叶展颜回到东厂的时候，天已经黑透了。

衙门里的灯亮着，昏黄的光从窗户里透出来，在院子里投下一片一片的亮斑。

他大步往里走，靴子踩在青砖上，声音又急又重，像是要把砖踩碎。

钱顺儿跟在后面，小跑着才能跟上，手里还举着一盏灯笼，灯笼在风里晃来晃去，光影在地上跳。

“廉英和扶凌寒到了吗？”

叶展颜头也不回地说。

“快到了，该是在路上了。”

“小人这就去再催一下……”

钱顺儿应了一声，把灯笼往旁边的番子手里一塞，转身就跑。

叶展颜走进正堂，在椅子上坐下，端起桌上的茶壶晃了晃，空的。

他把茶壶放下，手指在桌面上轻轻敲着。

桌上的灯芯烧短了一截，火苗跳了跳，把他的影子投在墙上。

不到半个时辰，就有人来了。

廉英来得很快。

她穿着一身黑色的劲装，腰里别着短刀，头发高高绾起，露出一张苍白消瘦的脸。

她的伤刚好没多久，走路的时候左腿还有点跛。

但腰杆挺得笔直，下巴微微扬起，像一棵苍劲有力的松树。

她走到叶展颜面前，抱拳行礼，动作干脆利落，拳掌相击发出沉闷的一声响。

“督主，廉英奉命来到。”

她的声音不大，但很稳。

叶展颜上下打量了她一眼，目光在她左腿上停了一下。

“伤好些了吗？”

他的声音不高不低的询问说道。

廉英点了点头，嘴角微微翘了一下，算是笑了一下。

“好了。骑马打仗，不耽误。”

叶展颜嗯了一声，没再问。

他指了指旁边的椅子，廉英坐下，腰杆还是那么直，手放在膝盖上，手指微微蜷着。

她没问为什么叫她来，也没问出了什么事，就那么坐着，等着。

扶凌寒来得慢一些。

她进门的时候，盔甲上还带着夜露的湿气，靴子上沾着泥，脸上带着一层薄薄的汗珠，像是从营地里直接骑马赶过来的。

她比廉英高了小半个头，往堂中一站，把灯光都挡去了一半。

她的头发编成一条大辫子，垂在胸前，辫梢系着一根红绳，红得刺眼。

她走到叶展颜面前，抱拳行礼，动作比廉英还利落，拳掌相击的声音也更响。

“督主，扶凌寒奉命来到。”

她的声音又亮又脆，像冬天的冰裂开的声音。

叶展颜看着她，目光在她脸上停了一瞬。

“并州的五千重骑兵，休整得怎么样了？”

他的声音还是那么平，平得像在说今天天气。

扶凌寒的眼睛亮了一下，嘴角咧开，露出几颗白牙。

“都休整好了。马也养肥了，刀也磨快了，就等督主一声令下。”

叶展颜点了点头，从袖子里抽出那份北边的急报，放在桌上，手指在上面按了一下。

他看着面前这两个女人，目光从廉英脸上移到扶凌寒脸上，又从扶凌寒脸上移回来。

他的表情很严肃，严肃得像刀刻的，没有一丝多余的东西。

“咱们闲话少说，直奔正事……辽东出事了。”

他的声音不高，但很沉，闷闷的。他

把韩信泽受伤、萧寒依独木难支、鲜卑人与高句丽勾结、沙俄在背后支援的事说了一遍。

他的声音很平静，但廉英和扶凌寒的脸色越来越凝重，眉头越皱越紧，最后拧成一个死结。

廉英的手攥成了拳头，指节捏得咯咯作响。

扶凌寒的嘴唇抿成一条线，下巴的肌肉绷得紧紧的。

这让她俊美的脸显得有些杀气腾腾。

叶展颜说完，看着她们，沉默了几息。

然后他站起来，双手撑在桌沿上，身子往前倾。

他的目光从廉英脸上扫到扶凌寒脸上，又从扶凌寒脸上扫回来。

“廉英，你带五百东厂番子、五百锦衣卫火枪手，立刻北上辽东，驰援萧寒依。”

他的声音很硬，硬得像石头砸在石头上。

“你的任务，不是打前锋，是稳住防线。”

“另外就是帮助他们多做情报收集、侦探事宜。”

廉英站起来，腰杆挺得笔直，抱拳行礼。

“是！”她的声音不大，但很坚定，坚定得像铁。

叶展颜转向扶凌寒。

“扶凌寒，你带五千并州重骑兵，也去辽东。”

