密室在大院最深处的假山底下，入口藏在一丛茂密的藤萝后面。

推开石门要往下走几十级台阶，台阶又窄又陡。

两边的墙壁上每隔几步嵌着一盏油灯，火苗在风里晃，把人的影子投在墙上，歪歪扭扭的。

上官凝枫走得很慢，靴子踩在石阶上，笃笃笃的，声音在窄窄的甬道里来回撞。

密室不大，四面都是石壁，只有一张桌子，一把椅子，一张床。

桌上堆满了瓶瓶罐罐，有瓷的，有铜的，有玻璃的，大大小小，高高低低。

有的敞着口，有的塞着木塞，有的用蜡封着。

空气里弥漫着一股子药味，又苦又涩，还带着一点说不清的甜。

老摄政王李志云坐在桌边，手里捏着一把小铜勺，正在往一个瓷碗里舀粉末。

碗里的粉末已经堆成了一个小山包。

他还在舀，一勺一勺的，动作很慢，像是在做一件很郑重的事。

上官凝枫走到他身后，站定，没出声。

她看着他那头花白的头发，看着他那件洗得发白的灰布袍子，看着他手背上那些老人斑和凸起的青筋，站了好一会儿，才开口。

“尊上，叶展颜来了。”

李志云的手顿了一下。

铜勺停在瓷碗上方，悬在那儿。

粉末从勺沿簌簌地往下掉，落在碗里，落在桌上，落在他的手背上。

他抬起头，转过脸来，看着上官凝枫。

那张脸上全是褶子，深一道浅一道的，像刀刻的。

但眼睛亮得很，亮得像两盏灯，看人的时候能把人的五脏六腑都照亮。

“那小猴崽子又怎么了？”

他的声音沙哑，像砂纸磨过木头。

但底下的东西还在，沉沉的，厚厚的。

上官凝枫把叶展颜查间谍、抓官员、朝堂上亮证据、内阁拿恩典堵嘴的事说了一遍，又说了叶展颜要查李廷儒的事。

她的声音不高不低，但每一句都说得很清楚，不添油不加醋，是什么就是什么。

李志云听完，愣了一瞬。

他手里还捏着那把小铜勺，勺子上还沾着药粉，白乎乎的，像霜。

他看着桌上的瓷碗，看着碗里那堆小山包一样的粉末，看了几秒，然后笑了。

那笑容很短，但他的眼睛亮了一下，亮得像冬天屋里烧着的炭火。

“这小猴崽子，还真是一刻都闲不住。”

他把铜勺放下，在衣襟上擦了擦手上的药粉，擦得很慢。

然后他靠在椅背上，双手交叉放在肚子前面，看着头顶那片灰蒙蒙的石壁，看了一会儿，像是在想什么。

“想折腾就让他折腾去吧。”

他的声音很轻，轻得像在自言自语。

但上官凝枫听见了，每一个字都听得清清楚楚。

“有我帮他兜着底呢！”

他低下头，看着桌上那些瓶瓶罐罐。

然后伸出手，把那个瓷碗端起来，在手里转了转，又放下。

他的手指在碗沿上摸了一圈，又摸了一圈，像是在摸什么很珍贵的东西。

“叶尊啊叶尊，”他的声音更轻了，轻得像风从石壁上滑过去，“你也没想到自己会生这么个好儿子吧？”

叶尊？

大周自开国以来，唯一的异姓王？

叶展颜是叶王爷的子嗣？

上官凝枫心里有些惊讶，但面色却平静无波。

她就站在李志云身后，没说话。

李志云把瓷碗放下，转过身来，看着上官凝枫。

他的脸上又浮出那个笑了，不是刚才那种一闪就没的笑，是一种很淡很淡的笑。

“折腾吧，全力帮他折腾。”他顿了顿，声音低了一些，低得像从喉咙里滚出来的，“李廷儒这个老东西，在那个位置坐得也太久了，是时候下来了。”

他站起来，走到墙边，从墙上取下一把挂着的剑。

剑鞘是黑色的，漆都磨掉了好几块，露出底下的木头。

剑柄上的缠绳也松了，几根线头垂下来，在风里晃。

他把剑拔出来一半，剑身在灯光下闪着暗光，上面有细细的纹路，像水波，像云纹，像岁月留下的痕迹。

他看了一会儿，把剑插回去，挂回墙上。

“正好，有些事情我到时候问问他。”

