威尔逊还没从那些坏消息里缓过神来，海面上就响了。

不是一声两声，是一片，像闷雷从地平线那边滚过来，轰隆隆的，震得“皇家橡树”号的船板都在抖。

大周水师打过来了？

他们还有水师能打？

他猛地转过身，抓起桌上的望远镜往外跑，靴子踩在碎瓷片上，咔嚓咔嚓的，他也顾不上。

范德法特跟在他后面，脸白得像纸，嘴里骂骂咧咧的，不知道在骂谁。

冈萨雷斯把雪茄扔了，快步跟上来，步子又急又重，踩得楼梯咚咚响。

三个人冲到甲板上的时候，海面上的景象让他们同时愣住了。

远处，灰蒙蒙的海平线上，黑压压的船影正朝这边压过来。

不是一艘两艘，是一大片，密密麻麻的，像一片移动的森林。

最前面的是些小船，船身低矮，帆吃饱了风，跑得飞快，像一群贴着海面飞的鱼。

但真正让威尔逊瞳孔收缩的，是那些小船后面跟着的东西。

四艘巨舰，一字排开，缓缓压过来。

那船大得不像话，比“皇家橡树”号大了整整一圈，船身高出水面好几丈，船舷像城墙一样厚实，甲板上密密麻麻地排列着炮口，黑洞洞的，像一只只半睁的眼睛。

风帆鼓得像孕妇的肚子，桅杆高耸入云，旗子在顶端猎猎作响。

每艘巨舰的两侧各排列着二十门火炮，黑洞洞的炮口从船舷两侧伸出来，像一排排整齐的牙齿。

“那是什么船？”

范德法特的声音都变了调，又尖又抖，像被人掐住了脖子。

他的手指着那些巨舰，指节都在抖。

威尔逊没回答。

他举着望远镜，手也在抖。

镜头里，那些巨舰的船身上刷着暗红色的漆，船头像雕刻着某种瑞兽，张着嘴，露出锋利的牙齿，像是在笑。

桅杆上飘着大周的旗，红底黄边，在风里猎猎作响。

他放下望远镜，喉结滚动了一下，咽了口唾沫。

“楼船……大周的楼船……”

他的声音很轻，轻得像在自言自语，但旁边的范德法特听见了，冈萨雷斯也听见了。

楼船？

他们听说过这种东西，但从来没亲眼见过。

在大周的水师里，楼船是最大的战舰，比他们见过的任何船都大，比他们能想象的任何船都大。

这种船不是用来打海战的，是用来打城墙的。

它的炮能轰塌城墙，它的船身能撞碎任何挡在前面的东西。

而此刻，这样的船有四艘，正朝他们压过来。

第一轮炮击是从楼船上开始的。

四艘楼船，一百六十门火炮同时开火。

炮弹从黑洞洞的炮口里飞出来，带着尖啸声，划破长空，砸在洋人的舰队中间。

水柱冲天，浪花溅起几丈高，落下来的时候砸在甲板上，打得船板啪啪响。

一艘洋人的快船被直接命中，炮弹从船头穿进去，从船尾穿出来，船身裂成两截。

海水疯狂涌入，船上的人惨叫着跳海，有的被炸飞了，有的被压在了碎木板底下。

不到一刻钟，那艘船就沉了，船尾先没进水里，船头翘起来，像一根指向天空的手指。

然后它慢慢地、慢慢地滑下去，消失在海面上，只剩下一片还在燃烧的碎木和油污。

范德法特的脸从白变青，从青变紫，嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么都说不出来。

他抓着船舷，手指嵌进木头里，指甲都断了。

冈萨雷斯站在他旁边，手里还捏着那根没点着的雪茄，捏得变了形，烟丝从裂口处漏出来，在风里飘散。

“还击！还击！”