他的声音低了一些，低得像从喉咙里滚出来的。

“你的任务，是等待时机。”

“等鲜卑人冲不动了，等他们累了，等他们的马跑不动了，你再冲出去。”

“五千重骑兵，排成阵，压过去，不要停，不要回头，一直压到他们溃散为止。”

扶凌寒的眼睛亮了，亮得像两团火。

她猛地站起来，椅子往后一翻，砸在地上，发出沉闷的一声响。

她也不扶，就那么站着，抱拳行礼。

其动作又重又猛，像是要把全身的力气都用在这一拳上。

“督主放心！末将一定把鲜卑人的脑袋拧下来当球踢！”

叶展颜看着她，嘴角微微翘了一下。

那笑容很短，一闪就没了，但他的眼睛亮了一下。

他走回椅子旁边坐下，想了想才再次开口说。

“去吧。明天一早就出发。”

他的声音不高不低，像是在说一件很平常的事。

但廉英和扶凌寒都听出来了，底下那东西重得很，重得像压在心口上的石头。

廉英和扶凌寒对视了一眼，然后同时向叶展颜行了一礼，转身往外走。

廉英的步子很稳，稳得像量过似的，每一步都一样大。

扶凌寒的步子又大又急，靴子踩在青砖上，咚咚咚的。

走到门口的时候，扶凌寒忽然停下来，回头看了叶展颜一眼。

“督主，等末将回来的时候，您得请末将喝酒。”

她的声音又亮又脆，带着一股子天不怕地不怕的劲儿。

叶展颜看着她，嘴角又翘了一下。

“等你回来，管够。”

扶凌寒咧嘴笑了，转过身，大步走了出去。

廉英跟在她后面，步子还是那么稳。

但嘴角也微微翘了一下，像是在笑，又像是在叹气。

脚步声越来越远，越来越轻，最后被夜风吹散了。

廉英和扶凌寒一前一后走出东厂大门。

夜风迎面扑来，带着深秋的寒意，吹得两人的衣襟猎猎作响。

扶凌寒步子大，先迈出门槛，正要往拴马桩那边走，脚步忽然顿了一下。

门口站着一个人，穿着一身青灰色的袍子，腰里别着刀。

头发被风吹得有些乱，但站在那里腰杆挺得笔直。

仔细一看，竟是锦衣卫指挥佥事赵淮！

扶凌寒记得他。

这人年纪不大，本事不小，在锦衣卫里是出了名的能打能干。

他站在那儿，也不知等了多久，袍角都被夜露打湿了，贴在腿上，皱巴巴的。

看见廉英出来，他的眼睛亮了一下，往前迈了一步，又停住了，像是不知道该不该上前。

扶凌寒看看赵淮，又看看廉英，嘴角慢慢咧开，露出一个意味深长的笑。

她拍了拍廉英的肩膀，力气大得廉英身子都歪了一下。

“我先回军营了，五千人马要整顿，够我忙活一宿的。”

她的声音又亮又脆，带着一股子看热闹不嫌事大的劲儿。

说完翻身上马，一抖缰绳，马窜了出去，马蹄声嗒嗒嗒的，很快就消失在夜色里。

廉英站在门口，看着扶凌寒的背影消失在街角，然后转过头，看着赵淮。

她的眉头微微拧着，嘴唇抿成一条线，脸上带着一层薄薄的不悦。

但眼睛里的光不是冷的，是一种说不清道不明的东西，像是在生气，又像是在忍着笑。

“你怎么还跟来了？”

她的声音不高不低，带着一点责备。

但责备底下藏着的东西，软软的，像棉花。

赵淮往前走了两步，站在她面前，比她高了一个头，低着头看她。

他的脸被夜风吹得有些红，不知道是冷的还是别的什么原因。

他的手在身侧攥了攥，又松开，松开，又攥紧，像是在给自己打气。

“我是担心你。”

他的声音不大，但很认真，认真得像在说一件很重要的事。

“你伤刚好，又要出任务。”

他说到这里，顿了一下，喉结滚动了一下，像是在咽什么。

“我不放心你……”

廉英的眉头拧得更紧了，但嘴角不自觉地动了一下，像是想翘起来，又被她硬压下去了。

她盯着赵淮看了几秒，嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。

赵淮没等她说话。

他往后退了一步，转过身，大步往东厂大门里走。

他的步子又急又快，像是怕被人拦住，又像是怕自己犹豫。

“我去找督主！我要跟你一起去！”