他的声音很轻，但上官凝枫听出来了，底下那东西沉得很沉。

上官凝枫低下头，应了一声。

“是，属下知道该怎么做了。”

她转身往外走，走了几步，又停下来，回头看了一眼。

李志云已经坐回桌边了，又端起了那个瓷碗，又捏起了那把铜勺，又开始往碗里舀粉末了。

一勺一勺的，动作很慢，像是在做一件很郑重的事。

她收回目光，走了。

靴子踩在石阶上，笃笃笃的，声音越来越远，越来越轻，最后被厚重的石门隔在了外面。

接下来的几天，东厂上下都像被上了发条一样，绷得紧紧的。

叶展颜把手里所有能调动的人全撒出去了，探子一批一批地往外派。

有的扮成商人，有的扮成乞丐，有的混进酒楼茶肆，有的守在李廷儒府邸周围的巷子里，日夜不停地盯着。

钱顺儿的本子上记满了各家各户进进出出的人名、时间、次数，密密麻麻的，像蚂蚁搬家。

叶展颜自己也没闲着。

他把自己关在书房里，桌上摊着李廷儒这些年的履历、奏章、来往信件，一份一份地看，看到深夜，灯油添了好几回，蜡烛换了好几根。

他的眼睛熬得通红，眼眶深陷，颧骨高出来一截。

但精神还好得很，像一头闻到猎物气息的狼，越熬越精神。

刘福海站在门口，看着他那副模样，眉头拧成了一个死结。

他手里端着一碗刚熬好的粥，热气袅袅地往上飘，在灯光里打着旋儿。

他站了好一会儿，才迈步走进去，把粥放在桌上，碗底磕在木头上，发出沉闷的一声响。

“督主，喝点粥吧。你这一天没吃东西了。”

他的声音不高不低，带着一股子说不清道不明的担忧，像是父亲看儿子，又像是老仆看主人。

叶展颜嗯了一声，没抬头，手里还捏着一封信，翻来覆去地看。

信是李廷儒十年前写的，那时候他还是礼部侍郎，负责接待高句丽使团。

信上写的是公务，措辞得体，不卑不亢，挑不出一点毛病。

但叶展颜盯着那封信，像是要从字缝里看出什么来，眼睛一眨不眨。

刘福海站在旁边，等了等，见他还是没有喝粥的意思，叹了口气。

那口气叹得很深，像是要把胸腔里所有的气都叹出来，叹得肩膀都塌了下去。

他拉了把椅子，在叶展颜旁边坐下，双手放在膝盖上，手指微微蜷着，沉默了好一会儿。

“督主……”

他终于开口了，声音压得很低，低得像怕被门外的人听见。

“有些话，我本不该说。”

“但我在宫里待了大半辈子，见过的事，经过的事，比你多那么一些。”

“有些道理，你比我懂，但有些事，你可能没想到。”

叶展颜放下手里的信，抬起头看着他。

刘福海的脸在灯光下显得格外苍老，眼角的皱纹深得像刀刻的，眼皮耷拉着。

但眼睛里的光还在，亮亮的，温温的，很暖人。

“你想动李廷儒，我不拦你。”

“李廷儒那个老东西，屁股不干净，我知道。”

“但我想说的是……现在还不是时候。”

叶展颜的眉头动了一下，没说话。

刘福海往前探了探身子，声音压得更低了。

“上次你动了杨廷鹤，周淮安已经很不满了。”

“杨廷鹤是他的门生，跟了他几十年，你说动就动了，连招呼都没打一个。”

“周淮安嘴上没说什么，但心里能没疙瘩？”

他的手指在膝盖上轻轻敲了两下，又敲了两下。

“现在你又要动李廷儒。”

“李廷儒是内阁次辅，三朝元老，跟周淮安共事了二十多年。”

“你动他，周淮安会怎么想？”

叶展颜靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着，节奏很慢。

他的脸上没什么表情，看不出在想什么。

但眼睛里的光沉下去了，沉得很深，深得像一口看不见底的井。

刘福海看着他这副模样，又叹了口气。

“周淮安这个人，你比我清楚。”

“他不出声，不代表他没想法。”

“他不动，不代表他不会动。”

“他要是真动了，整个朝堂都会跟着他动。”

“到时候，你拿什么挡？”