威尔逊嘶吼着，声音都劈了。

他的嗓子像被砂纸磨过，又尖又哑，在海风中飘出去很远。

洋人的船开始还击了。

炮弹落在楼船的周围，水柱冲天。

但打在楼船船身上的炮弹，大多被厚重的船板弹开了，只在船舷上留下一个个浅浅的凹坑。

有的炮弹嵌在木头里，像钉子钉在墙上，拔不出来，也打不进去。

楼船的速度一点都没减，炮口还在冒烟，还在打。

炮弹像雨点一样砸下来，砸在洋人的船队中间，炸得人仰马翻，炸得船碎帆飞。

越州水师的小船趁机从两侧包抄上去。

它们的船小，跑得快，在洋人的大船之间穿来穿去，像泥鳅一样滑溜。

洋人的炮打不着它们，它们的炮却能在近距离轰击洋人的船身。

一艘越州的小船摸到一艘洋人战舰的侧后方，连发三炮，炮弹全部命中水线附近。

那艘战舰开始倾斜，船上的水手拼命往外舀水。

但水越进越多，船越斜越厉害，最后像一头受伤的巨鲸，缓缓沉入海底。

船上的士兵跳进海里，在海浪中挣扎，有的被卷进了漩涡，有的被越州水师的小船捞起来当了俘虏。

威尔逊的舰队开始乱了。

有的船在往前冲，有的船在往后撤，有的船在原地打转，不知道该往哪儿走。

几艘船撞在一起，桅杆断了，帆布缠在一起，像一团乱麻。

船上的水手们喊着、骂着、推着、挤着，乱成一锅粥。

威尔逊站在“皇家橡树”号的船头，看着那片混乱，脸上一丝血色都没有。

他的手攥着船舷，指节泛白，指甲嵌进木头里，嵌出了血。

他的嘴唇在抖，手在抖，整个人都在抖。

“撤！”他的声音从牙缝里挤出来，又冷又硬，像冬天的石头，“传令，撤！往深海撤！”

副将愣了一下，看着他，嘴唇动了动，想说什么。

威尔逊一把揪住他的衣领，把他拽到跟前，眼睛瞪着他，瞪得眼珠子都快掉出来了。

“听不懂吗？撤！再不撤，全死在这儿！”

他松开手，副将踉跄了一步，差点摔倒，转身就跑。

令旗升起来了，信号弹打上去了。

但舰队已经乱了，不是每艘船都看得见令旗，不是每艘船都听得见信号。

有的船还在打，有的船已经开始跑了，有的船被堵在中间，跑都跑不掉。

威尔逊的“皇家橡树”号调转船头，往深海的方向冲去。

帆吃饱了风，船头像一把刀，劈开海浪，拼命往外冲。

身后，那四艘楼船还在追，炮还在打，炮弹落在船尾附近的海面上，炸起的水柱比桅杆还高。

范德法特蹲在甲板上，双手抱着头，嘴里念念有词，不知道在念什么。

冈萨雷斯站在船舷边，看着身后那片越来越远的海面，脸上什么表情都没有，像一尊石头雕的像。

跑了一整夜，天亮的时候，威尔逊的舰队终于甩掉了追兵。

但损失已经摆在那儿了。

出发时的五十多艘船，现在跟在身后的不到三十艘。

有的沉了，有的散了，有的不知道跑到哪儿去了。

伤员躺在甲板上，呻吟声此起彼伏。

血从甲板的缝隙里往下渗，滴进海里，引来一群鲨鱼，在船尾跟着，背鳍在水面上划出一道道细长的波纹。

威尔逊站在船头，看着身后那片空荡荡的海面，看着那些跟着他的残兵败将，看着那些还在冒烟的伤口。

海风吹过来，把他的衣襟吹得往后飘。

他站在那儿，一动不动，像一尊石化的雕像。

远处的海平线上，什么都看不见了。

大周的船没有追上来，满剌加岛的补给也来不了了，那些五两银子一个人头的百姓还在岸上等着。

他们被夹在中间，前面是大周的刀，后面是大周的海，头顶是灰色的天，脚下是摇晃的船。

风还在吹，海浪还在拍，船还在晃。

但他不知道接下来该往哪儿走了。

这……怎么莫名其妙就又败了？

威尔逊不服输，立刻召集众人朝其他军事据点转移。

但他哪里知道，在大周境内他们已经没有安全可言了。