什么干什么。”

“别慌，别乱动，别给你爹添乱。”

他的声音很硬，硬得像石头砸在石头上。

李承泽张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

他转身出了赵府，站在门口，看着街上那些来来往往的人。

他看了一会儿，然后上了轿子，吩咐轿夫去城东。

轿子抬起来，晃晃悠悠地往前走，他坐在轿子里，闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲着，节奏很快，快得像他的心在跳。

城东有一家客栈，不大，不起眼，藏在一条窄巷子里，连招牌都没有，只在门口挂了一盏红灯笼。

李承泽下了轿子，让轿夫在外面等着，自己推门进去。

客栈里很安静，只有柜台后面坐着一个老头。

他戴着老花镜，在打算盘，噼里啪啦的，珠子碰撞的声音在安静的屋里格外清脆。

李承泽走到柜台前，从袖子里掏出一张纸，递过去。

老头接过纸，看了一眼，摘下老花镜，看了他一眼，又戴上老花镜，把纸折好，塞进袖子里。

“客人想住店？”

他的声音沙哑，像砂纸磨过木头。

李承泽摇了摇头。

“找人。”

老头点了点头，站起来，往后院走去。

李承泽跟在后面，穿过一条窄窄的走廊，走廊两边是几间客房，门都关着，里面静悄悄的，听不见一点声音。

走到走廊尽头，老头推开一扇门，侧身让开，做了个请的手势。

李承泽走进去，门在他身后关上了。

屋里坐着几个女人。

她们穿着各色衣裳，有的素净，有的艳丽，有的像大家闺秀，有的像风尘女子。

但她们有一个共同点——眼睛很冷，冷得像冬天的石头，看人的时候不带一丝温度。

坐在最中间的那个女人年纪最大，三十出头的样子。

她穿着一身青色的衣裙，头发用一根银簪子绾着，脸上的表情淡淡的，像一潭死水。

她看着李承泽，嘴角微微翘了一下。

那笑容很短，一闪就没了。

但她的眼睛亮了一下，亮得像刚磨过的刀。

“李公子？”

她的声音不高不低，像是在问一件很平常的事。

李承泽咽了口唾沫，点了点头。

“我想请你们帮我杀一个人。”

女人的眉头动了一下。

“谁？”

李承泽咬了咬牙，从牙缝里挤出一个名字：“叶展颜。”

屋里安静了一瞬。

那几个女人互相看了一眼，然后都看着中间那个女人。

那个女人没动，也没说话，就那么看着李承泽。

她的目光在他脸上停了几秒，然后慢慢站起来，走到他面前。

“叶展颜？”她的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去，“东厂督主，内缮监掌印，上柱国，叶展颜？”

李承泽的喉结滚动了一下，又点了点头。

女人笑了。

那笑容跟刚才不一样了，不是一闪就没的那种，是慢慢绽开的，像一朵花，从花苞到盛开，一点一点地展开。

但她的眼睛没笑，还是那么冷，冷得像冬天的石头。

“杀他不难。”她的声音很轻，轻得像在说一件很平常的事，“但价钱不便宜。”

李承泽的眼睛亮了一下。

“钱不是问题。”

女人转过身，走回椅子旁边坐下，端起桌上的茶盏，慢慢喝了一口。

“五十万两。先付一半，事成之后付另一半。”

她的声音不高不低，像是在说一件很平常的事。

李承泽的眉头拧了一下，但很快就松开了。

他咬了咬牙，点了点头。

“行。”

女人放下茶盏，嘴角又翘了一下。

“李公子爽快。七天之内，等消息。”

李承泽从袖子里掏出一大叠银票，放在桌上，推过去。

女人看了一眼，没数，把银票收进袖子里。

李承泽转身出了门，脚步又急又快，像是在逃。

门在他身后关上了，屋里又安静下来。

那几个女人看着他消失的方向，谁都没说话。

中间那个女人端起茶盏，又喝了一口，放下，手指在杯沿上转了一圈。

“叶展颜。”

她喃喃了一句，声音轻得像风。

但嘴角那丝笑还在，怎么都收不回去。

“我想杀你很久了……”